起身伸了个懒腰，苏长空只觉浑身舒畅。他端起茶盏轻抿一口，温热的茶水滑过喉咙，驱散了几分酒意。目光如水般在众位小娘子沉醉的神情上流连，心中不禁暗自得意。这些天之骄女们，此刻竟被自己的几句诗词、几个字迹迷得神魂颠倒，当真是有趣。
蓦地，他的视线掠过斜对面的一处花丛，隐约瞥见一抹白色倩影。那人影婀娜多姿，似乎正偷偷窥视这边的情况。还未等他看清，那人影便如受惊的小鹿，匆匆遁去，只留下一串轻盈的脚步声和几片飘落的花瓣。
苏长空不由得莞尔一笑，暗道：想来那位应该就是自己未来的枕边人唐婉儿了。虽未能一睹芳容，但那婀娜的身段倒是令人过目难忘，回味无穷。他的心中不禁泛起一丝涟漪，对这位素未谋面的未婚妻充满了好奇。
随后，苏长空重新落座，与众位小娘子纵论古今。从远古时期的庞然大物，到海中的鲸鲨巨兽；从沼泽中的冷血猛兽，到深海中的可怕生灵。他口若悬河，妙语连珠，时而绘声绘色，时而引经据典，如春风化雨，润物无声。
每当说到精彩之处，苏长空总会故意停顿片刻，引得众位小娘子屏息凝神，期待不已。待到他娓娓道来时，小娘子们又会发出阵阵惊叹，仿佛亲眼目睹了那些奇珍异兽一般。整个厅堂俨然成了一方学堂，洋溢着浓浓的学术氛围，却又不失其乐融融的温馨。
闲谈之际，苏长空无意中从肖凝儿口中得知了肖家在塞外与中原之间的一支商队。这无疑是一个千载难逢的机会——中原虽然物产丰饶，却一直缺少良驹。而塞外恰恰盛产各种骏马良驹。为了组建黑甲军，苏长空一直在绞尽脑汁，想方设法从塞外购买战马。
只是，跋涉千里去塞外购马，成本高昂不说，最令人头疼的是，掌控着良驹的突厥人对战马的出售数量严加管控。每次贸易至多能够购得两千匹，而其中至少有一半是老弱病残，真正堪用的战马顶多也就七八百匹。苏长空听到这里，眉头不禁微微蹙起，心中暗自盘算着对策。
更有甚者，即便如此，中原商人还得用塞外稀缺的铁矿、粮食、茶叶等物资来交换。至于金银珠宝之类的奢侈品，反倒不太受塞外人青睐，可谓是一波三折，难上加难。苏长空听着肖凝儿娓娓道来，心中既惊讶于这位小娘子对商事的了解，又对塞外的情况有了更深的认识。
肖凝儿的母亲出身于塞外大部的王族，洛家的这支商队往返于中原和塞外之间，就连岳父唐问天都有份参与其中。这让苏长空看到了一线曙光，仿佛黑暗中突然出现了一扇微开的门，透出一缕希望的光芒。他的眼中闪过一丝精光，心中已开始盘算如何借此分一杯羹。
次日清晨，春光明媚，百花争艳。肃州城的街道上已是熙熙攘攘，市井的喧嚣声远远传来，为这座古老的城市增添了几分烟火气。大舅子唐天放如常陪同苏长空在城中信步游览。唐天放身着一袭藏青色长袍，举止端庄，眉宇间透着几分世家公子的矜持。
苏长空则一改往日的儒雅形象，换上了一身轻便的猎装，显得英姿勃发。两人并肩而行，形成了鲜明的对比。街边的小贩和行人时不时地偷瞄几眼，窃窃私语，显然认出了这两位城中的贵客。
刚出门不久，苏长空便道出了自己想要与洛家合作做生意的想法。他的语气轻松，仿佛只是在谈论今日的天气，但眼中却闪烁着智慧的光芒。
唐天放先是一怔，继而喜形于色。他的脸上露出了难得的兴奋神色，甚至连说话的声音都不自觉地提高了几分。"贤弟此言当真？若能与肖家合作，对我唐家而言，确实是一个千载难逢的良机啊！"
要知道，唐天放的性格向来谨小慎微，做事瞻前顾后，优柔寡断。这样的性格在平日里常常招致他人的非议，甚至连他自己有时也会怀疑自己是否真的适合担当大任。反观老二唐天启，性格虽偏激却颇有才干，很得唐问天的青睐。每每想到这点，唐天放心中总是隐隐作痛。
不夸张地说，唐天启的能力确实比哥哥唐天放强上一筹。然而，唐问天却有意将下任家主之位传给长子唐天放。对此，外人多有不解，唯有唐问天身边的那些文官谋士看出了主公的良苦用心。
唐天启虽有才干，却性格偏激，喜欢冒险。若是由他执掌家业，很可能会将唐家推向万劫不复的境地。唐问天出身行伍，虽然脾气火爆，但实则粗中有细。他并无太多进取之心，只想守成，保住唐家的这份基业。因此，性格保守、做事中规中矩的唐天放，反而是最适合的家主人选。
此刻，听闻苏长空有意与洛家合作，唐天放心中不禁暗喜。若能促成此事，不仅能为唐家带来丰厚利益，更能向父亲证明自己的能力。想到此，唐天放不由得精神一振，开始绞尽脑汁，思索如何促成这桩合作。
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