此时，各个青楼的当家红牌都在各自的化妆间内精心描画，描眉画目，争奇斗艳。唯独慕容雪心不在焉，对着铜镜发呆，俏脸上笼罩着一层淡淡的愁云，就像是一朵被雨打湿的海棠，楚楚动人。
"熙雯，公子他……"良久，慕容雪幽幽叹了口气，转身对身边的熙雯低声说道。为了这次花魁大赛，她已经苦练了整整两个多月，每日里或是练习琴艺，或是温习诗词，累得经常天明才睡。如今大赛在即，她不免有些紧张。她的手气着实不佳，抽到了第九位出场，这是最末位的号牌。而且又要与昔日的对手柳如烟一决高下，心中难免忐忑不安，就像是即将登台的新秀，面对着台下无数双眼睛的注视。
更让她心绪难平的是，在这个关键时刻，公子却因为急事未能到场，不知能否及时赶来观看她的表演。这种感觉，就像是少了主心骨一般，令她感到心里空落落的，如同一只迷途的蝴蝶，找不到归家的方向。
熙雯略作沉思，继而展颜一笑，如同冬日里的一缕暖阳："想来公子是不会错过的！对了，他临行前特意交代过，说你的才艺并不输于其他人，若能适当发挥你的弱点，这弱点反而可以成为出奇制胜的优势！这种独特的魅力，正是你制胜的法宝啊！所以，公子让你尽管安心表演！"
听了这话，慕容雪微蹙的柳眉渐渐舒展，如同拨开云雾见月明，心中的焦躁也平息了许多。虽然她的嗓音略显沙哑，但经过公子的精心指点，这个看似的缺陷已经转化为了她独特的优势，就像是玉器上的裂纹，反而增添了几分韵味。只是她心中还有一丝隐忧，她抽中的是最末位的号牌，若是她还未登台，花魁就已评出，那可就真是太冤枉了，如同错过了月圆之夜的赏月。
高台下的凉棚内早已座无虚席，来客大多是城中显贵，世家公子和闺秀小姐们济济一堂，珠光宝气，锦衣华服。凉棚外也挤满了前来观看的百姓，其中不乏身着长衫的读书人。这些文人学子三三两两地聚在一起，或品茗，或吟诗，给这场盛会平添了几分文雅清韵。他们的谈吐间不乏对前朝诗词的品评，时而低吟浅唱，时而击节赞叹，倒也别有一番风雅意趣。
"无言独上西楼，月如钩"，写尽了相思之苦。"
"却不及深院静，小庭空来得婉转。"
谈笑声中，突然一阵清越的琴声划破了晨光，如同天际的流星划过天穹。原本嘈杂的场面瞬间安静下来，只余下丝竹管弦的悠扬。那琴声时而如高山流水，时而似幽谷黄莺，牵动着每个人的心弦。观众的目光不由自主地被吸引到了高台之上，连呼吸都不自觉地放轻了。
史先会等一众二世祖早已占据了一处视野极佳的凉棚。这些纨绔子弟平日里便是云州城中的常客，今日更是格外风光。他们一边品尝着精致的瓜果点心，一边悠闲地翘着二郎腿欣赏台上的表演。时不时还要品评一番台上佳丽的姿容，俨然一副老行家的做派。
几个身着锦衣的小厮手持团扇，不停地为这些公子哥们驱散暑气。檀香袅袅，茶盏叮咚，果盘堆积如山，好一派奢靡享乐的景象。他们的脸上都洋溢着闲适的笑容，仿佛这世间的烦恼都与他们无关。
"你们说，今年的花魁会是谁？"一个锦衣公子摇着折扇，懒洋洋地问道。
"依我看啊，"另一位公子捻着胡须道，"柳如烟的身段是一绝，这次请了陈寅做助手，怕是要技压群芳了。"
"却也未必，"史先会慢悠悠地啜了一口香茶，"听说慕容雪这段时间可是苦练不辍，而且还得了苏大少的指点，说不定会有什么惊人之举。"
"苏大少？"众人眼前一亮，"他今日可来观礼？"
"听说是有要事在身，"史先会神秘地压低声音，"不过想来是会赶到的。"
这番话顿时引来一阵窃窃私语。在场的人都知道，苏长空与慕容雪之间那若有若无的暧昧关系。这层关系就像是一层薄纱，欲遮还掩，反而更惹人遐想。
就在众人议论纷纷之际，又是一阵清脆的乐声响起。这次是琵琶与箫声合奏，如同两股清泉交汇，在这初夏的晨光中格外动听。高台上的帷幕徐徐拉开，第一位参赛的佳丽已经准备就绪，花魁大赛就此拉开序幕。
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