深夜的黑甲军营一片寂静，只有巡夜士兵踩在松软的泥地上发出轻微的脚步声。中军帅帐内烛火摇曳，在厚重的帐壁上投下跳动的影子。偌大的营帐中只有五个人：除了苏大少、丁奉、秦相维外，还有两个身材魁梧的年轻将领。空气中弥漫着一股紧张而凝重的气息，连呼吸声都变得格外清晰。
个子稍高的是刘尚霖，昆仑山飘渺宗弟子，同时也是林玉华的师弟。他生得剑眉星目，器宇轩昂，举手投足间带着江湖武人特有的矫健。一双眼睛炯炯有神，浑身上下透着一股沉稳干练的气质。正是这份稳重让林玉华举荐他担任特种斥候统领。
另一位稍矮的是武焱森，曾是云州军中一名普通校尉。他相貌平平，若是穿着普通百姓的衣服，放在街上根本不会引人注目。但那双鹰般锐利的眼神却透露出不凡的气质，尤其是在谈论军事时，那双眼睛总是闪烁着令人心悸的光芒。正是这份特殊的才能让苏大少破格提拔他为特种斥候第一大队副统领。
一千五百人的特种斥候分为三个大队，每队五百人。由于一时难觅合适的将领，第二、第三大队副统领暂由刘尚霖兼任。每当苏大少讲解那些独创的特种作战训练方案和作战意识培训时，这两位年轻将领都会全神贯注地记录，生怕漏掉任何细节。尤其是那些闻所未闻的战术理念，更是让他们如醍醐灌顶，茅塞顿开。他们都知道，自己正在见证一支前所未有的特种部队的诞生。而苏大少不拘一格的提拔更是让他们热血沸腾，暗暗发誓要以死报答这份知遇之恩。
帐中的五人正在借着油灯的光亮仔细研究渗透破坏的细节，为出兵夷州做准备。烛光下，几人的影子投在舆图上，不时指指点点，低声商议。破旧的舆图上密密麻麻地标注着各种记号，每一个都可能关系到行动的成败。末了，武焱森听说自己要率队潜伏肃州，那张英武的脸庞上顿时蒙上了一层失望的阴影。他渴望在夷州战场上建功立业，建立不世功勋，却不得不执行这看似次要的任务。
"别着急，"苏大少笑着拍了拍这位年轻将领的肩膀，感受到了他肌肉的紧绷，"以后有的是仗打，就怕到时候你嫌任务太多！战场如棋盘，每一步都要计算周详。你在肃州的行动，同样关系到大局。"
听了这番点拨，武焱森顿时醍醐灌顶，黝黑的脸庞涨得通红。他立即挺直胸膛，行了个标准的军礼，洪亮的声音中带着难掩的激动："末将定当竭尽全力，坚决完成任务！"
苏大少满意地点头，目光变得深邃："此次任务主要是实战演练，搜刮军费。不过记住，保存实力才是关键！切记要像猎手一样，耐心等待时机。"若非战略需要，他真想命令特种斥候去肃州取了唐天启那个小舅子的项上人头。那个狂妄自大的家伙，早该付出代价。但现在还不是时候，那家伙一死，洛城朝廷就有了出兵占领肃州的正当理由。
深夜，云州南城门在一阵几不可闻的吱呀声中缓缓开启。凉风习习，带来一阵秋夜特有的寒意。特种斥候们如同幽灵般无声无息地出城，月光下只能看到一片片浅淡的影子在城墙下闪过，连守夜的更夫都未曾察觉。他们的衣服和装备都经过特殊处理，不会发出任何声响，就连呼吸都放得极轻。
队伍很快分成两支，像两条潜行的毒蛇，分别向着夷州和肃州的方向消失在夜色中。他们避开大路，选择人迹罕至的小径前行，每个人都牢记着地形图上的细节。白天他们隐藏在偏僻的山林中休息，夜晚则悄然赶路。
五天后，武焱森率领的第一大队终于成功潜入肃州境内。在古浒关下一个偏僻的小村落里，他们精准地与接应的暗影卫密探会合。月黑风高的夜晚，整支队伍借着暗影卫的掩护，像一缕青烟般悄然转移到一处隐蔽的庄子内。这庄子表面上是一个普通的农家院落，实则暗道纵横，地窖四通八达，是专门为特种斥候准备的落脚点。
经过一夜休整，武焱森在油灯下仔细研究着肃州的详细地图。他将五百人分成十个小队，安排得细致入微。一半负责实战演练，另一半担任掩护，每个小队都配备了专门的联络暗号和撤退路线。
自从唐天启掌权后，肃州就笼罩在白色恐怖之下。大清洗运动如同一场血腥风暴席卷全境，不知多少反对者和世家大族遭到无情打压。据亲历者描述，菜市口的人头累累，多达上千。鲜血染红了青石地砖，哭声震天的场面至今让人心有余悸。那些曾经忠于前任节度使唐问天的旧部也都被清洗殆尽，换上了唐天启的亲信走狗。
如今的肃州，依然笼罩在恐怖的阴影下。唐天启的爪牙们借着大清洗的名义肆意敛财，不知多少富商巨贾一夜之间家破人亡，被栽赃入狱，家产尽数"充公"。街头巷尾，人人自危，就连平日说话也要环顾四周，生怕隔墙有耳。店铺的生意也不如从前红火了，因为谁都不知道自己什么时候会成为下一个目标。
就在这一天，一支从肃州城出发的商队正大摇大摆地在官道上行进。最前方的马车上飘扬着一面绣有"茅"字的锦旗，在秋风中猎猎作响。三十名带刀武士护卫左右，煞气逼人。这支商队表面上是茅家的生意，实则是唐天启的一支敛财队伍，专门搜刮民脂民膏。每到一处，都要狠狠地敲诈一番，不给钱的就扣上个"通敌"的罪名，直接抄家。
路过的行人看到这支商队，都不由自主地退避三舍，生怕惹上麻烦。有些人甚至直接躲进路边的草丛，等商队过去才敢出来。然而他们不会想到，就在不远处的树林中，一双双冰冷的眼睛正在紧紧盯着这支商队。特种斥候们趴在灌木丛中一动不动，手中的弩箭已经上弦，只等着天色完全暗下来。
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