片刻思忖后，她做出了决定。"传令下去，大军分两路行动。"她的声音清脆悦耳，却不失威严，整个城头鸦雀无声，所有将领都屏息倾听，"一路收复海山城后，将联军驱逐出境即可；另一路，由阳坤率领三万精锐骑兵直取落雁关。若不能将敌军全歼，也要将他们赶到沧澜江对岸，之后立即回师收复泗牧城。"
此时，七万云州军正在快速行军。为了尽快返回，士兵们都在争分夺秒，甚至连军官都不需要催促。沉重的铠甲在阳光下闪烁着金属光泽，整齐的脚步声震动着大地。然而，再快的步兵也快不过骑兵。就在这时，一支周军斥候小队正在蜿蜒的山路上疾驰，马蹄声如急鼓，掀起阵阵尘土，离落雁关仅剩二三十里。
突然，密集的箭雨从小道两旁的树林中倾泻而下！箭矢破空之声如同死神的低语，周军斥候猝不及防，瞬间损失过半。有人连惨叫都来不及发出就坠马身亡，也有人被钉在马背上，随着受惊的战马狂奔。剩余的人立刻抽出佩剑，一边挥剑格挡飞来的箭矢，发出清脆的撞击声，一边加速冲锋，试图突围。
可惜，这些人最终难逃一死。武焱森亲率二十名特种斥候像幽灵一般从林中窜出，展开无情的追杀。短兵相接间，剩余的周军斥候很快就在凄厉的惨叫声中魂归地府。
在搜查战利品时，武焱森的目光被一样东西吸引了。他从一名周军斥候的怀中找到了一封信，信封上的字迹秀丽飘逸，显然出自女子之手。他小心翼翼地揭开火漆封口，快速浏览信中内容后，不禁露出了狡黠的笑容，黝黑的脸上泛起一丝狭促的光。
"怪不得今早喜鹊叫个不停，原来是有人送战功来了！"他轻声自语，眼中闪烁着精明的光芒。
他仔细将信重新封好，还特意在火漆封口处沾了些敌军斥候的鲜血。就算有人发现火漆不够完整，想必也不会过分在意。随后，他挑选了十个身材相仿的手下换上周军斥候的服装，仔细调整着装和武器，确保看起来足够逼真。等一切准备妥当，他们跨上战马，故意做出疲惫的模样，大摇大摆地向落雁关进发。
消息传得很快，联军大溃败的消息如同长了翅膀，转眼间传遍整个落雁关。街道上人声鼎沸，全城军民沸腾，纷纷涌上街头欢呼庆贺。有人敲锣打鼓，有人开怀畅饮，欢声笑语不绝于耳。
落雁关守将王放的书房内，檀香缭绕。这位年近花甲的老将正捧着那封信件，目光炯炯。他先是仔细查看信件，然后又向武焱森询问了几个问题。武焱森对答如流，称他们在半路遭遇晋军斥候，双方激战一场。虽然全歼敌人，但己方也损失了六名兄弟，其余人也都带伤。他说这些时眼圈微红，声音哽咽，仿佛正在回忆战友的惨烈牺牲。
王放微微颔首。落雁关附近确实经常有晋军斥候活动，要是武焱森等人没有遭遇敌军反倒显得蹊跷。他又将手中的信件反复看了几遍，那秀丽的字迹勾起了他尘封的记忆。他能认出这是韩帅的笔迹，因为他曾看着这字迹从歪歪扭扭到渐趋工整。
回忆的浪潮在这位老将心头涌动。他想起了那个曾经光着脚丫，留着两条羊角辫，总爱拽着他衣角讨要糖葫芦的小姑娘。那时的她眼睛亮晶晶的，笑起来露出两个小酒窝，像个天真无邪的精灵。谁能想到，那个贪吃的小女娃如今已是一军主帅，就连自己这个老将也要听从她的号令。
"岁月啊..."王放轻叹一声，苍老的面容上泛起慈祥的微笑。他仿佛又看到了那个在校场上舞剑的少女，明明累得满头大汗，却倔强地不肯停下。那时他就知道，这个女孩终将成就非凡。
收敛起思绪，王放的目光重新变得锐利。遵照韩帅的指示，他立即下令：留下两千精锐守城，其余一万八千人全部出城，在城外布下重兵，摆开防御阵型，准备迎击那支人数是己方四倍的云州军。
一万八千人对阵七万多敌军，这个险棋走得确实有些大。城头上的将领们交头接耳，有人面露忧色。但王放心中有数，他们只需坚守两个时辰，为阳坤的三千铁骑争取时间，就算立下大功。况且，据武焱森所说，从安华撤退的骑军前锋距此还有三十多里，正好可以利用这段时间布置陷阱，设置拒马。
"传我令，立刻在预设阵地挖掘壕沟，布置拒马！"王放的声音洪亮，"工匠营即刻准备滚木礌石！弓箭手集中到城头预定位置！"他一连串的命令如行云流水，显示出多年行军打仗的经验。
王放向来谨慎，这是他能在乱世中屹立不倒的关键。他的处事原则就是宁愿无功，也要确保无过。此刻他脑海中飞速运转，思考着如何增强这一万八千人的防御能力。经过深思熟虑，他采纳了武焱森的建议，没有贸然布阵，而是先着手构筑简易的防御工事。
很快，城外的空地上响起了密集的挖掘声。士兵们分批轮换，挥汗如雨地干着活。有人在挖掘壕沟，有人在搬运拒马，还有人在准备火油。王放站在城头，看着忙碌的将士们，目光深邃。在他看来，这场即将到来的恶战，或许会改变整个战局的走向。
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