落雁关城门外，秋风萧瑟，卷起阵阵黄沙。城墙上斑驳的旌旗在风中猎猎作响，仿佛在诉说着这座要塞经历的无数战火。大军浩浩荡荡而来时，阳坤已经在城门外肃立多时。他的铠甲上还带着未褪的血迹，诉说着前些时日的惨烈战事。当那辆雕花镂金的马车在城门前稳稳停下，他立即大步上前，双膝重重跪地请罪，那魁梧的身躯在尘土中显得异常沉重。
韩颜菲从马车上轻盈走下，玉手扶起阳坤。她一身火红战袍随风飘荡，衬得那张倾城容颜更显英气。乌黑的秀发高高挽起，用一支玉簪固定，更添几分英姿飒爽。不等阳坤开口，她那清脆悦耳却又不失威严的声音便传来："整件事情的始末我已经知道了，这件事情不怪你！"顿了顿，她凤眸中闪过一丝好奇，"对了，这支新国军统帅是谁？"
"末将无能，请韩帅责罚！"阳坤那张饱经风霜的黝黑脸庞憋得通红，眼中满是惭愧与自责。喉结滚动几下，好一会才面带沮丧地回答。说来惭愧，他也很想知道这支新国军统帅的身份。可连续派出的十个精锐斥候小队，竟无一生还，反而平白损失了这么多心腹将士。每每想起那些为他出生入死的部下，心中便如刀割一般。
韩颜菲修长的柳眉微蹙，略作沉吟后纤纤玉手轻摆，"去小唐河村看看！"她的声音清冽如山间溪水，却又带着不容置疑的威严。这声音让人不由自主地想要追随，这或许就是名将的天赋。
当她率领大军抵达小唐河村时，金秋的阳光洒在江面上，波光粼粼，宛如撒了一层碎金。苏长空的大军已经全部渡过江去，只在江岸留下些许痕迹。周军水师在之前的水战中损失惨重，战船残骸至今还漂浮在江面上。加上对新国军那威力骇人的雷火战车心有余悸，残存的水师部队也不敢贸然出击。
虽然周军水师不敢拦截云州军的战船，却与夷州水师展开了一场惨烈的大战。江面上战船来回穿梭，无数支钢箭在空中划出道道寒光，喊杀声震天动地。双方你来我往，互有损伤。夷州水师折损了数十艘大型战船，船上的将士不是战死就是落水。许多士兵因为没有船只可乘，只得冒险泅渡过江。湍急的江水吞噬了无数生命，那些挣扎的身影最终都消失在滚滚江水中。粮草辎重更是丢弃了一路，江岸边随处可见被遗弃的军需物资。剩下来不及逃脱的两万余人，最终不得不放下武器，举手投降。
韩颜菲在浑身披甲的亲兵卫队护卫下，仔细查看着小唐河村官道上的那些堡垒。她纤细的手指抚过堡垒粗糙的城墙，感受着石块间的缝隙，不禁长叹一声。这些堡垒虽然建造简单，用料也不算上乘，却布置得极为巧妙。每一座堡垒都建在地势的关键处，互为犄角，守卫严密。就像一只只蛰伏的猛虎，任何试图强行突破的骑兵都将付出惨重的代价。
"这位新国军统帅，"韩颜菲美眸中闪过一丝罕见的赞许，凤眼微眯，"不仅善战，更是深谋远虑。还未取胜，就已为退路做好了完备的准备。"她轻轻摇头，乌黑的秀发在风中轻扬，"当然，这也可能是他帐下某位谋士的手笔。这样的人才，若不能为我大周所用，必然会成为帝国的心腹大患！"
此时的韩颜菲，对这位神秘的新国军统帅越发好奇。她期待着有朝一日能与这位对手在战场上一较高低，这种期待甚至让她那张清冷的面容上泛起一丝红晕。多年来的征战，她还从未遇到过如此有趣的对手。
联军惨败的消息如秋风般迅速席卷八国。蜀国、金国，以及北边彪悍的突厥，都不约而同地停止了对周国边关的进攻。但他们依然在边境囤积重兵，警惕地防备着周国可能的报复。战场上的硝烟虽然暂时散去，但空气中依然弥漫着剑拔弩张的紧张气氛。
此次联军虽然大败，却也并非全无收获。至少保住了商国的独立，这也算是一种特殊的胜利。这场波及整个大陆的动乱中，各大帝国都未能占得便宜，反而都损失惨重。他们付出的，不仅是金钱财物，更是无数鲜活的生命。接下来就是艰难的战俘交换谈判，而那些饱受战火蹂躏的百姓，则要开始重建他们支离破碎的家园。本就贫苦的生活，更是雪上加霜。
史书上，这场动乱被郑重记载为"中原之乱"。这短短四个字背后，是无数破碎的家庭，无数逝去的生命，无数化为灰烬的梦想。战火虽熄，但创伤或许永远都无法愈合。
云州城，一座巨大的仓库内。空气中弥漫着金银的冷香和丝绸的馨香。
苏长空站在堆积如山的金银珠宝前，眼中闪烁着比面前的黄金还要灿烂的光芒。月光从高窗洒落，映得那些金银珠宝熠熠生辉。他的嘴角不自觉地上扬，手指轻轻抚过一块块金砖，感受着那冰凉的触感。
趁着中原之乱，云州全省总共征募了十六万正规军和九万青壮年。虽然阵亡了九千余人，消耗了大量军用物资，但相比肃州和夷州的惨重损失，这点伤亡简直微不足道。战争就是这样，胜者全盘皆赢，败者一败涂地。
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