月光如水，洒落在肃州城暗沉的夜色中。武焱森伫立在密道口，目送着两组断后兄弟的身影渐渐消失在暗影里。夜风萧瑟，却吹不散他胸中翻涌的万千情绪。那些即将赴死的兄弟，每一个背影都深深刻进他的心底。他很清楚，这些生死与共的勇士此去凶多吉少，可他的理智又无比清醒——若不能将郭子暧完好无损地救回云州，这些忠勇之士的牺牲将失去全部意义。
铁甲摩擦的细响中，武焱森缓缓握紧了拳头，月光下能看见他手背上青筋隐现。他在心中立下铮铮誓言：待他日功成，必让这些忠烈之魂的名字，如金石般永载云州史册。不仅是他们的名字，更要让世人永远铭记，是这些无名的英雄，用热血铺就了云州的未来。
出了密道，沈聪等人早已在约定地点等候。暗影卫密探牵来的战马如十数道幽魅般伫立在夜色中，皆是精挑细选的良驹。这些战马毛色如墨，四肢筋骨结实有力，最适合夜行急奔。每匹马的蹄子都缠裹着特制的软布，即便在青石板路上疾驰，也只余似有若无的轻响，与夜风的呜咽声难分彼此。
一行人翻身上马，趁着夜色狂奔。所有人心里都明白，一旦破晓，唐天启必定会派出大量游骑搜寻，各个关隘也将加强盘查。时间就是生命，每一刻的耽搁都可能带来致命的危险。
此时的肃州城内，已是灯火通明，宛如白昼。此起彼伏的喊杀声在街巷间回荡，成群的士兵举着火把四处搜捕，火光映红了半边天际。有不法兵丁趁机敲诈勒索无辜百姓，街巷中此起彼伏的哭喊声和怒骂声交织在一起，空气中弥漫着一股难以言说的混乱与愤怒。
天色微明时分，武焱森带领众人改走偏僻小道，巧妙地避开了官道上重重关卡。沿途的每一处树影，每一个岔路，都可能藏着唐天启的爪牙。他们不得不放慢速度，谨慎前行。绕过守备森严的古浒关时，众人几乎屏住了呼吸。一路上，他们用重金买通了几处防守松懈的关卡，每通过一处险境，众人的心就悬得更高。直到终于踏上云州境内的土地，所有人才长出一口气，紧绷的神经稍稍放松。
早有暗影卫密探快马加鞭前往通报，待到一行人临近云州城时，城门大开，一队人马疾驰而出，扬起的尘埃在朝阳下泛着金光。为首之人正是苏大少，他亲自率人出城相迎，这份重视让所有人都感受到了不一样的温度。看到这一幕，沈聪和郭子暧无不感动得热泪盈眶，当即翻身下马，双膝跪地："我等愿为主公效死！"在他们看来，这份知遇之恩，重若泰山。
苏大少望着跪在面前的二人，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。沈聪和郭子暧的才能如何，尚需时日检验。但他心中清楚，单是沈聪手中掌控的那张遍布肃州的密探网，就足以让人垂涎三分。这是一张无形的网，更是一把锋利的剑。日后要收拾那个不安分的小舅子唐天启，这张暗器必定能派上大用。
其后，苏大少亲自引荐沈聪入府，向老爹力荐其为暗影卫副统领。虽然具体职责尚未明确，但沈聪对特种斥候的训练展现出非同寻常的热忱，言说想要亲自观摩一段时日。对此，苏大少暗自点头，敏锐地察觉到了这位能臣的价值。特种斥候，本就是一支游走于明暗之间的特殊力量，有沈聪这样一位精通情报之道的统领，无异于如虎添翼。
而郭子暧则被苏天雷亲自封为前军参将。念及其在死牢中所受的非人折磨，苏天雷特意安排他先行调养，待身体恢复再行上任。然而郭子暧这个武人的心中，却始终放不下军务。即便带伤，他也坚持每日往返军营，像一把出鞘的利剑，锋芒毕露。云州省正在大刀阔斧推行的各项新政，每一条都让他感到热血沸腾。他能真切地感受到，这片土地上正孕育着一股蓬勃的朝气与无限的活力。
更让郭子暧震撼的是，整个云州省正在以一种近乎可怖的速度积蓄力量。就如同一头潜伏的巨龙，虽然暂时蛰伏，但那种令人心悸的威势却在暗中不断积聚。他坚信，只待时机成熟，这条巨龙必将一飞冲天，爆发出惊天动地的威能，让整个大陆为之震颤。
郭子暧不敢妄加揣测少主是否有问鼎龙椅的雄心，但他的军人直觉告诉他，未来三到四年内，必有惊天大战爆发。那时便是他郭子暧建功立业的最好时机。他暗暗在心中立誓：定要牢牢把握住这千载难逢的机遇，纵使不能名垂青史，也要为家族换来万世荣光！
中原动乱平息后，苏天雷非但没有解散此前征募的八万大军，反而变本加厉，又以各种名目征召了六万新兵。这十四万大军被集中在城外两座气势恢宏的军营中，接受着超乎寻常的严格训练。每当清晨，万马奔腾的轰鸣声和整齐的操练声都会惊醒这片天地，那是一支庞大军团在孕育自身的力量。
这日，苏大少亲临军营，在数万将士中精挑细选出五千名身材魁梧、体格强健的精锐，组建了一支特殊的部队——风雷军。这支新军最引人注目的，莫过于其令人叹为观止的装备配置：每一具重装铠甲都通体银光闪耀，甲叶由云州最顶尖的匠师们精心打造，采用特殊的叠层工艺，既能确保最大程度的防护，又不会过分影响士兵的机动性。
每名士兵都配备了一面几近成年男子身高的巨型铁盾，盾面经过特殊的淬火处理，表层坚若精钢，能有效抵挡敌军的箭矢和长矛的猛烈冲击。最令人惊叹的是他们手中那柄长约一点六米，重达二十五斤的特制长刀。刀身在阳光下泛着冰冷的寒芒，刃口锋利得仿佛能劈开空气，挥舞时发出的呜咽声足以让敌人闻风丧胆。
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