荣轩和芳菲不知信中说些什么，大气儿也不敢出，悄悄退立一旁，不时瞅萧稹一眼。
“诶，看来今晚是睡不着了，”萧稹就着灯火烧了信，叹一口气，吩咐芳菲，“给我预备纸笔来。”
诏书很快就草好了，萧稹自己先看了一遍，递给荣轩道：“你看看这份诏书可妥？”
荣轩双手捧过读时，只见上面写道：据司马倪，薛必隆奏称，西安百姓叩阍，称莫洛将军清廉。吾思国家设大将守令，皆为爱养百姓，抚绥地方，该臣既有善政，前罪似可宽贷。着罚俸半年、铸二级调都城候用。左都御史钦差抚陕使郭彰接诏后，速赴安徽。钦此！
“倒很稳妥。郭彰大人深受王上器重，”荣轩点点头，“如此一来，陕西也不是那老狐狸王思睿人说了算了。”
沙河堡为周知府接风的筵宴设在当地最大的缙绅做过一任同知的蔡亮家里。这就是为了店老板讲的那件事了河南几个贩马客从蒙古回来，被周知府以调用军马为名，将二百匹马全部扣留。几个商人急得走投无路，四方打听，才知县太爷刘源也是河南籍人氏。便联名递了公禀，请刘太爷从中斡旋通融。刘源虽是好官，十分同情，无奈这周知府正是他的顶头上司，又是统官，他也毫无办法。沙河堡的蔡亮却和周知府是省试同年，实在看不过眼，才出了这个主意：由他出面，请知府、县尊同来沙河堡，商议了结此事。
萧稹带着吴浩泽和宋清廉，与卢俊一道来到蔡府，见一个山羊胡子的老者已在门口候着，见卢俊到了，满面堆笑地打拱道：“卢先生倒来得早，府尊、县尊大约总得过了辰时才能到呢！”
傅山忙还礼道：“虽说雪停了，这个天气，这路，还不知来不来呢！”
“来的，来的！派去催请的家人刚刚回来。”蔡亮一边往里让卢俊，一边问道：“这位公子是”
“哦，敝姓徐。”萧稹忙道，“卢先生同店的过路香客。这事说来与我无干，只是这几位马客中有我的亲戚，只好也来走走。”
“只怕难说得下来。”蔡亮将他们引到中堂，和四个贩马商见了，一边让座儿，一边拈须沉吟道，“这周知府可是晋南名士，胸章自负无对，口舌又利索，后台又极硬，三朝和齐国都有相识。看去虽如谦逊君子，其实心底瓷实，我也只能勉尽薄力哟！”他这样说，几个马客当时就着了急，一齐上来千请万托，说了一车的好话。
萧稹自扯了吴浩泽和宋清廉，在厅角拣了个座儿坐下，静观事态演变。大约过了多半个时辰，外头传来了筛锣声，萧稹听时，正是七声一节的官锣响声，这是宣示，“军民人等齐回避！”不禁微微一笑。
满厅人众，
蔡亮在内顿时都紧张起来，双手扎煞着转了一圈，对厅中众人拱手道：“诸位，太尊和县尊到了，咱们迎一迎吧！”这一提醒，四个马客、五六个土佬、乡绅并傅山纷然杂沓起身，随着蔡亮拥出厅外。“静云兄，久违了！”周知府一脚跨进大门，一边拱手，一边呵呵笑道，“记得上次一别，忽忽悠悠已是三载嗐哟！看你这头白发，真个是朝如青丝暮成雪哟！哈哈哈……”
说着，便拉着蔡亮的手款步进厅。蔡亮一边让着往里进，一边一一介绍，周知府只点头微笑。跟在后头的刘源清癯瘦削，也是满面笑容和蔡亮寒暄。
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