眼见前头是一片黑沉沉的大庄子，沈炼便蹒跚着一步一步挪了过去，却见庄旁有座小庙似的东西黑魆魆地矗立着，走近了看，却是一座碑亭。
他放下苏婉，上前摸了摸，不禁一呆：怎么转到曲阜孔庙来了？心想圣人故居必多善人，略觉宽慰转念想起了孔令培，心中又是陡的一沉：“这如何是好？”再转到别处，是来不及了，又实在危险，便俯身抱起苏婉，寻个人家落下脚来再说。
“富必通官”的道理沈炼再清楚不过，便专门寻找贫穷人家。有的院舍过于简陋，怕难以藏身，有的是左邻右舍太多，又怕要惊动许多人。直到东方透出曙光，启明星升起，沈炼才在孔庙东北角寻到一户中等人家。这家院落很大，分成二进，却一律都是苫的茅草房，院前一片空场，扫得干干净净，烧用的柴草垛得齐房顶高。此时鸡鸣犬吠此伏彼起，再无选择的余地，只好乍着胆子上前轻轻叩门。
院内立刻传来狺狺的狗叫声，附近人家的狗立刻响应，叫成一片。半晌，方听得里头一个苍老的声音问道：“谁呀？”沉默。
“谁？”声音变得严厉了。
此时苏婉神智稍稍清醒，猛想起沈炼的喉咙已经喑哑，便强打精神答道：“我……我们是路过此地的游人，夜里住了黑店，逃了出来，请行行方便，救救我们……”
里头又是一阵沉默，忽听一个妇女吩咐道：“张大，给他开开，天都快亮了，能有什么事？”
门“吱呀”一声开了，一个长随模样的白胡子老人颤巍巍地立在门洞里，觑着眼睛瞧沈炼，见他满脸污垢，大氅上血迹斑斑，怀中还抱着个书生，实在落魄得很，忙过来将苏婉接了过去。沈炼又累又惊，又饥又渴，一口气松了下来，只觉眼前发黑，金花直冒，一阵天旋地转，咕咚一声栽倒在门洞里……
再醒来时，已是日上三竿了。沈炼环顾四周，自己和苏婉两床相抵，都躺在后院西厢房里。他很惊讶，这个茅舍套院，从外头看，完全像一个庄户人家，可是里头的摆设却大不一样，朱榻漆桌、书架茶几，虽没有豪华气派，却俨然是个书香门第更奇怪的是，那位坐在苏婉身边容貌慈祥的主妇，布裙荆钗，上上下下是一身农家妇女的打扮，而恭恭敬敬侍立在她身旁的老仆，却头戴青毡呢帽，身穿湖绸丝绵袍，外头罩着青缎挂面儿的小羊皮风毛坎肩！如此颠倒的服饰，饶是沈炼见多识广，再也揣摩不透其中的缘由。
“这位书生，你醒过来了？很好，请用茶！”沈炼正自纳闷，那妇人开口说道，“张大，去泡茶，带点儿点心过来！”
沈炼坐起来接过茶，甘露般一饮而尽，他实在是渴极了，却不好意思吃点心。
“先生，我先不问你如何落难。”那妇人微笑着说道，“这位女扮男装的，不知是尊驾的妹妹还是妻子？”
沈炼苦于此刻不能讲话，双手比划，他觉得有失雅观，便伸手指指自己喉头，又比划了一个写字的样子。妇人点头道：“知道了，笔砚侍候了！”
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