“丫头，你今年该有十六了吧！十六岁，正是个风华正茂的年纪，总归你是年轻的，这叫我们这些半截身子已经入了土的人来看，年轻自然是好。”
“父亲把我叫来，就是要夸赞女儿年轻？”清菡知道父亲这种不知所云的说话方式，背后总会有着另外一层令人难以捉摸的深意来等她探究。
白文宇从柜中排列整齐的古书中抽出一本书，把它摊开来递给清菡，说道：“里面有些东西，为父知道你现在已经有了自己的想法，所以希望你看过里面的东西后，能为我出个两全其美的主意。”
清菡从书里抽出一张被折了四五层的纸，小心打开来细读上面的内容。
只见上面写道：“乾隆十六年五月二十八日奏文；京城御膳房现在江南六府各大酒楼，为当今圣上选拔善烹调江南名菜厨师八名，入选者需奉旨入京，进入御膳厨房进行为期一年的厨艺训练，一年后将再次选拔，胜出的最后四位，将授予正六品官位，成为正式的宫廷御厨。现命江南六府的各大酒楼，至少推举一名厨师，参加六月一十五日的厨艺选拔大赛，各酒楼不得以任何理由违抗圣命，违令者将以军法处置。钦此。”
清菡把摊在手中的纸合上，重新加回书本放在桌上。她定了定神，对父亲说道：“白家自我这一辈起，就只有我同清旭两个孩子，清旭现是家中唯一的男孩，以后自然要指望他来继承白家的衣钵，把白家的厨艺发扬光大。女儿想这件事父亲还未和清旭提过，既然女儿现在是唯一的知情人，不如就让我应承了这一光景，做最后的知情人。我来替咱们酒楼来参与这一次的选拔，父亲放心，既然我决定参与，就不会为咱们白家丢脸。”
白文宇红了眼眶。
他说道：“知父莫若女。清旭要是有你一半的懂事，我自然也不会像现在这样愁眉不展了。父亲知道你一向是深明大义，让你看这封信的用意，想必你也是心知肚明，所以我这个老人家就不在这里碎嘴惹人嫌了。”
清菡说道：“清旭还小，许多事情都要等到亲身经历之后，才能有所成长有所领悟。船到桥头自然直，您根本不需要为以后的事情现在烦恼。您也更不用觉得因此亏欠了女儿什么，假若有幸女儿能够在这次选拔中拔得头筹，进入京城的御膳房，那也算是不枉此生，修得了自己这一世最高的造化。”清菡说着，早已泣不成声。
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