二楼中鸦雀无声，公主端坐在四重垂帘之后，身边六个侍座太监捧茶端盂，四个贴身大宫娥执扇捧盒伺候。还有一个执事大太监、一个执笔的宋国掌史和辽国大使、掌史，在等待见证擂台结果。她左边一张高脚案几上烧着和底下大金炉中一样的三炷香，香已经燃烧过半。
突然小楼摇晃了一下，隔了一会儿，又摇晃一下，隐隐能听到楼底不时传来乒乒乓乓、鬼哭狼嚎的声音，公主知道此刻争抢绣球的人们就在她脚下。
冷不防一声巨响，地板穿了一个洞，一颗男人的脑袋从洞中钻出来。跟着他努力爬出大半个身子，双手捧着一颗绣球向前递给她，堆砌下笑脸，喊道：“公主。”
公主和她身边的人都诧异地瞪大了眼睛，望着地板上突然冒出的耶律楚真。宋辽两国的掌史赶紧提笔在纸上记录。
她知道总有一个男人要把绣球捧到她面前，她甚至想过很多种他出现的形式，但绝没预料到是这样的。
她心头咯噔一跳，万般地犹豫接不接这颗球，耶律楚真突然身子一矮，带着绣球又从洞中落了下去，有人在下面拽他的双腿。
公主不动声色地悄悄长舒一口气。
底下激烈打斗和人喊鬼闹的声音，透过地板上的洞越发清晰地漫上来，小楼又激烈地摇晃了一下，好像要被下面的人拆散架一般。
蓦地人影一闪，从地板上的大洞又钻上来一个人，这个人头发乱糟糟，衣服都给抓烂了，却是宋人打扮。他把遮住脸的发丝一拔，激动地喊道：“公主！”双手往前递出绣球。
公主听了他的声音，心中一喜，仔细看，竟然真是章顺之。
然而她面纱后的脸还没笑开，章顺之大叫一声，身子往下坠，有人在下面拉他。公主忍不住离座而起，赶上两步，伸长了手去接他的绣球，还没摸着，眼前一花，章顺之人已经掉下去了。绣球也跟着重新坠下，公主的指尖才刚刚碰到一点，却没有及时抓住。
这时，小楼又是激烈地摇晃，在太监宫娥的大叫声中，公主身形一歪，失足从地板上大洞掉入底层。
公主“哎哟”一声，只觉身下软乎乎的，自己跌得居然并不怎么痛，低头一瞧才知道原来下面辽人宋人打作一团，都扑去抢地上的绣球，人压人叠作一个大罗汉，她落下来，这个大大的天然肉垫，恰好接住她，所幸没有受伤。
公主手腕上一紧，有个人把她拉到了一旁，她惊魂未定，匆忙间抬头看，原来是十三哥。
赵忠实道：“你怎么掉下来了？快回去！”抬头一望，地板上的洞那么高，要搭人梯才行，一时没有办法把她送上去。
赵忠实急中生智，拉着公主就往外面跑，说道：“走楼梯。”
可两人没跑出几步，被辽国人抢上来在面前一拦，那辽国勇士勇士却眼尖，发现赵忠实身后突然多出个女人，且衣着华贵，白纱遮面，他稍微错愕，反应过来，大喊：“是公主！”
这一声在乱哄哄的人群里犹如投下一个霹雳，所有人都安静下来，把目光向这边集中。果然是公主，片刻的寂静之后，耶律楚真跳起来，挥手招呼：“还抢什么绣球啊，直接抢个公主。”
辽国人民风彪悍，不服教化，抢女人是他们的风俗。因此一听王子招呼，辽国勇士跟着他一起围了上来，并没有觉出什么不妥。
赵忠实脸面铁青，把公主尽量护在身后，大喊：“放肆！你们干什么？”
宋人一瞧，这还了得，乱喊：“辽狗不要猖狂！”乱纷纷扑上来阻拦。
章顺之在人丛中情急大叫：“赵姑娘！”奋力往前挤，可惜辽人和宋人一乱，他反倒被远远推挤到人堆外面去了。
耶律楚真带着五个勇士，把赵忠实和公主围堵在角落里，作势就要扑抢。萧天佑遥遥望见，情知不好，大喊：“耶律王兄，不可。”只恨没有分身术，被混乱的人群阻挡，全力拔开几个，才往前走了两步。
耶律楚真嬉笑一声，把手一挥，几名辽国人向前就扑，赵忠实孤身挡在公主面前，急得大喊一声，辽国人向前就要把他放倒。
情急关头，一道白色人影，切入辽国人之中，挡在了赵氏兄妹之前。辽国人一起扑将上来，但闻“砰砰砰”几响过去，五六辽人的身子一个个横飞出去。耶律楚真彪壮的身躯更是直接撞穿对面窗格，滚到外面空地之上。
萧天佑近在窗户左右，眼见耶律楚真头下脚上地在地上连滚几转，便趴着不动，喊道：“不好！”从破碎的窗洞中扑出去，抢救耶律王兄。
这里赵幼悟只觉得腰身一紧，被一条手臂圈住。她立即扭头一看，赶到身边的人正是冯立羽。还来不及惊讶，冯立羽左手携着她，右手把赵忠实一拉，在乱糟糟的人群中左突右穿，突然就到了那个破洞底下。
他放开赵忠实，说道：“顺之！”
赵忠实道：“知道。”口中打个呼哨，跟他一队的子弟会意，把绣球一脚踢过来。赵忠实接个正着，又喊，“顺之，快！”
章顺之爬起来就往这头跑，可惜不断被人阻拦，赵忠实着急不已，把绣球顺手递给冯立羽，“保护好公主，我去拉他过来。”
冯立羽回过头，神情一愕，发现公主正目不转睛地盯着他的脸瞧。
两人目光一接，公主的眼神似乎颤动了一下，然后赶紧偏过头去。他们谁也没有说话，身旁充斥各种喧闹的喊声、骂声，打斗声，好像小了许多、远了许多。
冯立羽抱着绣球站在这里等候，可抢绣球的人似乎没有发现他，因为章顺之那头很多人不知怎么就扭打作一团，于是引起一种误会，大家都以为绣球在那个地方。
只有少数人眼尖，当然也不会广而告之，而是自己不顾死活地冲上来，不过一拳一腿，冯立羽就都打发了。这时绣球就抱在他怀中，连公主都在他怀中，他满可以轻轻一纵，从头顶地板的大洞，把公主送上去，然后顺顺当当把手中的绣球递给她，这样，今天这场擂台就有结果了。
可是他和赵幼悟似乎都没发现这个事情，他没想过把绣球递给她，她也不提起。他们只是各自扭过头，谁也不瞧谁，也都不搭话。
渐渐地，冯立羽和公主没有任何人注意，反而章顺之和赵忠实那边的人却越围越多。
冯立羽皱了一下眉，将绣球系挂在腰间，然后一手搂着她的腰身，说道：“等不了顺之兄啦，我先送你上去。”提气一纵，左手勾住地板破洞的洞口，右手使劲在公主腰上一提，把她往上一送。
公主突然出现，把在二楼上正焦急无措的太监宫娥喜得大喊“菩萨保佑”，赶紧跑上来，手忙脚乱地拉她，把她拽回楼板。
冯立羽随即松开左手，又跳回地面，并且身形往阴影中藏，避免二楼上的人发现自己。
丹梅、司夏等大宫娥接着公主，欢喜得直喊“太好了”，又问：“公主，你是怎么上来的？”
公主“哼”的一声，不说话，即使大半个脸都藏在面纱底下，丹梅、司夏也敏锐察觉到她此刻的脸色非常难看。只意她跌下去受到惊吓，并没多想，搀扶她回座。
………………
冯立羽跳回地面，口中打个响亮的呼哨，那边打作一团的人们全都回过头来，有人眼尖发现他系挂在腰间的绣球，大喊：“绣球在他那儿。”
冯立羽回身就跑。
人们纷纷跳将起来，追着他出去。
赵忠实和章顺之只觉得身上重量一轻，眼前豁然开朗，挤压的人群呼啦一下跑光了，两人大松口气。
仁宗和皇后以及文武百官终于又见到广场之上出现了人，不由都偷偷松口气。方才所有人突然全部跑入那小楼底层不见，小楼又连连摇晃，他们生怕这帮蛮子只顾夺绣球，不顾公主安危，拼抢得太激烈，致令小楼垮塌下来。
广场之上辽国人对状元围追堵截，零星几个不多的宋人跟在他旁边，似乎想助拳，却插不上手。鱼灌恩眼尖，原来绣球正挂在状元的腰间，他赶忙指给仁宗和曹皇后看，帝后相视微微一笑，安心坐定。
冯立羽却有苦说不出，一边要灵巧地甩避开辽国人，又不能露出武功高手的底子，一边打量场上到处找不到章顺之，无法将绣球传出去。
突然，萧天佑迎面就是一套连环拳，快打快攻，专去抓他腰间绣球。他不能仅靠一味闪避去躲了，情急往地上滚，绣球落地。
萧天佑赶上一把按住，冯立羽矮身长手一抓，各人抢中半边，两人同时运劲，绣球“咯吱”一响，就要崩裂，慌得两人又连忙同时放手。
绣球落下，冯立羽抢先踢出一脚，绣球便向远处飞去。萧天佑飞扑去抓，冯立羽焉能让他得逞，从后面跟着跃起。
庞文虎恰在场边，将飞来的绣球一把接住，章顺之此时回到场上，情急大喊：“庞文虎。”奔了过来。
庞文虎此人牛心怪气，暗地又极记仇，冷哼一声，反而把绣球向旁边随手抛出。
绣球不偏不倚向冯立羽和萧天佑落回去，冯立羽下意识跳起一接，抱住在怀内。他几个腾挪闪赚，带着绣球赶到章顺之面前，谁想还没接近，被旁边的人一跤绊倒。幸而他反应迅疾抱着绣球就地打滚，一蹲而起，不待站起，喊一声“顺之”，就要把球抛过去，金炉中三炷香燃尽，最后一点香灰落下，司香太监举起小锤，“当”一声敲响金锣！
锣声响彻全场。
冯立羽一愕，绣球兀自抱在手中，竟不知还该不该传出。
庞文虎指着章顺之哈哈大笑，乱嚷：“便宜小冯，也不便宜你。”
他这句话传到章顺之耳朵里，章顺之心头一震，疑窦丛生，忙转过脸去瞧那头，见冯立羽紧紧抱着绣球，竟没传给自己，脸色顿时变得非常难看。
冯立羽听到庞文虎一吵，才从错愕中反应过来，赶紧起身回首，想要亡羊补牢，把绣球扔出去，谁知此时礼台上的仁宗和皇后已经站起，皇帝大喊一声：“精彩！”带头鼓掌。
顿时，两边彩棚的群臣一起站起，掌声雷动，交口称赞。赞扬声中都说“状元勇夺绣球，可喜可贺。”
辽国人眼见夺球失败，耶律楚真恶狠狠吐了口口水，萧天佑却还颇为赞赏冯立羽，起劲鼓掌。冯立羽和赵忠实、章顺之一起愣在原地，六目相对，俱是错愕。章顺之目光掠过冯立羽脸上时，不自觉阴沉了几分，尤其在众人的掌声中，他的脸色可见的难看黑沉。
仁宗意思意思地鼓了鼓巴掌，偕同皇后重新归座。
鱼灌恩体会上意，立即站出来，大声宣布：“金炉香尽，锣音落地。本次打擂台，绣球最终为大宋新科状元冯立羽所夺。宋辽武考，大宋胜！”
欢声雷动。
………………
太监从冯立羽手中接过绣球，用托盘呈到御案之前。仁宗和皇后满面微笑。
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