公主的仪仗从小楼上下来，她只身进到御前，向帝后行礼。
侍座太监搬个绣墩安放在大棚左侧下首，请公主入座。
百官和辽国使团进帐参见，大臣们分列两班，冯立羽随同入班。辽相和耶律楚真、萧天佑三人，留在仁宗御前。
仁宗抚须微笑道：“辽国王子，如今文考、武考，都是我大宋胜了，贵国和亲之事，看来只能作罢。”
耶律楚真道：“你们宋人胜便胜了，不过，驸马似乎并没确定。”
仁宗道：“此话怎样？”
耶律楚真说：“当初讲好，谁在三炷香之间抢到绣球亲手交给了公主，才算是驸马。如今，你大宋状元虽然抢到绣球，但并没及时交给公主，所以只能算你们打赢了这场擂台。驸马却还没着落。”
萧天佑补充道：“我大辽耶律王子是第一个抢到绣球，并在那小楼中见到公主之人，虽然没有最终把绣球交到公主手上，但论起驸马，还该是他当。”
他话音才落，大帐内一片嘘声，宋廷百官都说“岂有此理。”
庞太师出班启奏：“状元冯立羽虽没有及时将所抢绣球面呈公主，但锣响之时，众目所睹，绣球在他手中紧抱，驸马人选，自然也该是他。”
冯立羽和章顺之同时心中一急，就想出班，幸而转念忍住。公主端坐在侧，忍不住向班中的冯立羽瞟了一眼，似乎也有话说。
仁宗抚须微笑“唔”了一声，好像意下十分赞同，道：“我朝状元今日勇夺绣球，若说驸马人选，他当仁不让。辽国王子，你虽然在那小楼中第一个面见公主，但招驸马，以绣球为准。既然公主绣球没有接到手，那你要当这驸马就说不过去。”
耶律楚真叉腰典肚，毫不客气道：“喂，大宋皇帝，你可别偏袒你的状元，他又没把绣球亲自送给公主，这是白抢到手嘛。我要求，咱们再来比一次，这回无论如何，绣球一定要送到公主手上手上才作数。”
仁宗并不理他，辽相和萧天佑多少也知道这是强人所难，脸上略有尴尬之色，但又十分不甘心。正找不到什么说辞，仁宗已转而问道：“状元，你今日夺得擂台绣球，朕也意属你为驸马人选，今日即做主将公主许配于你，你意下如何？”
章顺之在班中，脸色立时褪去。却还有一个人和他一样，一直乜斜瞟着冯立羽，目光冰凉嫉恨。
“陛下！”
“父皇！”
两声同样焦急的呼唤同时响起，两道人影各自急迫地赶到御前面禀，却正好一左一右，在中间相撞。两人的胳膊碰在一起，这个小意外不禁让他们彼此一愣，快速对望了一眼。
冯立羽率先反应过来道：“陛下，臣薄陋乖张，性非和顺，累世寒门。公主娘娘金枝玉叶，若是下嫁给微臣，只恐齐大非偶，委屈了帝女。”
公主亦紧接着启奏：“父皇，今日这枚绣球，实实在在是……是……”她本想说是章顺之先抢到手，只差一点就递给她，但这道理和耶律楚真一样完全不通。
因此公主“是”了半天说不下去，面纱下的表情异常痛苦，茫然地抬头望着父皇，万千恳求唯有从眼神中流露出来。
仁宗眉头一皱，曹皇后忙道：“公主，今日设此擂台，为你招选驸马，既然提前定下了规矩，则不论结果如何，金鼓一响，谁抢到了绣球，谁就必须招为驸马。如果不遵规矩，则置皇家于何地，何况招驸马是诏告全天下的大事，又岂能儿戏？”这句话一语双关，皇后一面说着同时瞥向冯立羽，也是在警告状元。
冯立羽岂不明白其中利害，但他于情于理于法都绝不能当什么驸马，忙跪了下去砰地磕一个响头，再抬起脸时双目蕴泪，焦切万分地道：“陛下圣明，皇后娘娘圣明。下臣资质愚钝，不过村氓碌碌之徒，绝非公主良配，请陛下、皇后收回成命。”
仁宗毅然不悦，哼了一声。曹皇后也沉下脸来。
满朝文武忍不住交头接耳，八杰与冯立羽交好，见他不幸抢到了绣球，难道他堂堂三元大才的状元郎，就这么前途尽毁吗？柳玉杰晃晃手肘，撞旁边章顺之一下，问他道：“喂，他可是帮你顶了缸，绣球不是你求他代你去抢的吗，你现在赶紧上前求陛下赐婚啊！”
章顺之从阴郁中回过神，茫然道：“这……我……你让我怎么开口？”
赵懋吉道：“傻子，你就说‘陛下，既然状元自认不是公主良配，下官倾慕公主，愿求陛下成全，与公主缔结良缘。’”
章顺之喜悦道：“这可行吗？”柳玉杰道：“可行。”章顺之毅然踏出一步，临时又犯犹豫：“噫，万一陛下问我何以倾慕公主，我怎么答？”八杰大翻白眼，岳立甩袖道：“咄！”只有崔元和认为不可，抓住章顺之手腕说：“七弟，你这时候出去求陛下赐婚，绝非好时机。”
章顺之抬头见公主侧身立于御前，举袖频仍似有拭泪之状，心气激荡，决定不管那么多，总要撞一撞运气。挣脱崔元和，复鼓勇出班，才踏前一步，前面紫袍玉带一闪，丞相富弼已经出列。
“陛下，今科状元冯立羽乃三元大才，栋梁难得，将来定可为朝廷股肱之臣，陛下招他作帝婿，固然是赤子之福，然而天下能做驸马的人不难找，若要求一个为社稷建功立业的砥柱之才可就千难万难了。请陛下三思。”
无论何人，只要当了驸马就不能被朝廷重用，这是祖宗家法。富弼提醒仁宗要以社稷为本，像冯立羽这样的三元大才，留在朝廷效力，比让他当一个没用的皇帝女婿，价值大得多。
仁宗听了，沉吟不决。
庞太师紧跟着出班，冲富弼冷笑三声，道：“富丞相，这冯立羽是你的门生，现在他擂台夺冠，理应被招为驸马，你应该与有荣焉啊。怎么，给公主当驸马，莫非还委屈你这得意门生不成？”
不等富弼回答，庞太师直接喊着冯立羽道：“状元！今日公主招驸马，又当宋辽两国会盟，你拒婚公主，岂不让辽人耻笑，堂堂皇家脸面往哪里搁？何况，今日擂台你抢到绣球，你若放弃不当驸马……”庞太师俯下身子来，低声喝斥，“辽国耶律王子虎视眈眈，我朝公主，岂可嫁给外国！徒落一个和亲之名，举国上下羞也不羞？”
冯立羽愕然一愣，今日情势，难道竟断无反悔退婚的余地了。他猛然抬望前方，向恩师求助。富弼略微沉吟，腹内便已有了一篇稳妥的说辞，启奏道：“陛下，老臣有个两全其美的办法……”
不料，章顺之这时几步抢到御前，站在冯立羽旁边，将袍子一撩，单膝跪了下来，朗声道：“陛下，状元既无萧郎之意，臣章顺之，敢请与庒慎公主缔结良缘。”
冯立羽见他这时候贸然求婚，狠狠把眼睛一闭，满脸悲哀神情比吃黄连还苦，内心长叹一声，知道彻底完了。
满朝文武不意章顺之抢出来斜插一杠子，都晓得糟糕之极，庞太师训斥道：“放肆，今日这场招亲结局已定，还有你什么事，赶紧退下！”
辽国使团本来冷眼旁观，见冯立羽拒婚多少还有些幸灾乐祸的意味，此时章顺之跳出来，他们顿觉大谬不然。
耶律楚真立即撸起袖子将大肚往前一腆，洋洋伸手指着御座上的仁宗，还没张口，萧天佑赶紧一把按下他长伸出去的手臂，安抚他稍安勿躁。
辽相耶律乞出班启奏道：“大宋皇帝陛下，今日既然是擂台招驸马，我大辽勇士愿赌服输，若是这位夺了绣球的冯立羽当上驸马爷，咱们也勉强认了。可现在状元郎既不愿意娶公主，我北院王子擂台时第一个见到公主，这驸马爷之位，就该是我大辽王子的了。怎么你大宋朝廷里，现在随便出来一个青年大臣也能求婚公主，若叫他当了驸马，咱们大辽王子白打这场擂台么？”
耶律楚真道：“我家相国说得对，宋朝皇帝，人家这个小白脸状元不愿意给你当女婿啦，你的公主该嫁给我。”
富弼振声道：“请辽国王子自重！你们已然擂台落败，我宋廷之上，议论公主婚嫁，自有区处。”
萧天佑冷笑道：“大宋君臣如何区处，要使远人心服，不落口实才好！”
庞太师忙道：“我朝天子圣明，我大宋仁义诚信之国，自来怀德以服远人，怎会落你等口实。今日公主亲事已定，状元冯立羽文考第一，武考第一，擂台上力夺绣球，驸马之位该当属他。”
百官先还保持几分中立，经庞太师一锤定音，于是轰然附和道：“此议正确。”“冯立羽就是驸马，不可变更了。”“公主与状元今晚就大婚，还要请辽国王子吃喜酒。”“哈哈哈……”
耶律楚真气得甩袖子：“咄！又不是我和公主的喜酒，你们这群狡猾的宋人埋汰老实人，我不吃！”
满堂公卿有好些人想笑，总算顾忌他辽国王子的脸面，没有公然笑出声来。
仁宗御座上捻须，欣然微笑道：“状元，如今百官与朕都意属你为驸马的不二人选，何况你擂台夺冠，这段姻缘早就是天定，你还有何异议？”
章顺之不料事情反而变得不可转圜，百官众口一词，仁宗又开了金口，他大感慌张，失声道：“这！怎么会这样？”扭头瞪着冯立羽，目光充满怒火。
冯立羽垂头不响，柳玉杰连连咳假嗽提示他，富弼沉声唤道：“状元！”
冯立羽抬起脸来，满面泪痕，伤心欲绝，乃启奏道：“臣……臣……不是为了当驸马才考状元的啊！”
冯立羽生得美如冠玉，目似朗星，天然松月之姿，偏偏又带着几分女像，平常冷口冷心，总有一股拒人千里之外的生硬，别人从未见过他除了冰冷倨傲之外的第二副面貌，这时凄凄楚楚，仰面而泣，真堪比梨花带雨，较女子之婉约还胜几分，满朝公卿无不为之惊讶嗟叹。
惊讶的是新科状元仙姿佚貌。嗟叹的是他原本大好前途，这个倒霉驸马一当，从此什么前途都没了。
庞文豹始终不发一言，此刻忍无可忍，重重一哼道：“状元郎，你不为当驸马，刚才抢绣球的时候，却比谁都卖力！”
庞文虎偷觑大哥神色，明明流露满腔恨意，忙替冯立羽开解道：“大哥，那个绣球本来不该他抢，是我扔给他的。”
庞文豹恶狠狠怒瞪他，庞文虎吓得连连倒退几步。
曹皇后微笑道：“是呀，状元，你不愿意当驸马，怎么抢公主的绣球？可见年轻人脸皮薄，口不对心也是常有之事。”
冯立羽有苦难言，茫然道：“我……”做不出任何解释。
章顺之赶紧禀明道：“皇后娘娘，状元之所以奋力抢公主的绣球，其实他是受……”
仁宗断然道：“够了。”章顺之一吓，底下“受我所托”几个字说不出来。仁宗宣富弼道：“丞相，擂台已有结果，驸马人选已定，怎样安排公主大婚，你们定个章程。”
庒慎公主大婚的事，打擂台之前，朝廷早作好准备，富弼胸有成竹，马上禀奏：
“按以往公主出降的规矩，先要于宫外选址兴建驸马府邸，府成，通天司选定吉日祭祀过宗庙，公主再从宫中嫁出。不过，以往公主招驸马，从来没有公开打擂台定人选的，既然已经打破了常规，不如就乘兴到底。今日便是大吉大利，臣建议立即问名纳采，公主与状元今晚就于皇宫中成亲。陛下可开仓放粮，大赦天下，普天同庆。”
曹皇后欣然道：“好好好，陛下，从来公主出降，咱们都是把女儿嫁出去，这回呢，是公主把驸马娶进来，皇宫中也趁机热闹热闹。”
仁宗道：“正是如此。”
萧天佑和耶律乞明知宋廷这是故意绝他们的妄念，竟做得这般彻底。只有耶律楚真忽感无比庆幸，大叹道：“宋人作怪得很，怎么女人娶男人？好险我没当成这个驸马，要是让我嫁给公主啊，这大老爷们当着还有什么意思！”
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