冯莘揽着宫姑娘跑到围墙底下,这面围墙之高,单手搂着她是纵不过去了。好在左臂略能曲伸,遂一咬牙,强忍剧痛,将她打横抱了起来,踏足“一梭穿云”,在墙上连蹬两下,上了墙头,身子一飘,转身跳下。
到了外面,怕后头追兵,也不放宫姑娘下来,一路“平湖追月”,足不沾尘地飞奔,冲入前方酸枣林,再也支持不住,左手一沉,宫姑娘半摔半放地滚落地上。冯莘单腿而跪,抱着左手,整条臂膀如焚于烈火浸于寒冰。
宫姑娘见她浑身不住颤抖,满额滚下热汗,趋前抱住问:“姐姐,你怎么样了?”冯莘说不出话来,咬着牙关,熬得脸紫筋胀。
宫姑娘慌了手脚,不知如何是好。冯莘拾起地上一枚尖锐的碎石,在左臂上一割,宫姑娘失声惊呼。大片黑血渗出,渐汇成一股,沿着冯莘的手臂流下,滴入泥土里。宫姑娘赶紧捉起她的手,翻起衣袖,见她左臂上青筋暴凸,大小数条伤口,旧疤才结,新伤又添,着实吓了一跳。
冯莘抽回自己的左手,右手在她肩头一按,挣扎站起来,长喘一口气,脸色渐渐好转了些许。低头瞥见宫姑娘还蹲在地上,便伸右手给她。宫姑娘拉着她的手站起身。
冯莘向前走去,宫姑娘赶忙跟上,才走几步,“哎哟”一声。冯莘回头看她,注意到她的脚,也不言语,只是放慢了走。宫姑娘一步一捱地蹒跚,跟着冯莘逶迤到了酸枣林深处,她拴马的地方。
冯莘右手在她腰上一揽,送她侧身坐上马鞍。宫姑娘脚上的绣花鞋在山神庙时就已经磨得鞋底薄透如纸,鞋面豁口,十个趾头全露在外面,冻磨得烂了。
鞋是早已不能再穿,冯莘将她一双鞋除下,扬手扔去。随后取出马背上的水囊递给她,简短道:“喝口酒。”宫姑娘摇摇头,冯莘说:“喝。”宫姑娘只得接了,才喝一口,只觉这酒绵醇悠厚,余香满口,心中一奇,跟着又喝了两大口。还要喝时,冯莘道:“可以了。”宫姑娘将水囊递还给她。
冯莘将酒一倾,全数淋在宫姑娘的脚趾头上,她猝不及防,猛地倒抽冷气,一双手紧紧地抓住她的肩膀,咬着牙,两腮辣得通红。
冯莘从腰系解下一方手帕,朝高空一抛,瞬间出剑,又唰地归鞘。那方手帕落下来,已对角破为两块三角巾。冯莘接住,将一块三角巾用牙齿咬了,另一块覆在宫姑娘左脚上绕缠几周;取下口中的那块,同样缠在她右脚上。帮她裹好了双脚,苦于无鞋,想了一下,从包袱里取出一双麻鞋来,丢在地上。
宫姑娘瑟缩想这么大冷天穿麻鞋可要冻死人,双脚不由向里勾缩。
冯莘左脚踩在自己右脚后跟上,右脚向上一提,将一只靴子蹬脱下来,然后蹬进麻鞋。右脚复又踩住左脚后跟,将另一靴脱下,蹬脚穿进麻鞋。便将一双靴子摆在宫姑娘脚下,转身走开去。
宫姑娘满心诧异,不意她将冬靴让给自己。冯莘远远站在那边,寒风吹过,拂动她的衣裙,宫姑娘见她布袜底下只踩一对麻鞋,好生过意不去,心想这鞋我怎么能穿。
冯莘回首望来,见她依然光着脚,皱眉道:“不合脚吗?”宫姑娘连连摇头,说:“我……”又没下文,踌躇半日才说,“多谢姐姐。”
鞋穿在脚上有些松垮,但走路还不碍。宫姑娘来到冯莘身后,深深一福,正色道:“还未请教姐姐高姓大名,奴家今日承蒙姐姐相救脱离苦海,大恩难报。唯一记姐姐名姓,将来日日感心。”
冯莘淡淡道:“不必了。”走到马旁,从马鞍上取下自己的行囊,对宫姑娘说,“这匹马留给你,你乘了它快走吧。”既不问她来历,也不问她去处。
冯莘转身欲走,急得宫姑娘一把扯住她的衣袖,茫然问道:“我去哪里?”冯莘奇道:“你从哪里来?”宫姑娘道:“京城。”冯莘心道,哦,是京城来的,也不怪北方口音,一口官话。只说:“嗯,那你便回京城吧。”
宫姑娘双手扯住她袖子不肯放,问道:“姐姐去何处?我……我不认识路。只恐路上又被弥勒教抓住,倘若再落入他们的手里,我定是不活的了。”说罢万千委屈后怕涌上来,忍不住啼哭。
冯莘歪着头瞧她,奇道:“这关我什么事?”宫姑娘“嗳”了一声,无言可答。仔细一想,俩人确系萍水相逢,她能把自己救离可遇山庄,已属大恩大德,难道得陇望蜀,还指望人家非把自己送回京城不可?双手不由自主便松脱开来。
冯莘肩了包袱向枣林外走去。
她在前面走,宫姑娘蹒跚跟在后面。冯莘的脚步快,宫姑娘磨磨蹭蹭哪里赶得上,两个人距离越拉越远,更不合她脚疼,才屈身顾一眼脚,抬起头来,前面的冯莘人影早没了。
宫姑娘巴巴地伸长脖子眺望个尽,四下里除了风吹鸦鸣,更无人语。她不免凄惶起来,双足一软,倚靠在道旁大石上。正没办法想,耳听隐约一阵马咴,冯莘拴在那边枣树下的马儿还在。
宫姑娘无可奈何,事到如今只有马力可以依仗,不免又庆幸还好有匹马。于是一步一步逶迤返去,到那棵枣树下,解开马缰,欲牵了马走。
怎奈她一生从未骑马,双手攥了缰绳使劲拖拉,那畜牲竟不听话,只在原地践蹄。突然她双手滑脱,一屁股坐倒地上,呻吟不迭,手掌里火辣辣的,翻腕一看,手心让马缰勒溜出一道红痕。
宫姑娘弃了牵马的决心,双手扳着马鞍子,欲翻身上马,脚往镫里伸,试了几次,踩不上去,颇有些焦躁。那马突然朝前走,她扳不住马鞍,踩在地上的右腿打个闪,左脚退出镫子,身子向后摔,又跌坐地上。那匹马得得一溜小跑,径直出了林子。
宫姑娘又气又愧,有些眼泪汪汪的了。
那匹马儿出了酸枣林,顺着山道乱跑,冯莘正走在前面,听得背后蹄响,侧身避在道旁,一看,只有空马过来。她伸手挽住马缰,心下狐疑,难道那小姑娘真这样倒霉,又被弥勒教抓回去不成?不该便动了恻隐之心,决定掉转回去一看情形。
冯莘催马返回,先遥遥望见酸枣林中间,一团人影坐在地上哀哀戚戚地哭。
原来这宫姑娘自幼娇生惯养,身份又天生尊贵,从来被众人星月般呵护在手心里,哪料飞来横祸,无辜遭劫,王胜竟把她掳掠出宫。
这一番磨难非小,随着两个贼子日渐远离京师,她也日渐加深绝望。在路途上白天提心吊胆,黑夜更加恐惧,好容易到山神庙被那不知名的侠义女子所救,偏生又再陷王胜毒手,入了可遇山庄,她便等于入了虎狼窝,除一心求死简直别无他想。
岂料正当绝境之时,天降一个武功高强的姐姐来搭救于她,才觉逃出生天,时来运转,怎料两人缘份短浅,这位姐姐就这么匆匆撇下她离开。现在又只剩下了她一个人,如今丢在这荒山野林,磨难竟像远未结束,因此越哭越恸。
渐渐日暮西沉,林间疏影晃动。
宫姑娘自以为出宫以来已把三辈子未曾尝过的苦都尝遍了,从未受过的惊吓也都体验全了,这时困坐荒郊,夜幕将临,她唯有一面啼哭一面想:我真如此命乖,这回出宫历劫,竟是得不了救啦。否则如何两次都是这样经历希望之后马上陷入绝望。
忽闻慢悠悠的马蹄声接近,惊心抬头,不知吉凶。却是冯莘骑马回来,到了她跟前。
宫姑娘小嘴一撇,突生满腹委屈,也顾不得失态种种,立即挣起走到马下,牵拽着冯莘衣袖哭道:“姐姐好狠心,怎么舍得丢下奴家自去。”自己意识不到这话无理,人家也不欠她什么,又是萍水相逢,抽抽噎噎只不肯撒手,更道,“姐姐你去哪里,好歹搭救奴家同走。”
冯莘望着天边余霞,沉吟了半日才说:“其实我有事也要上京城,但我身上麻烦太多,你我一路同行,恐怕比你陷在弥勒教还要危险。”
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