“灵虚道长？他已销声匿迹数年，此时寻他，不说你我这样的江湖小人物，即使是玄天门掌门怕也寻不得他下落”林四娘认真回道，视其神色面态，不似唬人。
即便如此，儒生也并未面露失望之色，兴许，他已料到如此。
“在下自知寻他难于登天，但若有半点希望，在下都决不放弃！听闻添香阁林四娘前辈不仅才智、气度巾帼不让须眉，更有一手绝活能探知天下奇闻异事，这才登门拜访，若能寻得哪怕半点消息，在下定不忘此恩，定当当牛做马在所不惜……”儒生这边尚未说完那边便向林四娘深鞠了一躬，求人如此，也定是诚心，不然何故躬腰不起。
“不忘此恩？当牛做马?来添香阁的男人哪一个不比你能说会道，在我看来，不过都是华而不实的花言巧语，我林四娘只身闯荡江湖多年，什么阵仗没见识过，不敢说世间男人我都一一阅过，但满嘴胡话的男人我倒是见到不少”林四娘斜着脸愣了儒生一眼，满面尽是鄙夷之色，这才刚正过脸，便察觉右肩轻纱已垮至腰下，她轻轻拎着轻纱，覆盖在肩头。
“世间男子并非人人如此，前辈莫要一眼障目，以一人端行来评判他人实属偏颇”
“你的意思是我有偏见？言外之意，你自命别于他人？”
“在下不敢标榜殊于他人，在未来造访前，就打听到与前辈换消息是要付出高额代价，我也做好了心里准备，无论是金银，还是身家性命，在下都已随身带来，如何处置，悉听前辈吩咐就是，只求——林四娘据实已告”儒生复将折扇别在腰间，双目正正看向面前之人。
此番话语，他没有先前的恭顺与央求，倒像是关系平等的买卖，面上，见到的神色认真且严肃。
“身家性命都搭上了，看来当真有诚意”林四娘双目微颤，儒生所言，不禁让她疑心顿起，毕竟经历得多，说生道死的男人比比皆是，如今儒生之言，在她眼中，不过与所见之人无异。就那么一瞬的惊讶后，林四娘面上的鄙夷之意更重了。
她围着儒生不停打量着，突然，止了步，一脸坏像的凑到儒生耳边“不需要你当牛做马，就一件小事劳烦你，不知你是否愿意？”
“自然，这是自然……在下自当竭尽全力！”林四娘之话对儒生而言，便是开出了价码，既然有了价码，自然成交有望。儒生突然兴奋起来，连声应好。
“我有一只红耳鼠，它能赛过千里马日行万里，能解人语，能打洞穿地，但它有一个小癖好，每日都得喝人血续命，一碗即可，但是……但因其天赋异能，身体藏有奇毒，咬过之人必死无疑，鉴于身体强弱，常人往往七日便命丧黄泉……你，可愿意替我喂饱它？”林四娘这边说事，那边便从内屋拎着一个用绸缎盖着的铁笼走出来。
再看儒生，他双目嗔圆立在原地，一动不动似雕塑一般。
“怎么，牛皮吹破不知如何收场了？”林四娘不去看向他，而是摆弄着铁笼端立于桌上。
半盏茶时间过去……一盏茶时间过去……再一炷香时间过去……
林四娘翘着二郎腿候着儒生回应，桌上的茶都已喝尽，他却依旧一动不动。
林四娘此番不耐烦起来，一挥手，将夹在腿缝之间的衣裙甩出，“嗖”一声的站起身来，极为不悦道“天下男人皆口是心非……”。说罢，便整理了铁笼，欲拎回内屋。
就在铁笼离桌那一瞬，儒生突然扑身而来，动作极其迅速，林四娘还未得及反应，他已伸起食指直直戳进笼中。
“你、你——”林四娘瞪圆双眼看着儒生，惊愕得张大双唇，许久都没有回过神来，如此呆如木鸡的看着儒生。
一盏茶的功夫，许是红儿鼠吃足喝饱，就这突然松口，儒生像似反力作用，向后退了两大步，差点摔倒在地。
只见他满头大汗淋漓不断，痛苦而咬紧的下唇，已经泛白如纸毫无血色，再看那面色，再不是来时那般红黄隐隐，精神饱满，当下，因失血而发白的面色，却也渐渐蕴出淤青。
林喜娘大为震惊，震惊之余，也看得出有几分敬畏之意，如若不是，何故整理铁笼罩缎的手不停的发抖。
她缓缓转过身来，见到儒偏偏斜斜重心不稳的样子，内心不忍之情翻江倒海而来“……灵虚道长自华山一道崖输了无戒大师一盘棋后，玄天门和白马寺的恩怨自此火里加薪，愈演愈烈。灵虚道长数年前也不知何故蒸发人间，凡人是无从知晓他的行踪，不过……”。
“不过什么？！”儒生虚弱如此，但闻此后，全不顾身上疼痛，大声问道。
“……不过，灵虚道长有一名弟子，名唤司空竹，他是灵虚道长此生唯一的弟子，灵虚道长对他视如己出，关系之亲密你可想而知。听闻，他善通医理，武艺卓尔，相比其师，有过之而无不及。当下，皇帝重道轻佛，和尚之名与饿殍无异，而修道之人却能高高在上。相传，皇帝甚至专研修道，不理朝政，国之重权全握在玄天门之手。司竹空于玄天门中，身份尊贵无匹，你等寻他，是难上加难，但有机缘，相信他定能治愈令妹”
“司竹空……玄天门……敢问前辈，玄天门门朝何方，晚辈如何寻得进门之法？”
“进门之法？从未听闻有人寻得，诚心而至，相信有缘人定能得见”
“有缘人？”儒生迟疑，望着手上伤口，心中五味杂陈，何为有缘？对于活命不过七日之人，有什么资格谈论“有缘”二字。好在，即便如此，也不是一无所获，至少为她争取了有用的线索。
“……若是如此，当谢过前辈！”儒生忍痛，终于再露笑颜，虽是神态虚弱，却也不忘向林四娘作了揖。
事后，从袖下掏出一个鼓胀的锦袋放在桌上，转身便向门走去。
“……公子！！”就在儒生跨门而出之时，林四娘忍不住愧疚之意，大喊道。
儒生微顿，止了步，却并未转身过来。
“可否、留下姓名？”
“……诸葛长风”儒生没有回头，道完名姓便只身离开了！
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