南川县，是一座夹在楚地与蜀地之间的边境之城。
因为楚国所用铁钱，在其他地域不能流通的原因，来往的客商们只能在此处换取大量茶桑带走出境，故而这座县城热闹程度堪比都府。
从未走出过村寨的花柔，随着人流稀里糊涂地进入南川县后，就被入眼的一切给整懵了！
楼檐角**错而精美的楼阁高大威猛；货品琳琅的集市里吆喝声此起彼伏朝气满满；华衣锦服的人们来来往往高谈阔论好不热闹。
原来，村寨以外的地方这么夺目和绚烂啊！
花柔惊奇不已，但也不免困惑：娘说外面的世界可怕残忍，可这明明看起来……挺好的呀！哪里可怕？哪里残忍？
“枣糕！刚刚出笼的枣糕！香甜可口喽！”
听到吃的，这半个月勉强果腹的花柔，顿觉肚饿，口水滴答，循声上前问了价，掏了钱，捧着新鲜热乎的枣糕，张嘴就是一口。
“啊呦呦……”枣糕又烫又黏，一口下去黏了花柔的上颚，烫得她止不住地叫唤，却又舍不得吐出来，顿时眼泪花都冒了出来。
“哎呦！姑娘！你得慢慢吃！这可心急不得！”摊主好心提醒，花柔哭笑不得的点头回应—不是她不想慢慢吃，实在是太饿了。
花柔张大嘴巴，仰头冲天，使劲儿地吸了好几口冷气，才缓过劲儿来。
枣糕不大，再是慢慢吃，也就几口的事，吮去指尖上最后一点残渣，意犹未尽的花柔摸了摸钱袋，放弃了再买一块的想法。
一枚铁钱一块，不贵，但是她的钱是有限的，在找到出路前，必须节省，所以她还是吃点实实在在填饱肚子的食物吧。
不过，出路……
花柔有些迷茫。
“胡帽胡帽！达官贵人的最爱，东都城贵妇们人手一件！”
不远处酒楼门前的吆喝吸引了周遭的人涌过去，花柔好奇也凑了过去。
胡帽，形状各异又五颜六色，它们缀着珠串，结着缨穗，插着羽毛，漂亮的让花柔忍不住拿起一顶戴着头上，根本没察觉，有一只手正伸向她腰间的钱袋。
“啪！”一枚云子疾速地打在了小偷刚碰到钱袋的手上。
“啊！”一声惨叫，让花柔惊讶回头，就看到身边的男子捂着手指，脸色涨红扭曲。
“你怎么了？”花柔关切询问，那男子狠狠地瞪了花柔一眼，捏着手转身慌慌张张地跑了。
花柔一脸莫名，但她注意到了地上的白色云子，好奇地把云子拾起来，对着阳光看，晶莹剔透。
这圆圆的石头可真白啊！
“年轻人，咱们早有规矩在前，十个子破此局才有彩头，你这……可就先少一子了。”
酒楼二楼的雅间内，老者一脸笑容地出言提醒。
站在窗前的男子，重新抓起一枚云子，看着楼下那个举着云子对天张望的姑娘，音平声冷：“无妨。”
老者闻言毫不客气地置下一枚黑子，男子转头只扫了一眼棋盘，便落下了白色云子。
老者脸色瞬变，再放一子，男子不假思索地又放下一子后，老者有些犹豫，他扯着胡子想了好一会儿才放下一子。
男子略有失望地看了一眼老者，拿起云子一放，声音凉凉：“破”。
老者瞪眼道：“不能！”
老者非常自信地抓起一枚云子，观察局面，而男子转了头--这盘棋对他来说已经到此结束了。
他扫看着街上来来往往的人，注意到那个试戴帽子的姑娘已坐在了汤饼摊前，正狼吞虎咽般地埋头吃汤饼。
男子的眉微微蹙起：这吃相……太难看了。
老者拿着云子迟迟落不下去，脑袋上汗水也不断地沁出。
终于，一滴汗落在棋盘上，老者无奈地垂下了手：“看似未到绝路，却步步困顿，你赢了。”
老者丢了手里的云子，从怀中摸出一个锦包，不舍地摸了摸，递了出来：“它是你的了。”
男子没有回头，只是抬手一摆，站在他身后的中年随从上前一步：“你收着吧！我家爷对它没兴趣。”
雅间内，另外一个年轻的随从则拉开了雅间的门，冲外面一指。
老者见状很是意外，但脸上不禁扬起了感激之色，当即收了东西起身作揖：“多谢公子，既然如此，老朽就不打扰公子雅兴了！今日的茶酒老朽腆脸招待。”
男子并未搭理，中年随从冷脸道：“不送。”
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