“谢谢郡守大人的信任，草民的能力有限，不足以担负起大人委托的重担，还望大人多多体谅。至于所谓的本郡首富，那只不过是市井中好事之徒的杜撰罢了，不作准的。”
“沈老板是不打算支持我们剿匪了吧，看来本官有点强人所难了。”梁守城的语气开始变得有点冷，再没有刚才的和颜悦色。
“不不，大人误会了，草民绝对不是这个意思，草民对于剿匪一事一向十分赞同，为了表示诚意，草民愿意捐出50万铜钱作为军资，但牵头的角色，草民实在是担当不了。”发觉气氛有点不对，沈云鹏连忙作出回应，并希望能够籍着主动捐钱来化解这一不利局面，权当破财挡灾了。
“50万铜钱？沈老板真的当我们是傻瓜呢，还是有意糊弄我们？你每年给各路贼人打点的钱财也不止这个数吧？那些盗贼扩大得这么快，在我看来，沈老板的功劳也不少吧。”未等梁守城出声，邓文龙就抢先质问起来。
听到邓文龙这么说，沈云鹏不由得大惊失色，浑身冷汗直流，急忙分辨那些钱财，只不过是为了保证商队平安而被逼付出的买路钱，绝对跟勾结盗贼沾不上边。
“邓都尉，本官也相信沈老板，他是不会做出勾结盗贼的事情的，但是这只不过是本官个人的想法，其他人未必会这么认为。为了证明自己的清白，依我看来，这个牵头的事情沈老板还是不要推辞为好，至于金钱方面也要多出点力。”等沈云鹏分辨完后，梁守城不紧不慢地说道。
“两位大人明鉴，金钱方面我愿意出100万铜钱，至于牵头的事情，草民真的不方便。”沈云鹏犹豫了一下，硬着头皮说。
“不方便？沈老板是想左右逢缘吧，你的算盘未免打得太精吧？老子不怕实话跟你说，今天这事你接也就罢了，不接也得接，而且至少要捐出500万铜钱作为军资。至于是否答应，你自己看着办吧。”沈云鹏的再三推搪，令到原本就对商人没有什么好感的邓文龙更加恼怒。
“两位大人，草民积攒这事份家业着实不容易，看在草民一向也奉公守法的份上，两位大人还是饶过草民吧。”听到邓文龙说出这句话，沈云鹏就知道今天这一劫是逃不过去了，再硬撑下去真的可能落得个家破人亡的下场。只得上前跪在他们面前，连连叩头。
“如果不是念在你平时多有善举，本官和邓都尉才给你这个面子，沈老板，做人不要给脸不要脸。不然单凭勾结盗贼这一条，就足够你定你个通敌的罪名。沈老板，做人要审时度势，还是要认清形势，识时务为好。”梁守城看了一眼跪在面前的沈云鹏，然后冷冷地地说。
“谢谢两位大人提醒，草民当真是一时糊涂，未能领悟两位大人的好意，还请两位大人原谅则个。”到了这个份上，沈云鹏也清楚自己被他们盯上了，不达到目的他们绝对不可能放手，无奈之下唯有应允下来。500万铜钱虽然多，甚至到了伤筋动骨的地步，但人没了就什么也没有了。
“呵呵，沈老板快快请起，我就知道沈老板是识大体的人。沈老板，以后大家就是一家人了，有什么困难尽管提出来，大家一起商量解决。”沈云鹏一答应，梁守城的语气又变得亲切起来，当真是翻面比翻书还快。
“两位大人，老实说如此大数目草民一时间拿不出，要等草民变卖一些资产才能筹措出来，还望大人能够宽限多一些时限。”坐回自己的位置后，沈云鹏定了定神，拱手行礼说。
“呵呵，这个不急，这个沈老板请放心，也不会要你变卖资产。军队扩建也不是一朝日可能完成的，你先拿出100万出来，其他的半年内分批到帐就可以了，而且用其他等价的物资抵扣也可以的，不必全部用金钱嘛。”目的达到，郡守大人表现得十分大度和体贴。
“谢谢大人体谅，如果没有其他事情，草民先行告退，”
“沈老板，不要以为本官有意难为你。你也知道，随着天选者回归，天下将会发生巨大的变动，为了保这一方的平安，本官这样做也是逼不得已，但求自保罢了，希望你能够理解本官的难处。”
“不会，不会，大人请放心，草民也清楚两位大人的难处。”
“你能这样想就对了，你的付出我们是会记住的。这里就送一件好差事给你，权当是你为本郡剿匪作出的贡献的奖赏吧。”
“能给大人办差是草民的荣幸，有事大人请即管吩咐。”反正债多了不愁，沈云鹏二话没说就答应下来。
“天下第一村落户在本郡，以后类似的村庄越来越多，而这方面的贸易以后打算交给你，本官能做的就这么多了，希望你不要埋怨本官。这是凌云村刚发过来的交易清单，为了方便你这些村庄进行贸易，我们也决定给你一定的盐铁的额度作为支持，具体操作由你自行决定，你只需事后报备就可以了。”
听完梁守城的安排后，沈云鹏正想告辞的时候，邓文龙出人意表地答应派出200名以内的精锐士兵作为商队的护卫，以保证商路的畅通。至于具体人数需求沈云鹏来决定，派出期间士兵的军饷和食宿等费用一切由沈云鹏负责，而且要按人数交纳一定数量的金钱作为军队的补偿。发生战斗，军饷翻倍，如有伤亡，包括抚恤金在内的一并费用也由沈云鹏负责。
商讨完具体的细节后，沈云鹏带着交易清单，内心十分苦涩地离开了郡守府，当然表面上自然是千恩万谢，对他们的补偿方案更是表现得感激万分。
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