来到一处空地，赫西普斯跳下龙背。这里是座露天兵工厂，到处散落着熔炼炉，几张木质大桌上摆放着各类做到一半的兵器和各类价值不菲的零部件。火炉里，很多半成品都被冷却的碳灰覆盖着。
“殿下，我们的人已经在这里搜索了四天，除了刚才那座最高的小屋被蒙巴加持过我们进不去以外，其它区域我们都进行了地毯式的清查，但毫无所获。”
赫西普斯听得并不全神贯注，他拾起近处几张散落桌面的羊皮卷，上面是新装备的设计图，有的标注已经完工，有的标注尚待开发。他将图纸递给身后跟来的金发青年，“你怎么看，谢希尔？”
待谢西尔看完，迷茫爬上了他的眼睛，“奇了个怪了，侏儒们向来小心谨慎，如果是迁移他们绝不会唐突到连图纸都不带走。”
“显然不是迁移。”
谢希尔转向执勤军官，“难道真是凭空消失？”
“这是我们所能做出的最有力的判断。”
赫西普斯轻哼一声，远处那栋小屋像个堡垒，如果他们硬攻，攻击力估计会被加持力全部反弹回来。但如果他们不进去瞧瞧，那么就很难发现真像。哥哥的判断再一次被证明是正确的，他们的首要任务就是先找回蒙巴，哪怕他也可能完全不明真相，但至少可以多份线索。收回视线，他的注意力被不远处的半截树桩吸引了。那树桩流出几股白色胶汁，汁水渗入地面，周围的土壤凝作一团，样子坚硬的宛如磐石。他走过去，蹲下身。树桩周围未被胶汁覆盖的土地呈现出了黏糊糊的红色，他用手指沾了点儿湿泥放到鼻尖，一股微弱的冷香扑面而来。那味道他似曾相识，突然，他忆起了那味道的来源。在普港湾的海船上，浓烟里夹杂着的就是这股冷香。
“殿下，有什么不对劲吗？”谢希尔问。
赫西普斯搓掉指尖沾着的湿泥，道，“执勤官，这是什么？”
“可能是废料，这一代的树底都有这类东西，些许它们还伴有微毒，常年累月被它们浸泡树木才日月枯萎。”
“派人找找附近有没有蔷薇科的植物。”
“殿下，这带地区气候潮湿，日照少得可怜，土质跟环境根本不适应蔷薇生长。”
“派人找找。”赫西普斯坚持道，“还有见到蒙巴及时禀报。”
执勤官满口答应，转身将亲王的命令传达了下去。
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军事区的广场上，天色已近黄昏。熟悉的脚步声传入耳朵，阿斯兰回过头去，赫西普斯正向他走来。
“辛苦了，那边的情况如何？”弟弟的鞋子还沾着稀泥，除了脱掉盔甲他连衣服也还没来得及换。
“情报兵的线索大部分属实。”他注意到阿斯兰微妙的表情变化，如他所料哥哥有事瞒他。这种事他原本可以交给任何一个部下去履行，但他没有而来找他，他定有不想告人的秘密。须臾，阿斯兰开口询问：“为何是部分属实？”
“那里没有激战痕迹，我虽没能给你找回蒙巴，但有件事我必须坦诚相告。”
阿斯兰安静的听着，他似乎已经做好了迎接某种结果的心理准备。
“那里的土壤散发着一种玫瑰香味，不是浓郁的玫瑰香味，而是一丝冷香。”
哥哥眼底有种光影闪过，他断定在姆大陆生活过的他比他更有判断力，但他不想为难他，也不想掩饰真相。他并未正面跟姆人交过手，可普港湾时他也领教过那魔鬼般的力量。那群火焰宛如活物，逮着一个生命就能让他们化成灰烬。还有什么力量能解释杜芒家族的遭遇呢？最终，他没有点破他的怀疑，对姆人乃至姆王朝的怀疑，只是淡淡的说，“你或许闻过那种香味，在姆大陆的时候。”
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