景行退在门侧，没有入内。孟氏的声音在里面响起：“没事的，你进来吧。”
他这才迈步进去，垂首侧立一旁。若昕正赖在孟氏身上撒娇，显然她又不想学习。孟氏一边摩挲她的鬓发，一边对下首的月现笑道：“这孩子斯文懂事。他要是我的儿子，我准得乐坏了。”
她随后把手搭在腹部，唇边含了一际淡如晨雾的笑意：“可惜是个奴才，命也太不好了。”
她说的并不错，但景行却仍然如同遭到了一记雷霆，打醒了几日来惺忪犹豫的心神。月现今天穿了一身浅白色的衣衫，上面绣了浅黄色的昙花，显得极为素雅。她对孟氏的闲聊，只是含笑迎合，没有任何自己的看法。
绣工董月娘进来后，先给孟氏行了万福。三个姐早就在里面等了。景行正犹豫该站在哪里，孟氏温声笑道：“景行留下给我剥核桃吧，里面都是女孩子的事，你一定觉得闷。”
她命人拿了杌子，又拿了一筐核桃并一个白瓷盘。景行于是坐下来拿金钳剥核桃。屋子里变得异常安静，只剩下钳核桃的碎裂声。孟氏的屋屋子布置得很干净，除了必要的桌椅床柜，加一些瓷瓶，很少有其他装饰物。她对月现说：“昨天福禄媳妇送来一串瓷松的链子。你向来喜欢绿松石，就拿了去罢。”
月现搁下手中的活计，起来屈膝恭敬道：“妾身谢太太恩赐。”
她在起身时，景行又无意间看见她半隐半现于裙摆中的绣鞋，上面仍是一株并蒂莲，只是姿态颜色和上次已不一样。孟氏笑道：“你今天戴的两支步摇很好看，颜色干净又衬你的肤色。今晚老爷是要去你的房里了。”
她沉默了一会儿，又行礼谢恩，退回自己的位置上继续绣荷包。忽然里面传来一阵尖叫，是二姐的。景行忘了规矩，抬头看向侧屋，却只看见一道四折玉兰屏风。孟氏慌忙往里快步走去。月现的表情一直很冷淡，慢慢地放下针线，跟在她身后。她们进去不到一眨眼的功夫，孟氏就沉声道：“景行，进来！”
他低首快步进去，看见几个姐都缩在一处。但若昕脸上并不是另外二位的惊恐之色，反而填满了好奇和难以掩饰的欣喜。二姐的绣品上爬了一只毛茸蜘蛛，背部呈现蓝紫色，在亮白色的雪缎上很是可怖。
孟氏也极怕，半缩在屏风边上，但依然保持风云不惊的气势，竭力平静道：“你去把那东西挑在地上踩死。”景行答应一声，因为见惯了虫子就直接过去抓。他曾经给花除虫，都是用木棍拨到地上，偶尔也会徒手。在他走近绣架时，若昕忽然道：“景行！”她抽出发后的一支银杏长簪，那是锁红看她发间单调插的。她走过去递给他，“别用手，万一你被咬了，它有毒怎么办！”
他感动于她的关心，拿长簪尖端把虫拨到地上一脚踩烂。一屋女眷才长吁一口气。孟氏语气骤然冷却：“找人立马把脏东西弄走。再把所有的人都叫来。”
梁妈妈忙答应了一声出去。孟氏又转过来看着景行。片刻后他才发现她看的是金簪，回过神来双手归还。谁成想若昕笑道：“你替我戴呀，这里又没有镜子，我看不见，万一戳到我怎么办。”
其实她只是把这当成一件好玩的事，但当时屋里其它人的表情变得和景行一样难看。董月娘轻声笑道：“三姐年纪轻，戴金子并不好看。我倒会裁剪时兴绢花，既好看又长久存放。苏州的姐们都爱戴的。”
孟氏颔首微笑。董月娘说话间已经拿了一块方形碎布，只用针线穿来引去，最后用力一抽就做出一朵浅碧色的海棠。若昕的确感兴趣趣，立即跃到她面前。月娘替她插在发后的辫子上。她却不为新装扮所动，而是和月娘讨教起扎花的技巧。孟氏已经转身，和月现笑道：“幸而有个男孩子在。若昕像我，也是怕虫子的。”
月现忽然转过来看景行一眼。他一生也忘不了她那一刻的眼神，像夜幕下折射月光的露珠般清澈，却无法掩饰最本质的，被称之为怜悯或是同情的感受。景行无法理解，但又即刻低下头，因为孟氏温声道：“一会儿那碟核桃都赏了你吧。你救了主子，理所应当的。”
又过了一会儿，月现告辞退下。孟氏知道景行识字后，让他替她抄经书。他刚抄了一卷，她就忽然问起来身世，和蔼可亲地说：“累了吧，先歇歇。”
她取过一枚干李子含在嘴里，笑不露齿地问：“你字写的好看，人长得也好看，不像是干粗活长大的。”
他们学习规矩的时候，管事就吩咐过最重要的一点是不能欺瞒主子，因为做了也无济于事。他当时正好走到景行面前，对着他的脑袋就是用力一拍，吩咐道：“主子的眼睛是太阳和月亮，别以为一时的几朵云能挡住自己的那点破烂事。等云一散，还是该脱光的就脱光，到时候谁身上有疤有痣有烂疮，照得可灵清了！”
她端坐在那样，慈祥地看他。景行于是说出他的过往。她听后低眉沉思半晌，叹息道：“世上的事就是难缠，跟鬼一样。一不留神，把命都给勾去了。”
景行明白孟氏今天对若昕和他的亲密极为尴尬，甚至有一丝恼怒。他不是她的亲兄长，只是一个下人。因为道士的一番话，他年纪又，才能破例来男子无命不得入内的后宅。孟氏今天面对堂而皇之的不该存在的关心，当二姨太和三位姐的面，照样笑意淡然，把那丝紧张都从眼角悄然释放。
她和月现的所有举动，都在时时提醒景行尊卑有别，不可觊觎僭越。因为那是非分之想。景行其实很感谢她，因为很长一段时间，连他自己都忘了身份。下人对他也很客气尊敬。他有自己独立的房间，不需要和其他厮一样三四个人挤一张炕。孟氏常常有赏赐，若昕又把他当成哥哥一样撒娇耍性。他常常会恍惚自己其实并不和她平等这一事实。
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