太子李诵经历了人生大悲的不眠之夜，他的父亲，德宗皇帝，倒是睡了个好觉。
韦皋的到来令德宗惊喜。这位刚过而立之年、并无盛名的行营军使，竟然比大将军浑瑊还要先到，德宗不得不在脑海里重新将唐廷治下的藩镇都排了一遍。
他唤霍仙鸣取来纸笔，写下“朔方”、“邠宁”、“灵盐”、“剑南”、“河东”、“泽潞”、“镇海”，并在这些藩镇名字的上方，又写下大大的“神策”二字。
德宗忽然住笔，盯着案几上砚台里的墨锭看。那砚台实在平庸，但墨锭却丰肌腻理、光亮如漆。他又细观自己手中的笔，难怪用得这般舒服，乃一管锋尖如刃的宣城紫毫。
德宗抬起头来，对霍仙鸣打趣道：“奉天城的官衙里倒还藏着些好东西。”
霍仙鸣讪讪回奏：“陛下，这是老奴从宫中带出来的物件。”
“你那日忙着救驾，竟还想着揣上这些？莫非你觉得朕恐怕回不去大明宫了？”
霍仙鸣大骇，咚的一头磕在地上，连说“老奴不敢”。
德宗眯着眼睛道：“赶紧起来，朕不过是和你开个玩笑。你在东宫时就跟着我，心细如发是出了名的。”
言及此，德宗忽然脸色一沉，自语道：“那些禁军，都是公卿子弟，平日里朕何曾亏欠过他们，紧要时刻还不如朕的家奴。我看等李晟回来，朕得好好想想，神策军里，是不是也得放些朕信得过的人。”
霍仙鸣谄笑道：“陛下英明，老奴和小监们但听陛下吩咐，这朝堂上的事，老奴着实不懂。”
德宗闭上眼睛，歇得片刻，又对霍仙鸣道：“你去宣陆贽、崔宁和韦皋来。”
霍仙鸣一愣，微微迟疑，还是禀道：“陛下，卢相和赵侍郎清早就求见。”
“让他们回去，卢子良，朕不会不用他。”
“遵旨。”
德宗宣得正是时候，韦皋和陆贽几乎同时得到了来自长安的惊人消息——段秀实死了。
周轶在进奏院囚禁了宋若清和刘风，皇甫珩不见了，何明礼将准备围攻奉天的泾原军诈回了长安，这些事，任哪一件，都是纸包不住火，旦夕间便会败露。因此，段秀实准备以最没有把握但也最直接的方式，击杀朱泚。
那日，在白华殿上，何明礼与周轶刚被姚濬押到朱泚跟前，段秀实便也不请自来。朱泚盯着面色平静的段秀实道：“皇甫珩带走了李唐的皇孙，何明礼带回了朕发往奉天的三千精兵，不该走的走了，不该回的回了。段帅的左臂右膀委实得力，朕刚登基一日，便得了段帅这份大礼。”
但他到底还给这位昔日共拒吐蕃的沙场同袍留着三分薄面，口气与其说惊怒，不如说无奈。
“段公，朕是真心想与你共谋这天下大业，唐廷对你我刻薄寡恩，弃若敝履，你何必一而再再而三地为其披肝沥胆……”
朱泚话音未落，手无寸刃的段秀实突然暴起，夺下身旁源休手中的象牙笏板，便往朱泚头上砸去。殿上诸臣睹此大变，一时都懵住了，只有姚濬和源休急忙抢上前阻挡，却分别被周轶与何明礼抱住了腿脚。段秀实第一下就砸中了朱泚的前额，顿时血花溅出。他毫不犹豫地再要砸第二板时，那朱泚到底曾是在战场上搏过性命的藩镇头领，身手也是不弱，一个翻身从龙椅上滚了下来，躲过了笏板。
“段公有诛贼之心，奈何贼泚人多势众，段公和周判官、何虞侯三人，就义于白华殿上。”陆贽语气沉缓地奏禀道。
德宗听罢，沉默半晌，问道：“昨日太子的王侍读进城，说姚令言与其义子皇甫珩并未与贼泚合污，还说皇甫珩救了朕的孙儿后，去邠宁求兵，那么姚令言留在了长安？他未遭白华殿之难？”
陆贽谨对：“姚公的下落未知，臣再着人打探。”
一旁的韦皋在品咂天子的语气。德宗直呼姚令言的名，而不是像平常君臣之间那样称呼官职或表字，传递的信号显然是，天子对这位泾原节度使难有恩赦。即使姚令言真的未参与谋叛，但他的泾师毕竟做了朱泚的棋子，他的儿子姚濬还杀了天子最为倚重的王弟，姚令言这辈子的人臣之路，算是走到头了。
韦皋并未能继续沉浸在他的思索中，因为德宗很快就醒悟过来，既然段秀实没能成功袭杀朱泚，那么这个已经僭位的贼臣，很快就会集结兵力，再次扑向奉天。德宗于是面色凝重地向韦皋道：“城武，你与朕说说城防之事。”
韦皋自昨日入城，已身不卸甲地将整个奉天内外二城察看一遍，亦与令狐建和郭曙商量了布防细节，于是对答如流，尤其将守城战术与攻城战术的细节、城中粮草约略能供给的时日，奏与德宗。
德宗登基后，志在打击各地藩镇，眼下掰着指头数数，倒也估摸得出周遭还有哪些勤王之师可以指望。他还在沉吟之际，立在韦皋身旁的右仆射崔宁上前奏道：“陛下，依臣愚见，正在魏博与田悦相持的朔方军李怀光，可为陛下诛贼分忧。”
崔宁说的朔方节度使李怀光，本是靺鞨族人，当年随着郭子仪平定安史之乱有功，渐渐成为朔方军的领袖人物。但朔方军以平叛起家，声势坐大后，虽然郭子仪始终将与唐廷的关系拿捏有度，代宗和德宗却提防他的继任者功高震主，因此几年来以移镇、换帅、分兵等方式循序渐进地削弱朔方军的实力。建中元年，李怀光成为朔方节度使时，治下虽仍有五万精兵，却主要执行防秋之责。直至建中二年，东边各镇叛乱加剧，德宗才不得已下诏李怀光率一万五千军兵前往魏博讨伐田悦。
德宗听崔宁提到李怀光，脸上露出了颇为复杂的表情。陆贽久为天子近臣，自然知晓原委，又不敢向崔宁递眼色，心下正担忧间，只听崔宁又奏道：“陛下，贼泚在长安本有亲信，如今又得了泾师五千士卒，若其弟朱滔从幽州增兵而来，奉天怕是危矣。”
德宗冷笑一声道：“朔方军，人称虎狼之师，在田悦那里讨到便宜了吗？如何就能击败朱泚？”
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