汾县距太原两百余里。如果快马加鞭，薛念祖一行两日就可抵达太原。然薛念祖没有直奔太原，却半路上绕行了平县。
午后时分。初秋的天气还是有些炎热，薛念祖在马上眺望着近在咫尺的平县县城，面上浮起一抹微笑来。
平县与汾县地域大小相当，但就县城而言，平县城池宽厚高大耸立在晋中平原上，气势颇为宏伟，不是汾县所能及的。薛念祖心里很清楚，平县之所以能繁盛鼎立，雄踞晋中，与明清以来晋商豪门多出平县有关。冯家，就在平县。冯家大院，是平县乃至整个山西省都赫赫有名的北方园林建筑群。
山西人说，凡是有鸟雀飞过的地方，都有晋商的铺面。而平县人则说，凡是有鸟雀飞过的地方，都有冯家的商铺、银号。这话并不夸张。冯家话事人冯叙雍遥控调度家族所有生意，向西北辐射包头、青海、新疆、蒙古，向东覆盖华北、山东、上海和江南。
冯叙雍有一妻五妾，八子、六女，冯家家族人丁兴旺。
冯叙雍基本上坐镇平县，很少离开。西北的生意自己亲自掌管，而西北之外的包括本省及华北、上海等地买卖，则交给了长子冯鹏远署理。
冯叙雍治家森严，定有家规十六条，避免了家族内祸起萧墙，也为冯家家财累进打下了坚实的基础。这是冯鹏远能顺利成为接班人的一个关键因素。当然，冯鹏远也全部继承了冯叙雍讲信用、轻利益、重情义的三大儒商作风，冯氏父子一脉相承。
栓子抹了一把额头上的细密汗珠：“东家，您这是要进城去冯家拜望冯大老爷吗？”
冯叙雍在山西影响力非常大，可以说是妇孺皆知。他虽然是商人，但坊间素来以“冯大老爷”敬称。
薛念祖跟冯鹏远的关系汾县人尽皆知，作为晚辈和商业后进，薛念祖绕道平县，岂有不进城拜望冯叙雍的道理。
“冯大哥来信说，这两日适逢冯家伯父六十寿辰，所以我特意绕道平县，给冯家伯父祝寿。”薛念祖微微一笑，翻身下马，牵马前行。栓子和尚秋云也下马跟随。
三人说说笑笑，还没进城门，就突然发现十余人拱卫着一顶八抬大轿出了城，等候在路边。领头的是一个身穿白色西装戴着一副西洋墨镜的青年男子，薛念祖遥遥望过去，发现此人与冯鹏远面目依稀相似，便猜测是冯家的后人。
一辆马车从西北方向的官道上驰来。
墨镜青年率人上前，在路边躬身迎候。
马车缓缓停下，从马车上跳下一个年约三旬上下的壮年男子来，身穿青色马褂和开叉裙，头戴瓜皮帽，时下典型的商人打扮。此人面目清朗，浓眉大眼，他慌不迭地避让还礼：“三公子如此大礼，岂不折煞了维樊？”
墨镜青年朗声一笑：“鹏程奉家父之命，特领八抬大轿在城外迎候严先生，还请先生上轿，鹏程当亲自护卫，返回冯家大院，家父在府门前恭候多时了。”
墨镜青年便是冯叙雍的三子冯鹏程，妾蓝氏所生，行三。
冯鹏程是平县第一个穿西装、剪辫子的人，他骑自行车，像洋人一样站着撒尿，和传统的脱了裤子撒尿大不一样，因此在民风保守的山西地面上，关于冯家三公子的各种奇闻异事不绝于耳。薛念祖也听说过这位冯家三少，忍不住在路边停下脚步多看了冯鹏程和被迎候的这名商人几眼。
被冯鹏程恭敬为“严先生”的商人大为汗颜，再三躬身下去：“三公子，冯大老爷如此礼遇，严某惶恐之至，实不敢承受。”
冯鹏程轻轻一笑：“严先生，家父严命，鹏程不敢不从。若先生不肯上轿，家父责骂下来，鹏程也是难以承受，还请严先生给鹏程一个面子。”
严先生再次躬身：“不敢！着实不敢！折煞严某了！”
冯鹏程眼珠子一转：“严先生，你若是执意不从，鹏程实在是难以交差。不如这样，取先生衣冠置于八抬大轿之上，我与先生并辔而行进城，可否？”
严先生略一沉吟，知道自己若是再矫情双方就僵持不下，就勉强同意了冯鹏程的建议。因此在众目睽睽之下，冯家下人将严先生的衣冠行囊置于八抬大轿之上，然后严先生与冯家三少乘马进城了，一路上自然引起了不小的动静。
栓子愕然：“东家，这位严先生是什么来头的人啊，竟然能让冯家三少亲自迎接，然后还用八抬大轿相送，听说前清的巡抚大人来平县，家也不过就是这种礼遇啊。”
薛念祖摇摇头：“我也不知，不过，应该是对冯家非常重要的贵客，否则冯家也不可能大礼迎候。走吧，我们也进城，你们找个客栈住下，我去冯家走一趟送下寿礼就回来，咱们明日一早，继续赶路去太原。”
……
冯家宅邸占据了平县三分之一的县城，整个院落呈双“品”字形排列，分为前后左右三进、六个大院，内套20个小院，数百间房屋，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙，大门为城门洞式，气魄古朴壮观。薛念祖站在冯家的宽深高大门洞前，感慨万千，冯家之财势号令三晋，果然名不虚传。
两名家仆倒背双手，肃立门前。
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