第九幕
南淮边境，武关。
原敖又一次登上高高的角楼，眺望西边的落日。
云霞被夕阳镀上一层淡淡的金色，好像神国中重重叠叠的楼阁，它高悬于九天之上，令人遐想是否会有仙人居住其间。
以前原敖最喜欢傍晚起风的时候，这个时候流云会展现出莫测的变化，时而幻化成龙凤翱翔，时而幻化成骏马奔腾，时而幻化成浪潮汹涌，更多的时候这些云彩什么都不像，即使原敖很努力地附会，也没法给它们一个恰当的形容。
多云无风的黄昏，一缕缕金光从云间穿透，那是将落的日头在继续在大地上倾泻自己的光芒，只是这光早就失去了热量，秋风接管了这片天地，把凉意挥洒到每个角落。
但是现在的原敖满腹心事，眉峰几乎拧成一个结。快一年了，他的心头始终有一种无法言表的重压，几乎使他窒息。
一年前的秋天，纠国与南淮在边境全面开战。说是开战，更确切地说是纠国全面进攻，南淮全面死守。
连续吞灭故梁国、故韩国、故邢国以后，纠国的野心急剧地膨胀，不再追求一城一县的缓慢蚕食，居然以全线进攻的方式，企图一口吞掉南淮。
吞灭三国以后，纠国在选择目标上其实还是深思熟虑了一番的。
北蓟和南淮体量差不多，但是环境太过恶劣，不适合军队长期作战。
章朝王幾总共就几个县那么大的地方，打下来也没什么油水，而且这个名义上的天下之主现在还有点用，吓唬吓唬让它听话就得了。
琅琊在大陆的东方，背靠传说中的大海，连纠国的行商都不太愿意跋涉那么远去做生意，纠国暂时鞭长莫及。
相比之下，南淮简直是最完美的目标。
文化上，南淮是山东六国里和其他五国最疏离的国家，虽然南淮国主世袭侯爵之位，中原高贵的士大夫们在心里还是把南淮划在未开化的野人国之列。
外交上，南淮和山东五国更是关系淡薄。章愍王十年濮原决战，山东六国二十七万联军，体量最大的南淮居然只派出了两万军队，令其他国家侧目不已。
军事上，纠国兵强马壮，军队身经百战，更有嬴湛白起这样不世出的将才率领，南淮除了一个年纪老迈的向父偃勉强算得上名将，根本拿不出能和纠军正面抗衡的部队。
制度上，纠国在郡县制的基础上实行严格的户籍制度和征兵制度，整个国家都置于各级行政机关的严格管理之下，牵一发而动全身，反观南淮地广人稀，管理民众如山上放羊，在资源调动上，效率远低于纠国。
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