“家父一直说，他是贾太傅的后人。”言及父亲，愧疚击穿心扉的壁垒，带给贾诩以伤感，“故而他一直希望我能学习圣人经典，重现先祖荣光。”
母亲遇难，贾诩痛恨叹息自身怯懦之余，也将仇恨扩散到不能赋予他勇气的经典，以至干出焚烧家中竹简的蠢事。可在父亲死后的第二年，父亲的老友从中原行商归来，登门将几卷书交给贾诩，彻底改变他的想法。
由父亲友人的口中，贾诩第一次知道，当他能背诵孙子兵法全篇之时，父亲是多么兴高采烈；他也终于明白，他亲手焚烧的书简，究竟凝聚着父亲多少的心血——他千方百计请托友人务必从中原带回正确的书简，只因希望子孙能活出新的道路。
那一日的夜晚，迷茫崩溃的贾诩，在悔恨中找到出路。他或许该向前跑，朝着父亲期待的终点跑去，而这既是赎罪之旅，也是求生之路。
贾诩回忆之际，司马防也因分神而静默，他正在重新审视贾诩的价值。这之前因贾诩的身材与样貌，司马防先入为主臆测其年岁约在十五上下，故虽赞其敏锐，却也扼腕只是百里之才。
而今情况却陡然变化，十五岁与十岁，五载之差，可塑性却是天壤之别。十岁，意味着贾诩还有着成长的余地，还蕴藏着诸多的可能。
“这或许…是机会。”司马防暗自计较权衡，脑海的念头渐是清晰——他要下一步闲棋，惠而不费的闲棋。
待回过神，司马防抚须沉声道：“汝且依本心作答，是愿随吾左右，还是愿往中原求学？”这番话当然也是考题，而当贾诩毫不犹豫回答后者时，司马防流露出果不其然的表情，继而又是发问：“汝欲治何家经典？”
沉默片刻，贾诩不自觉咽口口水，他引用昔年淮阴侯回答高祖点兵之问的答案，说：“多多益善。”
“贪多，可是嚼不烂呀。”司马防不以为意地莞尔一笑，道：“如此，吾就预先赐汝表字文和。”说话时，他已将一张锦帛摊开案上，随着大笔挥毫间，茫茫数百字顷刻写就。
等到墨迹稍干，司马防将锦帛折叠放置案前，进而掏出一枚符传放置锦帛之上，谓贾诩道：“此物，系仿先秦虎符铸造，乃吾河东司马氏嫡系之信物，两符合一，则如族长亲至。其下之锦帛，则是吾写给家父之家书，叮咛他切勿忘记开春之时，送吾儿司马朗前往颍川拜师慈明无双。”
稍事停顿，司马防打量着贾诩的反应。他见贾诩面色虽古井无波，却也未能藏住颤抖的手，由是满意地颔首继续说：“吾素敬重忠义之人，汝父之遗愿，吾当成全。慈明公，当世之鸿儒也，若你有意拜其为师，就携此物及锦帛去往河内温县，家父自会安排。”
“诺。”贾诩近乎是抢着回答，只因梦寐之路在前，难免失态。
开辟崭新道路的钥匙，终于切切实实握在满是汗水的掌心时，极致的紧张与激动融合，拜谢退出的贾诩再克制不住浑身的战栗。
紧张，来自不自信，贾诩有着充分的自我认知，他清楚他的学识与见识，其实非常浅薄；激动，则源自司马防的校考题目，与他过去百余个不眠之夜里的探寻，不谋而合。
先前回答时的迟疑，一方面是对答案的不自信，一方面也是忧虑司马防同样是觊觎边事之利者。但更多却是欲扬先抑，他希望先降低司马防的期待，进而一鸣惊人。
至于谜底，他是在守孝的最后一年里，通过父亲友人送来的史籍与地方志找出：当他将无数光辉的战绩，与与之相对应的边事持续糜烂对照。透过这极度的矛盾，任何人都会豁然开朗。
“希望我不会再令你失望，父亲。”踏进客舍前，贾诩回身将金灿灿的符传高举头顶，他希望亡故的父亲再天上可以看到他的悔恨与改变。
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