天启正月二十一日，后金军利用三岔河封冻，涉渡辽河，三万广宁军河防军抵抗不到半日就全线崩溃。
广宁战役一触即发，在广宁防线的最外向，西平堡宛如磐石一般遏制住了后金大军的前进。
西平堡守将罗一贯，性格忠厚，为人耿直。
虽只有三千人守军，可在后金军扑来后，仍英勇奋战，没有丝毫后退之意。
面对后金军树旗招降，遣使说降，罗一贯均不从。
两军战争异常惨烈，先是西平堡参将黑云鹤按捺不住胸中怒火，不顾“经抚戒勿轻战”的军规，亦不听主将罗一贵不许出战的禁令，率先统兵出击，重创后金军后，被占据绝对优势兵力的后金大军团团围住，英勇殉国。
后，罗一贯又被弓箭射中右眼，他拔箭时连眼球都带了出来，血流如注，变成了血人，可仍坚持指挥。
全堡将士奋然而战，与后金军进行了殊死搏斗，后金兵几乎是“尸与城齐”。
但面对十几倍敌军，西平堡守军外无援军，内又火药弓弩用尽，最后三千守军全部殉国。
罗一贯北向再拜，挣扎爬起后，说，臣力竭矣！
然后就举起佩剑，自刎而死。
而苦等不到的三万援军其实也殉国在了西平堡不远的沙岭驿。
三万援军在总兵刘渠的带领下，集结成了团团的军阵，与后金伏兵遭遇，一时之间，后金军也无法攻破三万明军组成的军阵。
却不料那早被后金收买的中军游击孙得功卖国求荣，在双方激战的时候，带领自己的部下，向后逃跑，敞开了明军侧面放敌军过来，并且大呼打败了，打败了，造成了明军士气动摇，以为前边真的败了，开始后退。
兵败如山倒，明军一路溃逃，被后金追杀，广宁总兵刘渠、参将刘利寿、镇武堡副将刘征等先后战死，明军几乎是全军覆没。
明朝数万大军抛尸沙岭，此后的几十年间，沙岭到处白骨纵横、磷火闪烁，路人夜行都不需挑灯照明，沙岭成了一个巨大坟场，一直到三十年后，才有一个老和尚做善事，雇人拣尸体掩埋，竟整整拣了十年。
孙得功一不做二不休，又率军返回了广宁，诈开城门，然后四处放火作乱，吓走了辽东巡抚王化贞，孙得功等叛将率士民出城东三里望昌冈，具乘舆，设鼓乐，执旗张盖，迎建州军入驻巡抚署。
至此，这座物资云集的辽东重镇广宁失陷。
相传，建奴从这里获得了大量的人口，充作为奴，搬走了两百门大炮，数以万计的铠甲，百万石的米豆和大批银两，一直到天启三年底才把战利品搬空。
让后金这个强盗集团获得了大量的物资，得到了长足的发展。
这是对文明的无情摧残，这是对野蛮的放肆纵容。
是可忍，孰不可忍！
赵烈转身看向燃烧中的河口墩，目光深沉广远。
这样的悲剧一定不能发生！
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