新年即将到来之际，一则来自韩国棋院的重磅消息最先引起日本围棋界多方关注。
——2002年12月26日的韩国棋院棋手大会上，一项提议废除原有升段制度及取消段位津贴的提案被与会棋手中的75%以上通过[1]。
这就意味着，韩国原有的升段制度将彻底被废除，曾经以段位论高下的时代即将成为过去！
光也第一时间，从秀英那里证实了这一消息。但相较韩国棋院改革，他更在意的是另一件事。
围棋会所里。
光一落座，就迫不及待道：“昨天59期本因坊1次预选3回赛，我赢了！说不定很快我们就又有机会对决了！”
光说完，就一直紧盯着亮，似在等待他的反应。
亮抬起头来，仿佛在思考光这句话背后的用意，许久，才斟字酌句地回：“历届本因坊循环赛都是由当年通过预选决赛的4名棋手、上年度本因坊战落败者、上年度循环赛第2、3、4名棋手，共8人组成的。我在上一期本因坊循环圈前4战里暂时1败，位列第2，所以……”
“这样啊……原来如此。哈哈。”
光笑着笑着，就没了声音。
尽管昨天棋赛结束后就听和谷提起过，但今天再听塔矢亲口说出时，果然还是有点郁闷。郁闷之余，还带了点些微的愤怒。
为什么眼前的这个人可以那么平静？为什么明明是值得高兴的事情，这家伙却总是可以这么无动于衷地说出这些话？为什么这家伙总是这样？！去年北斗杯也是……
对于塔矢的事情，自己好像总是一无所知……
相比之下，一味单方面地向他汇报战绩的自己，简直像笨蛋一样……
无法控制地，对自己感到生气。
又与以往不同。这一次，正因为清楚地知道自己为什么生气，所以才更加气恼。
注意到光因过度用力而指节泛白的右手，亮的声音有些迟疑：“进藤，我……”
“嗯？”努力克制着自己的脾气。
“没、没什么。”
亮想了想，终于还是没有把话说完。
这日，在旁人看来都气氛颇为怪异的检讨，没多久，便在两人各怀心事中草草收场。
光原本不是会积压情绪的性格。
不想，周六的研讨会上，还是被森下看出端倪，一针见血地指摘出来。
却也以此为契机，森下道出了令众人都为之一惊的消息。
“据工作人员透露，最近日本正在草拟新升段制度，沿袭多年的大手合赛很可能会在近期被废止。”
“？！”光猛地抬起头来，心里蓦然生出一丝不安。
“虽然目前具体细则还没出来，不过听说新的制度，将直接以头衔战、胜局数和所获奖金数额作为升段的评判标准。特别是你，进藤，你一直以打倒塔矢亮为目标吧？”
听到森下老师提到自己，光不由挺直了脊背：“是！”
“那你可要加把劲了！”森下道，“据我了解，一旦新制度确定执行，往后所有低段棋手，无论原先为几段，只要他打入棋圣、名人、本因坊中任何一个头衔的循环赛，他就能直升七段。”又顿了顿，“我想说什么，你应该明白吧？”
“……”
再明白不过了。
可光却如鲠在喉般，只是迎向森下的目光，重重点了点头。
自己该回答什么？是？明白？我已经清楚地知道，自己与塔矢的差距将不再是二段，而很可能是六段？
这些话，不想说，也说不出口。
所幸，之后众人的谈论内容又转向棋院改革制度本身。直到研讨会结束，也再没说起过打倒塔矢门下之类的话语。
感觉到手机微微震了几声，亮点开简讯，便看见光发来的两条信息。
——我今天临时有事，去不了会所了。抱歉。
——对了，听说棋院要改革大手合制了。你应该也已经听说了吧？
尽管进藤之前也有过好几次说不来，最后却还是出现的先例，亮却知道，这一次和以往任何一次都不同。
今天，进藤他……肯定不会来了。
明明是一早便料到的结果，可真的发生了，亮还是不禁怀疑，果然还是从自己口中告诉进藤这个消息，会比较好吗？
望着屏幕上的两行文字，亮竟无法控制自己不去揣测进藤发出这两条短信时，是什么心情。原本波平浪静的脑海里，一时间竟满是进藤的影子。
“我（おれ）……”不由自主地学着进藤说话的样子。
市河小姐正好过来，闻声，微微愣了一下：“我（おれ）？”
意识到自己的失态，亮忙掩嘴解释：“我只是在想，已经16岁了，是不是该换个自称了……”
“原来是这样。”市河小姐将新泡好的茶水重新放在亮面前桌上，“其实，说『我（ぼく）』也没什么不好。印象里，倒是进藤总是『我（おれ）』啊，『我（おれ）』的。话说回来，他今天有点慢哦……”
“他刚才发消息说，有事不来了。”
“欸？是发生什么事了吗？”
“没、没事。”
收拾好杯子，回到前台，市河还是不免担心地看向亮所在的位置。
明明就是心事重重的模样，可每每被回以“没事”，就等同于把所有的好意与关心都一并拒之门外，让她失了再次询问的资格。
与此同时。
走在周末熙熙攘攘的大街上，那日与秀英的通话却不断在光的脑海里反刍。
——要是塔矢有一天忽然走到你无法仰望的地方，你会怎么样？
——什么怎么样？
——你是什么感觉？
——或许，还是会拼命追赶吧。
——要是忽然发现，自己无论如何都追不上呢？要是那个人根本就是天才呢？
……
从没想过，这个问题会这么快地摆在自己面前。
或许自从知道塔矢今年将继续入围本因坊循环圈时，就已经有所预感，只是本能地不愿去承认。
说不着急，肯定是假的。可除了不断地努力、胜棋，还有什么别的办法呢？
自己……好像总是最后一个知道消息的啊……
塔矢，他其实早就知道的吧，所以那天在会所里，才会欲言又止的样子。
那家伙看到自己的短信，估计会气吐血吧？没想到自己视为对手的人，居然会这么胆小懦弱。但此刻的自己，说逃避也好，说软弱也罢，就是无论如何都无法再平静地面对那个已经快要去到自己无法企及之地的身影，总觉得，好像一看见他，就会失去奋起直追的勇气。
如果说之前从森下口中获知的消息只是落下的第一只靴子，那么4月日本棋院在其官方网站上发布的关于新升段制度的细则[2]，就像第二只靴子，明确昭示着废止沿袭75年之久的大手合升段制已成定局。
《围棋周刊》编辑部里。
众人听闻这则消息后，第一个不约而同想到的，就是近日在第58期本因坊循环赛第5战中，以半目微弱优势战胜绪方十段的塔矢亮三段。
古濑村：“看来，塔矢君成为日本围棋史上最年轻的七段棋手，已经是板上钉钉的事了。”
前田：“那要赶紧约他安排采访才行。”
天野先生：“无疑，日本围棋界的新浪潮已经来了。只是不知面对已经成为七段的塔矢君，作为对手的进藤君又会如何成长呢？真是令人期待啊……”
古濑村：“这段时间，进藤君的战绩相当不错，除了名人战，本因坊战也已经进入2次预选赛。只是要赶上塔矢君，恐怕够呛啊……”
尽管对围棋不甚了解，但对于近期日本棋院的大动作，市河还是从广濑先生口中略有耳闻。
再前后联系起来，进藤连续缺席的原因也就不难解释了。
这日，难得亮来围棋会所，市河小姐还是忍不住试探：“进藤很久都没来了啊，真的不需要问问吗？”
亮对此的回复是：“他现在……可能需要静一静吧。”
市河想了想，忽而笑起来：“感觉你们总是在一起呢。进藤忽然不来了，看着他的固定位置总是空着，还真有点不太习惯……”
话音刚落，市河便见亮有些愕然地回望自己。
“我是说错了什么吗？”露出如此震惊表情的小亮，市河还是第一次见到。
可回答自己的依旧是：“不。是我的反应太大。”
亮说完，就走至专属座位，打起谱来。
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