望着不远处的亮，市河不由想起进藤出现前的事情。
无一例外的，所有兴致勃勃来会所与亮对弈的同龄人，在离开后，都再没来过。她隐隐觉得，进藤和别的孩子是不同的，他身上的那股韧劲与倔强，就仿佛另一个小亮，只要是他认定的事情，再如何困难，他都会勇往直前。可是这一次，他还能缓过神来吗？还是会像其他孩子那样……
市河忽然有些不太确定。
——不。进藤他一定没问题的。
看了一眼对面空荡的座位，亮在心中如是说着。
记忆倏忽间回到进藤说不再下棋的那段时间。
自己只觉得心里好像被掏了个洞般，空荡荡的。
真要见面，并不是难事。通往叶濑中学的线路也依旧清晰地印刻在自己脑海里。但自图书馆那次后，却再没有找过进藤。
说不清到底是为什么。
是笃信进藤还会回到围棋这个世界，还是害怕发现，进藤他……真的放弃围棋，放弃他们之间唯一的羁绊了。
但因为有进藤之前的那句话[3]，这一次，他并不担心。
身为一名职业棋手，拥有顶尖的棋力固然重要，但输棋时能够有直面失败的勇气，迷茫时能够尽快从阴影里走出来也同样重要。棋力的增长，可以相互帮助；心理的成长，多数时候，却只能依靠自己。
正如当初听闻进藤说不再下棋时一样，这一次，他依旧相信，只要他继续往前走，进藤就一定会追上来。
至少，他是这么想的。
然而，不久之后，在棋院偶遇桑原本因坊时，对方所说的一席话，却让亮再度陷入深思。
“你走得那么快，你的对手恐怕要困扰一阵啊……”擦肩而过时，老爷子忽然说道，“围棋是要两个人下啊。在成就自己的时候，偶尔拉对方一把，也不失为对自己的成全吧……”
平日里，和桑原本因坊的交集并不多。
但上一次的对话，他至今印象深刻。
进藤与父亲进行的新初段赛后，仅凭自己一面之词，桑原本因坊便轻易道出“原来是你把他带入职业棋坛的”这样的话来。
曾经听其他棋士评论桑原本因坊的为人，善攻心，难辨真伪，不易相处，可亮却觉得，桑原本因坊近年来之所以能蝉联本因坊头衔，靠的一定不仅仅是攻心之术。当初，能够一眼看穿进藤贴目对弈的桑原本因坊，定是有着远超常人的洞察人心之能，以及常人无法比拟的直感。
走在路上，亮思绪翻飞。
路过一个红绿灯时，直到司机鸣响喇叭，才发现一辆出租车不知什么时候已然停在自己面前。
车窗摇下，亮望了一眼车里。他见过驾驶座上的这个人，进藤好像管他叫……河合？
“请问您有什么事吗？”
“有时间吗？有些事想和你聊一聊。”
“抱歉，我一会还……”
“就几分钟。”河合打断道，“之前进藤那小子去因岛的事，你应该很在意吧？”
“……”
出租车在一家咖啡店门口停了下来。
坐下后，河合直接开门见山道：“你最近有见过进藤吗？”
亮瞳底微不可见地一缩：“……没有。”
“你们平时关系挺好吧？之前总听进藤提起你。”
他到底……想和我说什么？
亮放在膝上的双手微微收拢：“那个，刚才您说……”
“那么他有和你说起过，之前去因岛的事吗？”
“也、没有。”
河合若有所思般沉吟片刻，道：“虽然事先没有经过进藤的同意有点对不住他，不过既然碰巧遇上你，我还是想说给你听听。总觉得现在的进藤，和那时候很像……”
“『那时候』？”不自觉地双眉微蹙。
“对。『那时候』。”河合轻轻一点头，又道，“仔细想想，那段时间，进藤就是去过因岛后开始不战而败的。不过，说完后，你可别出卖我啊。”朗笑几声，河合呷了口咖啡，又正色道，“说来也巧，那时候只是单纯地以为进藤是去因岛旅游，就自作主张和他一块儿去了。那两天里，我几乎陪他逛遍了因岛所有与本因坊秀策有关的纪念馆、寺庙和景点，真是把我累得够呛！可是你猜怎么着？那小子居然还妄想当天往返东京和广岛！”想到那次疯狂之旅，河合还是觉得小腿肚在隐隐发胀，“不过，与其说是参观，不如说他是在迫切地寻找什么。而且……虽然说出来有些玄乎，但在我看来，那时的进藤的确更像是在寻找什么我们其他人无法看见的事物……”
——在找什么。
——本因坊秀策。古老的定石。另一个人。鬼魂。消失。不战而败。
——Sai？！！
电光火石间，长久以来零星的线索都串连成一个既合乎情理又近乎离奇的答案。
所以，你才会问棋神是不是很寂寞，所以你才说，你之所以在这里，是为了连接遥远的过去和未来吗？
就在河合与亮对话的同一时刻，光再度站在了本妙寺的门口。
自从佐为消失后，他仿佛就养成了这个习惯。每当心情低落、彷徨的时候，就会来这里走走。或许因为，这里，是除棋盘之外，自己距离Sai最近的地方了。
“佐为，要是你现在还在该有多好。”
墓碑前，光不由想起职业考试那段时光。
在三连败后，正因为有佐为在自己身旁开解自己，他才得以顺利通过考试。而现在，能够依靠的人，却只有自己。
虽然新升段制度公布后，曾无数次告诉自己，不要急，不要急，可现在他真的不确定了。就连曾经信誓旦旦说出的，棋力不是靠段位一概而论的话语，好像也有些站不住脚了，总觉得再不加把劲，就要失去被塔矢视为劲敌的资格……
“佐为，如果是你的话，你会怎么做呢？”
劲风在寺庙里猎猎作响，经久不息。
立于碑前的少年却迟迟没有等来他想要的答案。
就在光即将离开时，一名工作人员不期然地来到他的身旁，笑着道：“您是进藤棋士吧？感觉好像在这里见过您好几次呢。”
说话间，目光随之落在秀策的墓碑上：“虽然是迹目，不过能下出『耳赤之局』，真的是非常了不起的人呢。”
“『耳赤之局』？”
“没错。当时仅为四段的秀策执黑对阵八段准名人幻庵。『耳赤之局』便是两人对弈的第二局。”工作人员道，“开局后，形势一度对秀策极为不利。但就在白棋优势显著时，秀策却不卑不亢地下出堪称神来之笔的第127手。这一手不仅声援了中腹的黑子，扩张了上方黑棋势力，同时又消去了右边白棋的厚势，令局面顿时大为改观。最终，秀策以2目优势获胜。因对局时，幻庵苦思冥想以至两耳发红，故得名『耳赤之局』。”
光默默点了点头，却依旧不知工作人员想要说什么。
看出光的困惑，工作人员笑道：“家父曾经说过，围棋的曼妙之处就在于：千变万化间，于逆境中窥得生机，于治孤处厚积薄发。家父是您的棋迷，特别对您在北斗杯上与高永夏的那一战赞不绝口。虽然不知道您是否在为什么事情而苦恼，不过还请您继续加油！”
——于逆境中窥得生机，于治孤处厚积薄发……吗？
瞬间明晰工作人员言下之意，光忙深深鞠了一躬，言辞感激道：“我明白了，谢谢您！”
傍晚，回到家里。
光刚一进屋，便看到餐厅桌上放着一份《围棋周刊》。
信手取来翻看，目光却停顿在其中一版上。
版面的左下角，是周刊记者就直升七段问题采访塔矢的一段内容。
对此，塔矢回应道——
“废除大手合赛，直接通过头衔赛等方式升段，更能激发低段棋手的斗志。因为所有的头衔战都是没有段位限制的，只要有实力，就可以打入循环赛。从此往后，除了棋力没有任何标准可以考量一个棋手的真实水平。今天你是二段，明天你就可能是七段，甚至是九段！”
寥寥数行文字，光却反反复复看了好几遍。
别人可能不明白，但是光却清楚地知道，这些话正是塔矢对自己说的！
将报纸放下，光正准备上楼时，闻声从厨房里出来的美津子叫住他，随即将一枚白色信封交到他手里。
“这是？”
“刚才正好在门口碰到塔矢君，他却怎么都不肯进来，只托我把这个转交给你。”
光拿着信封正反面端详了一阵，信封上什么都没有写。
道了声谢，回房间拆开信封，映入眼帘的赫然是三张手写棋谱。棋谱上的笔墨还很新，每张棋谱上，还分别标注了对应赛事的名称。
本因坊循环赛、名人战、天元战。
光双目移动，快速扫视棋谱——
塔矢是又赢了吗？
那个家伙……
放下棋谱，光的嘴角隐现一抹豁然的笑容，随即拿出手机，发送短信。
——明天下午3点，会所见！
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