走出林府，孟执堂带两人径直进了四方茶楼的雅间。
这就是林栖迟早上提到过的，小时候常来的茶楼，不仅能喝茶，还能听说书。
南边的茶叶跟顺京倒没什么两样，孟执堂喜欢味浓些的，点一壶铁观音。
他放下茶单看到一边坐着的蓁蓁，又拿起来仔细研究什么能给小孩子喝。看了半天也没什么中意的，干脆给她点了一壶温水。
茶博士退下后，孟执堂倒两杯茶，拿起一杯默默自饮，另一杯摆在林栖迟面前桌上。林栖迟愣愣地坐着，既不说话，也不喝茶。刚刚发生的事情，他还没消化完。
孟执堂也不催他，心知自家义弟不会太过脆弱，缓一缓就好。
蓁蓁闲着无聊，扭头趴在栏杆上听人说书。
今日说的，是周齐联军，大败御驾亲征的楚军于东阜山的故事。
这事发生得不久，约莫就四五年前的事情。就在岷山大战之后，眼看着楚国已经显出疲态。这时齐国宣布出兵伐楚，使得楚国面临两面受敌之危况，皇帝决定御驾亲征，欲赶在齐国兵力到达之前，先一鼓作气把周国打退。
然而齐国并没有直接攻楚，而是借道周国，行军至东阜山，两国兵力合拢，直接正面压上。只一场仗，打了两夜一日，最后楚国皇帝被杀，楚军尽歼。
蓁蓁听得津津有味，把下巴搁在胳膊上，一脸热切，等着说书先生挨桌讨完赏钱继续讲。
她模仿说书人的话述，心里复述些简单的句子。说书人提到的人物，地点，物品名，她更是牢牢记住。以后开口，定要按当地人的说法讲话，不能再不假思索脱口而出，这方面她已经吃过大亏了。
泥塑木雕半晌，林栖迟回过神来，把手里已凉透的茶一饮而尽。
他急切说道：“大哥，我们马上去钱宅。我要去见我妹妹，不知道她怎样了，钱家……不知道我妹妹许配给了谁，我们快去！”
孟执堂道：“莫急，吃了饭再走。”随即招来茶博士结账。
他不用脑子也知道，钱宅不会给林栖迟好脸色。饭点登门，难道还指望他们招呼用饭？
林栖迟这时找回了点理智，心知确实该吃过饭再去，不再坚持。
三人拐进隔壁巷子，随意找家馆子用午饭。
南方人讲究不时不食，各种小点心做得极为精致，都是用当季的果蔬。孟执堂和蓁蓁两位，浅尝即止，混个五分饱就放下筷子。林栖迟没什么胃口，囫囵吃了两块糕就起身想走，硬是被孟执堂按下肩头，又多吃了一些。
饭馆门口有贩子正叫卖杨梅，这种果子上市时间极短，十几日就不见有卖。孟执堂尝了个，滋味酸甜还不错，要小贩给他装了一小筐。他又从筐里拿出一个递给蓁蓁，可惜小姑娘嫌没有洗过，不肯张嘴。
孟执堂不以为意，将杨梅拿在手里跟着林栖迟往前走。原本打算晚上住林宅的，是以连马也牵进去了。现在闹翻，谁也没心情再上门去索要马匹。
北方没这种果子，他只见林栖迟吃过糖渍的杨梅。他觉着林栖迟应该也爱吃新鲜的，虽然现在没心情，先给他买着就是了。
小清州虽然是个南方大城，但比起顺京来，无论人口还是规模，都差得远。离城北不过二刻路程而已，孟执堂抬抬腿也就到了。可是蓁蓁不行，中午的太阳已显毒辣，她人小腿短，为了跟上两个长腿叔叔，跑跑走走，出了不少汗。
孟执堂蹲下身，把装着杨梅的筐子塞到蓁蓁怀里，然后左手一抄，抱起蓁蓁。他抱蓁蓁只用了一只左手，站起身来发现右手还空着，又伸手把杨梅筐拿回来。杨梅没有外壳，若是大力晃荡，可就撞坏了，还是他拿着放心些。
蓁蓁坐在他的左臂上，有些害怕不稳当，右手就去搂住他脖子。得了这么好的视野，她高兴极了，面上不显，嘴角已经翘起。她不住左顾右看，恨不得每家店面卖的什么都要仔细瞧瞧。
孟执堂惯常把冷淡写在脸上，常常漠视甚至讨厌蓁蓁。只要蓁蓁缠着林栖迟，他就会露出鄙夷嫌弃的神色。今日一反常态，功劳全在蓁蓁泼的那杯茶上。
有些事情，确实是小孩子做更合适。
更何况，蓁蓁泼茶之前，还拿手指试试水温。
孟执堂直觉这孩子不简单，思维缜密，胆大心细，而且擅长——狐假虎威。泼完茶立刻就跑回原座，躲在拿剑的人身后最安全。
如果她是混进大周的奸细，资质倒是不错，只是年纪这么小，能记得清自己的任务吗？又会是什么任务呢？孟执堂越想越好奇，心道这真是太有意思了。
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