光阴总是似箭，不会因为谁的伤口还没有痊愈就停下来等他。大家的伤口，最后都变得好像破瓷器上的裂缝，积累了经年累月的灰尘或茶渍，变得愈发难以修复，只能遮遮掩掩。
在不肯停歇的光阴里，圆圆大学毕业了。她没有留在大学所在的城市里，而是再次出走了。她将要去工作的城市，位于这个国家的边角上，距离大学所在的城市很远很远。她喜欢这种遥远，因为她可以正大光明地同她所有的、相处了四年仍十分陌生的同学们失去联系，彻底消失。她选择的工作，是军工的，是保密的，这为她不与妈妈联系创造了一个最好的借口——况且这座城市距离冬瓜城也是那么遥远。她可以以工作为理由拒绝任何她不想做的事情！
但她喜欢这份工作的真正原因，还不在这里。
大学时她曾经几度为校外培训机构担任夏令营、冬令营辅导员的角色。这是勤工俭学的一种，职责是带领孩子们游览参观，组织他们参加游戏，帮助他们排练节目。这些孩子总是大小不一，而且来自于全国各地。圆圆的性格内向，话不多，但这却为她在孩子们当中赢得喜爱创造了天然的优势——她从不喋喋不休，更不会咄咄相逼。
就是在其中一次的冬令营里，圆圆认识了一位阿姨。圆圆当时所带的学生里面，有几个已经读高中了的女孩子。年龄差距大的男孩子也许还能玩到一起，但女孩通常很难。所以，这几个高中女生总是待在一起，形成了自己的小团体。她们的这个小团体，虽然排斥着那些年纪小的孩子，但却对圆圆敞开着大门。
这些女孩让圆圆大开了眼界，她们是真正的城里孩子，从作风到姿态都与圆圆所理解的世界大相径庭。比如，她发现，她们会化个妆再出门，至少也要抹点儿红色的润唇膏。比如，她发现，她们谈论起男孩子们是那样落落大方，并不如她那般难以启齿，朱唇未启脸先红。再比如，她发现，她自以为深沉的、于上大学之后从图书馆里得知的许多知识，她们竟然心安理得地什么都知道一点。再往后，她又发现，这些女孩子们都多多少少有几样拿得出手的特长，譬如画画或书法或钢琴等等。她甚至发现，就连那些年纪小得多的孩子们，无论男女，都有自己正在培养中的专长！
圆圆的自卑宛如被春风唆使过的杂草一般，在她的心底生长蔓延。
在为期三周的冬令营的最后几天，圆圆见到了其中一个高中女生的妈妈——一位即将对圆圆有深远影响而不自知的阿姨。
漂亮，甚至美丽这种词用来形容她根本不得要领。乍看之下，她的外貌是那么普通，不会让谁生出想要紧盯着她不放的冲动。但是，只要她说话、做出任何哪怕最简单的动作，甚至只是站起来或坐下去，她就自然地抓住了你的眼球——当然，是圆圆的眼球。那不是成熟，不是妩媚，不是任何一种有做作嫌疑的东西，那是一种自然而然的亲和力。
阿姨坐在椅子上，小口喝着一次性杯子里的水，而圆圆，无法把她的眼光从阿姨身上扯下来。她甚至，连自己的失态都完全没有察觉。
阿姨是来这座城市出差的，刚好有了空闲时间，所以来看看自己的女儿。这对母女完整地站在圆圆面前的时候，她从女儿身上找到了太多肯定是从妈妈那儿得到的优点来。譬如她的精致的鼻梁，譬如她的大而闪亮的眼睛，譬如她修长手指上有棱角的关节（那是双弹钢琴的手啊！）……
阿姨和女儿的亲密远超出了圆圆的预期，之后的几天里，女孩频频离开朋友们去找她的妈妈。阿姨住在离这所学校很远的地方，往返需要换乘地铁与公交，单程都要两个小时。但是，义无反顾奔向妈妈的女孩，同圆圆道别时却是那么兴高采烈！
圆圆不明白，这世界上居然还有这么喜欢着自己妈妈的女儿！
但她隐约又明白，妈妈和妈妈是不一样的。
毕业季找工作时，圆圆也义无反顾了一次。
她只知道一个名字，知道那是一个军工单位，位于一座很遥远的城市里。这个名字，是她假装若无其事地向那个女孩打听来的。当然，作为临时的辅导员，她曾有过女孩和女孩的紧急联络人的联系方式。她想，等她到那个城市安顿下来了，她会与女孩联系。女孩是那样热情开朗，一定会给予她最热烈的欢迎。
只要想想这些，圆圆就觉得开心。她就好像向日葵，找到了自己的太阳一般喜气洋洋。
工作的事情很快就敲定了，虽然专业不对口，但圆圆的文凭是一块很不错的敲门砖。毕业典礼之后，圆圆直接把东西打包寄去单位所在地里，在那里，她已然在单身公寓里有了个自己的房间。就算包裹比她先到，公寓的管理员也能帮她接收。
但实际并不存在包裹比圆圆先到的情况，因为当天下午，圆圆就坐上了开往遥远西疆的火车，次日傍晚，她就能到达她的新家。
一切都是新鲜的，也都是热情的，圆圆忙碌在初来乍到的奔波之中。她有许多的手续要办理，比如户口、档案之类的，她还要办新的手机号码，开设新的银行账号，置办必需的生活用品之类的。她异常忙碌，但又异常充实。久违地，她夜夜都能睡好觉了，时不时还能做一个香甜的梦。
到了七月中旬，圆圆的生活和工作都已稳定。
在一间宽敞明亮的大办公室里，有一张她的办公桌。每天早晚，有上班车、下班车帮她在办公室和单身公寓之间移动。如果不小心错过了，她也可以步行，单程只需要20分钟。她已备齐了基础的锅具和碗筷，在房间的窗户边开辟出一块地方自己做早饭和晚饭，而午饭就在单位的食堂解决。她在窗台上养了两盆花，一盆是栀子花，一盆是茉莉花，其中后者正在开花。闲暇的时间，她开始画画了。她买了几本简笔画入门、彩铅入门的书，从容不迫地学了起来。她的工作内容，照例是不该透露的。总的来说，她的工资不高，但是单身公寓的租金低廉，而她的生活水平又不高，所以她存款的金额渐渐累计起来。
这个阶段的一切，似乎都是刚刚好的样子。她以为自己逃脱升天了，以为自己可以在废墟之上一砖一瓦筑起自己精神的家园来。
但是到了七月中旬，圆圆发现大家都被一种无心工作的兴奋包围着，她这才知道，还有个叫作“高温假”的长达半个月的假期！她发现同事们都在兴奋地讨论着回一趟老家或是去哪里游玩，而她自己绝没有回一趟老家的打算。
上班之后的日子里，圆圆几乎已经与花姐断绝往来。
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