明棠

“才没有。”阮阮直接否认。

“真的？”曹不休步步紧逼。

“真的。”阮阮点头，却自己先破了功，浅笑出声。

都说这曹不休是百里阎王，可现下接触下来，阮阮感觉，与他这样爽朗洒脱的性子，其实挺好相处的。

这不自禁的笑，无形中化去了许多莫须有，活在人言中的隔阂。

“我救了你，你又偷看我，横竖是我吃亏，你说你怎样弥补我？”曹不休挑眉道。

阮阮无钱，无势，她稍作思考，正待回答，却又听曹不休道：“罢了，留着吧，等我高兴了，再问你索要这人情债。”

阮阮想了想，自己确实没有拿得出手的东西，于是默默点头，当是应允。

曹不休斜瞥她一眼，略一挑眉，侧身给她让出了一条道。

阮阮明白他的意思，且深夜寂静，与外男在一起，不宜久留，阮阮对他行礼，小步离去。

也不知他是有意，还是无心，阮阮只听他在背后幽幽说出一字，“香。”

阮阮不解，转身看他，这一回眸，又一次撞进了他深邃如夜空的眼眸。

似笑非笑，含情又似无意，嘴角勾起，掬起空中星光，也正在看她。

银河垂地，月华如练。

阮阮发现，他其实是挺爷们儿，挺帅气的。

目光交融，阮阮大窘，后知后觉，再次行礼，疾步退去。

及至福德宫复命，脸上仍是胭红一片，好在太后与景尚服都不曾注意，因为她们正兴致极高地在聊着一个叫明棠的女子。

阮阮轻手轻脚挑了花灯，灯芯燃爆，与屋内的安宁香巧妙缠绵。

“想当年勇毅侯是何等勇猛，连战连胜，那等威武，除了现如今的曹小将军，谁人敢比，百年难出的人才啊。”周太后感叹道，“只可惜，五十开外才得一女……”

“虽是老来得女，可明小姐却一点都不娇气，这才是难得可贵的。”景尚服道。

“是啊……但愿官家能明白哀家的心意……”

寝房内，说话声愈来愈低，长久的安静后，是周太后绵长的呼吸声。

阮阮不认识谁是明棠，也不知勇毅侯与曹不休到底谁更厉害，只隐隐感觉，这叫明棠的女子，一定会进入深宫来。

果不其然，第二日，阮阮便见到了她。

彼时，窗外牡丹花盛放，明棠一身粉色衣裳临窗而坐，仿若与鲜花融为了一体。

“好孩子，抬头我看看。”周太后言笑晏晏拉过明棠的手。

明棠虽羞涩，但也不曾退缩，只微笑着任由太后松软的老手，一遍又一遍在她白皙光洁的手面上抚过，像是个极有耐心的小辈，陪长辈亲昵话家常。

很显然，这样的落落大方博得了太后的好感。太后上三遍，下三遍，仔仔细细看过明棠身上每处后，很自然地褪下了手腕处的青白竹玉镯给她戴上。

这个镯子，周太后一直戴着。节节竹，长青不衰，高洁无暇。

阮阮明白，这是周太后对明棠的赞许和期待。而这样的盛宠，更加印证了阮阮的猜测，明棠日后，必定是后宫之主。

明棠话少，但她的寡言，不是毫无主见的附和，每每在太后说到不高兴不喜欢事情时，她总是会柔声加以疏导。

尤其在谈到今上时，她眼底的柔情，更是浓郁成了春日湖水，盈盈一潭，几欲溢出。

“好孩子，你是聪明人，官家与我……”太后欲言又止，“想必你已知晓，虽你是我相中，且又得朝臣力挺，但官家向来自有主张，我怕他待你……”

“大娘娘放心……”明棠安慰道。

“母后既然知晓朕会不待见明家姑娘，又何必联合老臣，费心劳神，着急忙慌地往朕帐中塞人呢？”

寡淡清冷的声音从屋外传来，阮阮手中茶壶轻崴，洒了几滴青色茶水出来。

在下跪的瞬间，她瞧见明棠怔了怔，似乎被今上这来者不善的气势所吓，竟然忘了行礼。

本就不被喜欢，再加上反应迟缓，怕是会更惹今上不快，阮阮悄悄伸手去够明棠裙摆，明棠会意，垂眸躬身跪迎。

阮阮留了心，目光落在今上衣摆的祥云图案上，只觉那图案在门边停留了许久……

今上似乎定住了，阮阮猜测。