心中想到了什么，再细细打量去，那人身上衣服，虽不是坏料子，却破破烂烂的，发髻也乱糟糟的，面色驼红中透出酒气、脚下深浅不一。
这是一个醉汉。
顾芷余光看到周围巷子里影影绰绰露出来的幌子，忽然反应过来，这应该是一个在烟花里的下等娼馆里花光了自己所有钱财，而后被赶出来的人。看穿着想来曾经也是一个生活富足安逸的京都小市民，却落到这种境地。估计是混不下去了，喝了酒壮胆，来劫财。
顾芷一时不知道怜悯还是鄙视。
这表情落在那混赖眼中却是畏缩兼着一丝挑衅。
“快给老子，小贱蹄子！你们勾栏里的娘们都是一个德行，”他面目扭曲起来，勃然大怒地吼出嗓子，顾芷连忙后退，“不然老子就……”
顾芷一面退着，一面目光瞥过身后的巷子，见他张牙舞爪地扑过来，连忙缩起身体，顺势就准备灵活地滚向一边的斜后巷道逃之夭夭，就听见一声闷响，一声惨叫。
那男人保持着张牙舞爪的扑倒姿势，直愣愣地俯面摔倒在青石街砖上，发出一声沉闷的声响，一点尘土都没有扬起。
一道熟悉的身影出现在这倒地之人的身后。
“小棠！！”
顾芷无法掩饰自己的惊讶。
杜棠穿着平素溜出浮萍苑时的窄袖衣裙，手中握着一根有她一半高的粗竹竿子，面色苍白，一动不动地呆滞在那里。
“快走！”顾芷立刻回过神来，夺过杜棠手中的竹竿，拉着她的手沿着小巷左拐右转狂奔起来。
直到估摸着已经离了四五个街道，两人才气喘吁吁地停了下来。
顾芷将竹竿“唰”的扔进一条流淌的小河里，这才松了口气。
“那，那个人……怎么办？”杜棠仍惊魂未定，一面往回看，一面怯生生小声道，“不会……”
“管他呢！”顾芷没好气道。末了见杜棠的模样，这才忙安慰道，“别担心，你才到他哪儿，力气才多大，要不是他喝醉了昏沉，一下子还倒不下去呢。”顾芷方才跑之前瞥了他一眼，以她的经验来看只是昏了，应该没多大事。当然要是杜棠真一不小心打到了什么要害……能做下拦路抢劫的事，她可就管不着了包票了。
杜棠本就信服顾芷，闻言，这才慢慢缓过来。
“你没事吧？”“你怎么出来了？”
两人异口同声，随即挠了挠头，就都有些尴尬地笑起来。
杜棠往常一直是柔弱寡言的模样，做出如此难以想象的事，顾芷心中不免几分动容，只是：“多谢你小棠，此事我顾芷心里记着。但你不该出来的，白大娘会着急的，还是快回去罢。”
“我跟白大娘请假了，就说是要买个东西。”杜棠立刻道，“你放心，我……”
“这本来就不是……”顾芷压低了声音，“你何必牵扯进来。”
“你，”杜棠一愣，顿时有些急了，眼眶就是一红，语气也急促起来，“阿芷你是不是不信任我？我不会说出去的，我发誓，我一定不会泄露出去的，我就是……我们可是几年一起长大的好朋友。我只是想帮你！”
顾芷暗自无奈地叹了口气，杜棠是脾气上来了，可再重的话她是说不出口了。突然就想到了前世那些个好到蜜里调油、厕所都要一起上的小女生们。身在底层却还能遇上的都是这般的好人，顾芷黯然之余也感到庆幸温暖。
那边杜棠见顾芷神色郁郁起来，也忙破涕而笑，转而拉着顾芷的手撒娇道：“好阿芷，你就答应我吧，人多力量大，我的能为你还不知道！”
杜棠是打定主意了，顾芷想了想，也只得点头，还好反正自己在前头，还能看顾着她，便也精神一振，展开笑颜：“那——好！我们拉钩哦。”
“好！拉钩上吊一百年不许变，谁变谁是——”
“小猫儿！”
“小猫儿多可爱，要变就变——厨房里的大白菜！”
“方才你可真勇猛……”
“其实……我心口砰砰跳的，差点吓死我了……”
这一下顾芷再也不敢抄近道了，只远远地离了河道边，沿着大路走，白天因着也不乏达官贵人来访，坊街上人来人往，坊口也并无人流量大的日子里和晚上才会设置的盘查岗，顾芷、杜棠两个自然大摇大摆地走过去。
此时才过正午，春日日头正好，蓝天白云、阳光明媚，行道两旁柳枝拂风。沿着官道而行，六车并行的宽阔大街上人来人往，喧嚣热闹。
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