余菀被罚，那姚管事乐得自在。今日宾客多，叫她在人多的地方罚跪，姜家怕是得落个苛待下人的罪名，是以姚管事特意让人将她拖去了府上清静的新花园，还让人找了几块碎瓷片垫她膝盖下，最好让她跪出血来才解气。
烈日当空，热浪袭人。余菀不是个病秧子，但今日早起后在膳房接连洗了许久的菜，没好好休息又这样跪着，连口水都没喝还不停地冒汗，尚未跪一个时辰，她就有些头晕了。
她现在不想评论那姚管事和王管事的黑心，也不想怨恨许郎君的无耻，更不想找人说理或是报复人解恨，她只想尽快赎身出府。
因为给人当奴，真是生不如死！
“菀儿！”宋芸边朝余菀这边走边回头看四周，见无人，她赶紧掏出帕子给余菀擦汗。
余菀惊诧道:“芸姊姊怎么到这来了？”
“你别担心我了。”宋芸说着，又抬手给她擦了把汗。
“快回去吧。莫要让人知道你来看我。”
宋芸看她膝盖处有了血渍，颇是心疼:“可是你……”她看她面色惨白，唇角发干，便道，“你稍待，我去给你取水。”
“不必了！”余菀本已无力，拉宋芸的手却很使劲，几乎是在求她，“芸姊姊好意，我心领了。姊姊还是快回去吧，万一让人看见，再说姊姊不满阿郎的处罚可怎么是好？姊姊才去连家二郎身边不久，莫要为我这事惹了两家不悦。”她也不想在赎身之际引了旁人注意，跪便跪吧，不要节外生枝才好。
这时有脚步声传来，宋芸不便再多留，只能叹息着摇头离开了。
姚管事人不来，却叫了个人过来看余菀是否偷懒，来人看她还算老实，又不忍错过小郎君周岁宴可以大吃一顿的机会，冲她喝斥千万别动歪心思，之后便转身而去。
余菀跪得双腿发麻，就算被碎瓷片硌出血来也不觉着疼了。也不知到了什么时候，头顶骤然变暗，随即有风拂过，那风越刮越大，怕是又要下雨了。
她抬眸，看向那片阴云，不免心忧，若是淋了雨再发烧，就真的惨了。
今年的灵州总是多雨，绵绵密密，织出了许多人的愁绪。
的确是愁得很了。
百姓一向祈求风调雨顺，五谷丰登，然而今年多雨，不单地里的粮食会减产，河水也在上涨。这事也让许多官员跟着闹心。
灵州城回乐县，朔方节度使治所内，连奕在厅内，耐心地和胜州刺史说着保证水运畅通之事。
连奕是连家长子，起家为千牛备身，转迁代州别驾时仅有二十岁，后来随陇右节度使征吐蕃，轻骑偷袭敌营令赞普仓惶而逃，此役使其名声大噪。
其后更是累立战功，又于三年前平了内乱，圣眷正隆，年纪轻轻就升任了朔方节度使，去年又兼领了灵州都督、关内道度支、营田使，关内盐池使、关内道采访处置使、六城水运使等职，统七军府，辖六州，位高权重。
连奕二十七岁就领诸多要职，平日不敢懈怠分毫，且朔方军为御突厥而设，而突厥时不时就进犯大绥，是以他自调任节度使以来，除非遇上年节或有要事才离开，其余时间全扎在节帅府里忙碌。
连奕的近侍李述此刻守在门外，为他家郎君祈祷公务顺利的同时，也在焦急地转圈，眼瞅着天又要下雨，再不去姜家，恐怕要误了小外甥的生辰晏。
前阵子姜家主母带着孩子回娘家，连奕可是在她面前说定了，绝不会误了小外甥的生辰宴，可今日来看，怕是又要被唠叨了。
李述正琢磨着要不要先派人给把礼物送过去，再告知姜家主母她长兄马上就到时，终于见那胜州刺史出了屋，李述松了口气，亲自送胜州刺史出节帅府，之后小跑着去催他家郎君。
然而，推门进去，他朝那端坐于案前的人看了一眼，就闭了嘴。
连奕英俊的脸上仿佛挂着冰渣。他合上了眸，那胜州刺史的嘴脸就在脑海里浮荡，姿态极其恭敬，言语却令他不满。
今年关中多雨，粮食必会减产，与此而来的必会是关中军民饥饿。
若是这朔方数万将士缺了粮，突厥趁机打过来，后果不堪设想。
边区一向供养不足，是以有了屯田营田之举。然而此举亦需人力与物力，初开废田，岁收粟二十万石，对军需有所缓解，可也仅为缓解，大部军需仍需依赖河运，而这些军需多由胜州转运。
连奕呈给天子的奏疏，已命人日夜兼程送往京师。其后京里来了御史，赶上天又降雨，御史被浇病了，回京之前就把奏折写好了，言明朔方久雨，田亩欠收等实情。
近日京城已有消息传回，说是朝官请求天子循旧例，于太原收购粮食，再走水路往朔方运粮，以解朔方之忧。
朝廷要给朔方筹粮的事已定，连奕便与胜州刺史耐心说夏日多雨会引河水上涨的话，叫他维护河堤以保民田不被淹没，更要保证河运畅通不耽搁军需，可那胜州刺史竟一股脑儿冲他吐苦水，甚至明说了缺钱。
连奕深知胜州刺史是个贪财恋权之人，胜州河段舟辑不绝，他欺压转运水手以谋私利也非一日两日，若非他有些真本事，连奕恐怕一日也容不下他。
连奕也明白，别说是朔方没钱，整个户部都没钱。
除去对外用兵抵御外辱，国朝也有或大或小的起义军需要摆平。朝廷虽有武将披肝沥胆，文臣呕心沥血，然而近几年或遇天灾，或遇人祸，已经四处漏风了。
连奕来灵州近三载，一千余个日夜里却没几日是真正休息的。好容易朔方的各种事都好一些了，偏是今年又遇上了多雨之年，这让他忧虑倍增。
窗子被疾风吹得哐哐作响，黑漆书案上的纸张也呼啦啦作响。李述识趣地转身去关窗子，再一回身，连奕将手按在书案上，面上不辨喜怒。
李述又停顿了片刻方斟词酌句地提示道:“郎君，就要午时了，想是姜家那边的宾客都到齐了。”
连奕颔首，褪了公服，换了件喜庆的圆领袍，登车朝姜家而去。
半路上，豆大的雨滴便噼里啪啦地往车顶砸，连奕听着雨声，心中担忧军需，面上没半分喜色。他一改往日端坐的姿态，歪在车内凭几上养神。
待车子停稳，李述打开车门，恭敬喊了两声，连奕才起身下了车。
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