清晨，草木被雨淋得郁郁葱葱。
一大早，秦宵游收到齐州州牧来函，一番诚惶诚恐言辞之后，提及齐州城外的姑苏寺。说是刚好他们准备在寺里为齐州水患祈福。
秦宵游有意要探探虚实，看看葫芦里卖的是什么药。再加之京中虽有他日日批复奏折，终究不能空悬太久，必得速战速决。
慕青岚坐上了他的马背。
他一走出去，就看到少年抓着缰绳，小太监在边上牵着马，不时劝说。秦宵游也想劝，但是在少年难得缓和的目光下，他顿时忘了自己要说什么，上了马背。
一行人赶往姑苏寺方向。
少年额头靠在他背上固定身形，夏日里他穿得薄，感觉到对方额头的热度，握缰的手都轻了些。呼吸也像是轻轻扫过。
然而，到了姑苏寺之后，一早的晴空又变得昏暗起来。大雨冲垮了山路，巨石不时倾塌而下，阻隔了他们回程的道路。
齐州州牧也断了联系。
慕青岚阖目坐在姑苏寺的长亭里，外面雨幕溅得青石板路色泽加深。姑苏寺的小沙弥在一边敲木鱼，为防止寺庙年久失修倾塌，他们都站在开阔空旷的地方。
随行的侍卫们拿着火把，在昏沉天色下，终于找到一条安全的小路。
收到好消息，秦宵游回到这里，解下披风，见少年嘴唇动了一下，笑着走来便想作势要说什么。
却见他转开头，唇边隐约见了血迹。
秦宵游险些变色，快步走到了近旁，面容带了怒色。看向周围侍卫：“这是怎么回事？”
在陛下目光下，太医战战兢兢把脉。
少年已经皱眉开口：“臣想回一趟京城。”
秦宵游压着焦急心疼，等着太医回话，闻言迟疑了少顷才宽慰道：“为什么？如果是因为慕太傅，朕已经……”
“早晨，”少年抿了抿唇，“刘公公说天牢出了鼠疫。”
“我想去看看。”
秦宵游怔了一下：“天牢？”
刘德哎哟了一声，跟着说道：“瞧我这记性，北宗王之前意图谋反，不就在天牢里头，陛下，这……”
秦宵游哪里看不出来刘德的心思，是怕秦婴就这么死了，违了先帝遗旨。才变着法子地借慕青岚之口提醒他。
是这个大内总管做得长了。
太医这时站起身，慕青岚也收回了手。
秦宵游忧心如焚，暂时按下了怒火，让太医先回话。
“应该是久病沉疴，再加上连日舟车劳顿饮食不调，急火攻心所致，”太医沉吟，踌躇道：“还不好妄下论断。”
[京中太医医术高明……也许该拿这个做理由……]少年心道。
“既然是舟车劳顿所致，回京的事就不必再提，”秦宵游垂眼说道：“齐州事毕，朕同你一道回去。”
***
时间线似乎被拉回到很多年以前。
秦宵游还没有重生，也还没有继位，还在做万人之上风光的太子。
有一日琼林宴，满场觥筹，尽是应酬诗作，他颇为扫兴，拿着酒壶就溜了出去。他在皇宫一处矮亭里看到个少年，披衣坐卧，手里拿的是本左氏春秋。
听到草木响动，少年抬眸，问了句，你是何人？
秦宵游不答，走过去，问他怎么不去赴宴。
霜寒露冷，宫墙里的花却开得热热闹闹熙熙攘攘，映满他衣袍两边，青石长阶上他的影子黑沉沉。他说在等人，秦婴说了要来。
秦宵游站着，低眸看坐着的少年。腰间是慕府玉佩，大抵也是和那些官家子弟一样，假作读书人清高，借这一处僻静等候王侯赏识。不过如是。
秦宵游便笑着说：“宗王与太子，慕家难道还不好选吗？”
他的眼睛极清亮，在夜色里面像是酒杯中的琥珀，平平静静不卑不亢：“为太子殿下办事，位及庙堂，流芳千秋，没什么不好，但与我无关。我与宗王无关乎世家皇权站队，与慕家也没有干系，不过是君子之交。”
“你会选谁？”秦宵游起了戏谑兴致，笑着追问他。等着他不管说谁，都能治一个不敬之罪。
他却皱眉咳嗽起来，霎时就在袖边看到血迹。见多了宫里重病和将死之人，秦宵游还算镇定，想起有位太医留在宫里值守，便问他：“你叫什么？我去找刘太医来。”
“慕云身。”
“知道了。”年少的太子转头就跑进了夜色里面。
没过多久，带着太医来时，亭中却只剩下春夜落花，和太池满池寒水。
***
那些画面忽地和眼前一幕联系在一起，秦宵游第一个涌出来的想法，竟是他们原来那么早就已经见过一面。
一边太医在秦宵游示意下，走上前继续诊治。
他们在元初十七年的琼林宴太池边矮亭见过。
那夜他没有选他。
天乾七年，为什么会入宫？
秦宵游不想往下再细想了。
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