刈州东市?澂郡王府
皇上圣旨下来的当日午时，前三皇子，宫帷便被拖去旧市口处以腰斩极刑。而前四皇子，宫幄则被剥夺所有官爵家产，于黄昏时分被投入了鬼狱的第十八层。
那是鬼狱的最深处的一层，层高不过半丈，常人进入完全无法伸直身体，地上又污秽异常，便是站也不是，坐也不是，唯有负着身上重重锁链半是蹲腿半是弯腰。而此层又与第十七层进一梯相通，梯门一关，便是万籁俱寂，一片漆黑。
长年累月下来，关在里面的人便会四肢扭曲，感官退化，心智消磨，变成彻头彻尾，不人不鬼的怪物。
如今已是前三皇子和四皇子被发落的第二日子夜，寰亲王府与澂郡王府早已被搜刮一空，金银财宝，兵器存粮尽数收归国库，就连府中下人也尽数被充入奴籍，发往了极北苦寒之地。
原本风光无限的两府如今已是一派凄空，府门被封，唯留数名禁卫军轮番守门而已。
白晓寒闻得身后脚步声，转过头来，果见一位身着素黑斗篷的女子匆匆走来。她的身量纤弱，又带着硕大的风帽，就连露出的一寸下巴上也覆着黑绸，月色之下，几乎瞧不出半点体貌特征。
“姑娘穿得好生严整啊，”白晓寒笑道，“府门有人把守，白某还以为你必要迟些呢。”
“殿下已经入鬼狱一天了，我又怎会迟到？”那女子显是不喜白晓寒这般轻慢的语气，压低着嗓音恼道，“你到底还有什么谋划？”
“什么什么谋划？”
“自然是救出四殿下的谋划啊！”那女子急得几欲跺脚，“你难道不知那鬼狱是什么地方，难道还想让殿下继续待下去不成，有什么法子便不要再等了！”
“我何曾说过有什么法子啊？”
“——你…你在说什么！你怎会没有法子？”
白晓寒将双手抱在胸前：“今日是你主动叫我来此碰头，怎么反倒问起我有什么法子了？”
“白晓寒！你可还有半点良知？”那女子急得声音陡然拔高，又登时自悔唐突，强自压下嗓门，“四殿下一向信赖你，对你只怕比对我还要器重些！如今殿下入狱，你竟然没有半分助他脱难之心吗？”
“姑娘这话说笑了。你我各事其主，各凭本事，四皇子不器重你，你又如何能怪到我的头上呢？”
近日连绵阴雨，夜间月光亦不甚清朗，此刻照在白晓寒的面孔上，愈发显得他的笑容阴险森冷：“说句不中听的，白某与三皇子和四皇子从来不过只是合作关系。如今他们兄弟二人贪得无厌，玩火**，姑娘又怎能奢望我去搭救呢？”
“自从连归萤卷入朝局，殿下许多时候的确操之过急…只是这许多事里你也参与其中，难道如今竟要背信弃义，撒手不管四殿下的死活了吗？”
“我的姑娘，你也是个聪明人，又怎会不明白明哲保身的道理？”白晓寒似是无奈的摇了摇头，“如今三皇子已然身死，四皇子也已经被押入十八层鬼狱。试问白某又有什么本领，能够上天入地，扭转乾坤呢？”
“你连呼风唤雨的本事都有，又有什么事情是难得倒你的？”女子颤抖的声音中多了几分哀求之意，“就当是我求你的，白大哥，求你助我救救四殿下吧……”
白晓寒缓缓望向自己的胳膊，月光之下，女子纤细白嫩的手正搭于其上，柔弱无力的连连摇晃着。白晓寒不由一笑，甩开女子的手，再度抬头笑道：“姑娘，论品貌，本领，智谋，你无一不属上乘。便是随白某归入辟水旗，我也担保有你的一席之地。你又何必如此想不开，非要拉扯已然不中用了的四皇子呢？”
女子听闻此言，陡然抬眼。月光之下，她的目光竟是那般阴鸷尖锐，直刺得白晓寒当即怔在原地，只觉身上森冷无比。
“所以无论如何，你都不肯再帮殿下了，是吗？”
女子的语气一如她的眼神一般令人冷颤，白晓寒抖了抖肩膀，强自做出一腔轻松语气：“姑娘又何必把话说得这么难听，白某——”
“——是不是？”
白晓寒又一次通身一凛，嘴角牵扯出的笑容便有些机械的生硬：“其实白某也希望能助四皇子脱困，只是如今事情才刚发生，各路眼睛盯得那样紧，能够在这刈州城中自保已非易事。姑娘即便要救人，也不必急于一时。四皇子心性坚韧，区区鬼狱，毁不掉他的。”
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