但见一间宅院，屋瓦檐前灯笼散发出氤氲红光，有人循着萤萤光亮而行，踏入豁亮。
灯火通明的书房，来人一身黑袍将全身上下包裹得严严实实，兜帽下的面孔瘢痕纵横。
举首则面目全非，又骇极。
只怕任谁也辨认不出，这位正是五年前南夷一役，战死沙场的前军副将
——韩钊。
他坐在光照的阴影处，把玩着一柄锋利无比的醢刑刀，不无遗憾地说，
“没趣，狗贼阴养的爪牙经不起折腾。”
谢显长身立在鸟兽翘头案前，铺开的宣纸上已勾勒出一副山水画的大体轮廓。
他垂眸敛目，专注渲染着细节线条。
并未回应他。
对此韩钊也不甚在意，似习惯了与他对话的节奏，尤自饶有兴致地耍弄着醢刑刀。
灵活飞转的刀刃在指腹拉出一道口子，血珠子争先恐后冒了出来。
血的味道似乎激发了深藏的兽性。
他举起流血的手指端详片刻，放到舌尖狠狠嘬了一口，裂开嘴露出一个餍足又变态的表情。
配上他那副可怖尊容，画面真是说不出的惊悚。
描绘出最后一笔，谢显退后两步，观摩一阵似不太满意，抓起画纸揉作一团扔到一旁之后，这才掀起眼皮看了韩钊一眼，
“怎么个死法？”
韩钊像是失去痛感的疯子，来回搓着撕裂开的指腹，回答道，
“同以往一样，受不住刑，眼看就要撬开嘴，突然瞳孔放大，痉挛流涎而亡。”
五年期间，陆陆续续抓获了数名跟官银失窃一案相关的可疑之人，关押审讯，却总在即将招供的关键时刻死得莫名其妙。
诡异得很。
剖尸也没查到毒素和蛊虫一类，就像是中了某种神秘的诅咒。
以至于最重要的那条线索停滞不前，难以突破。
谢显重新铺开一张画纸，
“蟊贼如阴沟里昼伏夜出的鼠虫，揪出来不易，不要为着满足你那点隐秘癖好就没轻没重。”
囚徒死法确有古怪，但也有挨不住酷刑先一步一命呜呼了的。
韩钊不停用齿尖去啃咬那根伤指，语调含糊不清道，
“都是些硬骨头，不下狠手哪里撬得开嘴。”
这些年他人不人鬼不鬼活在黑暗里，已然从骁勇善战的将士变成了手段酷烈的审讯好手。
见血使他兴奋，一兴奋就难免失了轻重。
谢显抬头瞥一眼被他啃得血肉模糊的手指，略略沉下脸，
“我想若外祖父还在，定然不愿看到你失了常性。”
“韩钊，韩副将！终有一日你要回到战场，那里才是你最终的归属。你是英勇无畏的战士而不是不知节制的屠夫野兽。”
韩钊愣愣怔住，冷寂阴鸷的眼，情绪翻涌。
简短一席话，
并不高亢，
并不凌厉，
却蕴含直击心灵的力量。
心头那股盘踞数年的意难平，竟渐渐消弭下去，重被一种名为热血的东西取代。
这些年他放任戾气野蛮滋长，心态日渐扭曲以虐人虐己为乐，
都快忘了自己的身份，那个曾让他引以为傲的身份。
他不应该是这样的，他是战士啊！
曾以此身破万军，令敌军闻风丧胆的沙场战士啊！
他有些狼狈地低下头，嗓音干哑：“末将惭愧，末将受教！”
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