万般功业随流水！
何若向东风买醉？
惊看群偶登场，
乱轰轰蛇鼠一味。
黄沙碧血英雄泪，
试问他壮士归未？
暗伤黑白双星，
说一回铁甲红袂。
卷书《乾坤未定，自己创造历史》说到英雄出世，卜逢时娶妻成家，栾士英拜相封侯。由于生计关系，作者本想搁笔。不想书中人物纷纷前来抱怨，说作者对他们不公。其中一位索玛夫人言辞尤为激烈，质问作者：“你为何对我们女人这般残忍，持有偏见？”
作者分辩说并无此事。
索玛夫人说：“书中女子个个没有好结果，就连本夫人也被你写死了。只剩下一个云乐公主还被你关进囚笼，没有下文。还说没有偏见？”
作者说：“在下生计艰难，实在难以继续操笔。”
夫人说：“自古文人清贫度日，衣食无着者多矣。不单是先生一人。你不要以此为借口。做事应该有始有终。”
其他主人公也纷纷附和，表示不满。
作者无奈，只好说：“请诸位稍安勿躁，在下会为各位安排好归宿。不过，死者不能复生，请夫人体谅。”
索玛夫人愤然离去。
云乐公主哭着说：“本宫丧弟受辱，去国离家，痛不欲生，请先生怜惜一二。
作者只好答应她继续操刀捉笔续写下去。
却说殷朝与盛朝的边境之争结束以后，大殷朝廷是战是和争论不休。
由于在边境一战中大殷朝廷收复了在五国之战中失去的边境失地，并且在这一战中杀死了盛朝的一位王子，俘获了一位公主。两国结仇，仇怨很深。北朝因此在整顿兵马，聚齐了本国的精锐和北漠的精骑兵数十万人。强兵压境，大战一触即发。
大殷朝廷由于一连经历了五国之战和边境之争，国力损失极大，无力再战。因此大殷朝廷想要议和。
北朝由于在边境之战中公主被俘，又损失了一位王子，与南朝结怨很深。南朝朝廷想要派出使节前去议和，由于担心北朝报复会拿使者出气，因而满朝文武个个退缩，谁也不愿意担任出使他国的重任。
殷皇很是气闷。发牢骚说，“满朝文武平日里一个个高官厚禄，养尊处优。到了节骨眼一个有用的也没有。朕养你们这些人有什么用？俗话说，养兵千日，用兵一时。难道让朕亲自出使北朝不成？”
下了朝堂，栾士英私底下求见皇帝。向殷皇请缨，愿意出使北朝。殷皇不同意。
殷皇对栾士英说，“朕知道到了关键时刻只有爱卿能为朕分忧解愁。也知道爱卿出使北朝定能不辱使命。然而北朝与我朝结怨很深，朕担心他们会对爱卿不利。”
栾士英对殷皇说，“请陛下放心，臣定会竭尽全力完成陛下的重托。同时臣有把握能够保全自身，完璧归赵。如今满朝文武都不愿意出使北朝，自然也和陛下一样，担心北朝会对使者不利。人同此心，心同此理。陛下能担心臣的安危，众臣当然也会为自身的安危担心。如今满朝文武个个不愿意出使北朝也是可以理解的。再说此战是因臣而起，自然应该由臣去终止它。”
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