几个人在黑暗中听见那马蹄声渐渐近了。来人老远就高声说道：“好香的肉。大老远就闻着一股烤羊肉味儿。哈哈！肚子正饿着呢，可赶好吃的了。”
卜逢时听见那人说话的声音。说了一声：“不好。”
大家一听刺史大人说不好。连忙问道：“怎么？是马贼吗？”
“也许比马贼更可怕。”卜逢时说：“马贼劫财不杀人。而这个人却不劫财，只为杀人而来。”
两个捕快一听立即跳起身来，从车抽出两把长刀。当在不逢时身前。三个车夫吓得躲到大车底下去了。
“不错。你二人果然是行伍出身。有点儿警觉性。”卜逢时说：“不管怎么说，你二人此时能够挺身而出保护本官，已算是尽职尽责了。剩下的就只能碰碰运气啦！”
正说着，那一人一马已经来到跟前。马的人翻身下马。三步并作两步走。手里的马鞭抽打着马裤和长靴。
“大人为何走的这么急？也不和弟兄们告个别就急急忙忙路。难不成是怕弟兄们沾了大人的光？”来人一边说一边来到近前。
看见卜逢时前面挡着两个持刀的侍卫，禁不住吃了一惊。说道：“两位官爷误会啦！王某不是马匪，我是大人的结拜兄弟。特来追随大人，赶往北境去任的。也是来保护大人的。”
卜逢时问：“王大哥此来是有未完成的使命继续完成还是另有他想？若是想要完成使命，只杀卜某一人即可。与这几位通通无关。若是还有别的想法，趁早明说。”
“大人何出此言？”王守成说：“王某与大人有八拜之交，誓同生死。是生死与共的弟兄，怎么会害大人？大人此话从何说起？”
“噢？这么说，是卜某料错了？是卜某判断失误？”卜逢时说：“王大哥难道不是南朝的人？不是我那好兄弟栾士英派你来追杀卜某的？若说你不是栾士英的人，卜某半生所学也都是些粪土了！半世的自负也都成了自欺欺人的笑话了！大哥又何必在明人面前说暗话？这样遮掩岂不是掩耳盗铃？”
“唉！果然什么都瞒不了大人。双星凡谪，其言不虚呀！”王守成叹息道：“愚兄确实是栾相的人。不过一切说来话长。请先让我填饱肚子再说。咱们一边吃喝一边细细再说。”
“酒肉那边有的是。王大哥自便。”卜逢时说：“大哥请说，小弟这边洗耳恭听。”
王守成自去取了酒肉。一边吃喝一边说道：“大人误会啦！愚兄不是来刺杀您的，是来追随大人前往北境的。大人所料一点儿也没错。我是南朝的人，也是栾相部下。只是——大人遇险，却不是王某所为，也不是栾相的主意。那都是王翠翘她们干的。”
“噢？王翠翘？大哥也知道王翠翘？”卜逢时说：“你们难道不是一伙的？”
“不是。”王守成一边吃着肉，一边说道：“王翠翘是首辅大人夏目所辖金吾卫探察司的人。刺杀大人一事，是他们一手策划。栾相一点儿也不知情。王某也是事后才知。大人试想，若王某知情，此番怎能脱困？他们怎么会不攀咬王某？实在是——我们两派各不相扰，互不知情。她们根本不知道王某是栾相的人，不知道我也是南朝的人。”
“王大哥即是南朝的人，又怎么会追随卜某前往北境？究竟有何打算？”卜逢时问。
王守成说：“我虽然是栾相的人，却只负责探察北朝的朝局动向。诸如党争、夺权，派系斗争以及权贵之间争权夺利，明争暗斗，勾心斗角等等情况。至于其他方面，则另有人去做。栾相在北朝安插了各方面的情报人员。比如他在盛京城安排了探查年景的谍报人员，根据年景情况，向他做出汇报。丰年，盛京城里量价便宜。栾相就安排人员大量收购。然后再通过水陆两路运到南朝囤积起来。等到欠收之年，以平价卖出。用来调节南朝的物价。他在军中安排的谍报人员，则主要是探察军情，不管别的。我只负责我的这一摊儿。各个小组，只管自己分内的事儿，别的事情一概不管。所有的人员，相互之间并不知情，也不认识。这一次，自从大人遇险之后，栾相自始至终都十分关切。几乎每隔几天就要询问一次。当得知大人安然无恙时，栾相便命令王某退出南朝谍报网。全力保护大人人身安全。让王某时刻追随大人。不管大人走到哪里，也无论大人做什么，都让王某追随大人，唯大人马首是瞻。也就是说，从此以后王某就是大人的贴身护卫。这一切也正合王某之意。王某与大人有八拜之交，生死之约。正该这样做。”
卜逢时听了王守成这番话，心里想：“照他所说，栾士英在北朝安排好几个谍报小组，彼此之间互不知情。这是合乎情理的。栾士英做事一向谨慎，从不把鸡蛋放在同一篮子里。这种做法符合他的一贯作风。——栾士英啊，栾士英，南朝何其幸也！有你这样的良臣辅佐。连丰年、灾年这样的事儿都在你的掌握之中。北朝人马军情，一举一动，还有朝堂的风吹草动你全知道。兵法有云：知己知彼，百战不殆。北朝想要战胜南朝，怕是不可能喽！不过，若是北朝朝廷肯用卜某，十年之内困住你南朝也不是不可能。可惜呀！可惜······”
“你知道王翠翘是南朝间谍吗？”卜逢时问王守成。
王守成回答：“以前不知道。自从大人在翠云楼托她给栾相转交那封信之后，我才知道。当时，她通过渠道把那封信转到了我手里。我猜到，她可能是南朝间谍。大人已经对她产生了怀疑。只不过想通过这封信来证实一下，测试一下她而已。于是，我便连忙通过渠道通知她赶快撤离！并告诉她，她已经暴露。大人正在追查她。就这样，她们及时逃脱了。也就更加坐实了她们南朝间谍的身份。”
“你倒挺机警。”卜逢时说：“那件事情卜某一直自责，是自己操之过急把事情办砸的。没想到，是坏在你的手里。卜某确实没有想到，自己身边竟有栾士英的卧底。”
“大人不知道吗？”王守成问：“大人不知道我的身份，那为何刚才认定愚兄是来追杀您的？”
“我也是后来才知道的。”卜逢时若有所思地说：“你有没有接到过一封信？一封栾士英写给你的信——说的是关于你儿子的事儿。”
“收到过。确实收到过栾相这样一封信。”王守成说：“大人如何知道？”
“那封信是卜某所写。”卜逢时说：“也是为了测试你的。也就从那以后，我才知道你是栾士英的人。”
“啊？那封信是大人所写？”王守成吃惊地说：“可是，可是——王某确实收到小儿来信，说栾相将他照顾的很好。这是怎么回事？”
卜逢时沉默一会儿，意味深长地说：“既然你确确实实是栾士英的人，他又怎么会不照顾好你的儿子呢？他当然会照顾好的。栾子为人，卜某实知！”
“大人既然早已知道我是栾相的人。为何没有对愚兄动手？”王守成问。
卜逢时说：“我知道你是栾士英的人，也只是推测得知。还需要证据。”
“为了取得证据，大人竟然以身涉险，用自己当诱饵钓出对手？”王守成说：“这也太过激了！”
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