几人都同意，出于礼貌，他们全都站在会客厅木门一侧，等待客人的到来。
不一会后，便能听见门外传来嘈杂的脚步声，随着木门被推开，在衙役的带领下，五个男子一同进入了房间。
其中四位是一身绸缎的乡绅打扮，另一个站在中间，光头圆脸，一袭褐色粗布袈裟的，不用分说便是方丈本人。
几人都觉得方丈面善，自带一种天然亲切感，在如此气质加持下，也让接下的自我简绍变得十分顺利。
等众人都入座后，方丈第一个开口，他并没有直接大倒苦水，表示地方乡绅的难处，而是先委婉的试探苏子瞻们的心意。
方丈说：“今年不算大灾之年，朝廷未雨绸缪，有意修建水利，疏浚西湖，对此民生大事，本寺一定鼎力支持。
至于附近大户们其实也都有散财之心，但害怕一旦表态，会被朝廷"强迫"，望各位人大理解，这也是人之常情！”
这时也能听到乡绅们的应和，他们异口同声的说：
“先前一直不敢妄动，就是害怕被摊派。我们虽不是贫民，但也强不到哪里，也是害怕天有不测的！”
苏子瞻听完后点点头，他说：“多点积蓄以备不时之需，任谁都是可以理解的！
只要是合法收入，处置权便在百姓自己手里，这点我们可以保证。”
方丈知道了苏子瞻的底线，很符合他的预想，便先表明态度：
“通判大人若想借用民间资金，我寺庙今年一万三千亩的收入，悉数奉上，至于乡绅们的事，便由他们自己募捐，相信有了灵隐寺的带头，大家绝对会慷慨解囊！”
南陵温知道方丈的提议虽好，也能保证到募集资金的下限，但在形式上看，还是会让外人觉得苏子瞻们在逼捐，如此安排恐怕会遭奸人清算。
而且他们的目的，还是要乡绅把放税多获得的非法收入悉数吐出，为此他开始挑明利害：
“朝廷的局势我就不分析了，想必你们中已经有人知道，京中已经开始调查起前几年放税的事。
如果真得引起了皇帝的注意，于普通老百姓而言就是个看热闹的事。
但是你们中有谁涉及，多半是会被拿来做替罪羊，到时候就不只是散一点钱财的事了！”
此语一出，四人一片哗然。
随后，他们都齐刷刷的从座位上站起，都先对着官阶最大的苏子瞻敬礼，随后，一年长者错步上前，正对着几人说：
“大人们明查，虽有违规继续收取税赋的事实，但基本都是被知县拿去公用，我们也是被迫参与，当然也分到了一些甜头！”
苏子瞻没有直接回答对方问题，而是让南陵温取来几本账簿，拿起给众人过目，然后发问：
“一个县衙，每年都大修一次，所耗费也是高于正常情况，如此真的算是公用吗?”
之前开口的人默然，他肯定是心虚于自己也曾经参与过如此的敛财方式。
南陵温趁机说：“大宋律法精神，初犯或者被迫参与犯罪的事，可以酌情从轻处理。
你们今天能来，便是带着诚意，如此我们也释放一点善意，所有人先积极参与龙舟竞赛，随后通过我们陆续提供的名目，把非法所得全部上缴！”
方丈先是和四人一样，对如此决定感到莫名其妙，但他立马就明白其中奥秘，于是替四人回应：
“感谢通判对地方百姓的高抬贵手，修桥补路是积福德之事，我知道官府计划把湖中淤泥挖出，堆积于湖中心位置，建立一座连接两端的桥堤。
为此，灵隐寺除了之前承诺的寺田一年收入外，还愿意捐出现在庙中所有的储蓄，用于此工程上！”
在方丈的提示下，之前最先开口的年长者也反应过来，他说：
“既然是做好事，白家怎么能落后，我先捐一千斤铜，用作三道闸门的建设费用！另外还打算在周边灾民中招收一百工人，修缮祖宗祠堂和参与龙舟比赛！”
赵仲明憋了很久，见另外三人还不表态，赶紧再提示一把：
“白家高风亮节，等西湖修葺完好，我等一定将此事禀告皇上，说明杭州本地民风淳朴。”
一个"民风淳朴"，让余下之人终于明白了暗示，他们都表态愿意行动起。
张可秀不屑和四位乡绅交流，不过通过几人的反应，也理解了南陵温为何坚持只提示不明说的原因：
只有四人打心里意识到，修好西湖才是他们唯一能防止被朝廷重罚的办法。
地方豪强们的主动性才会被调动，如此就算有突发情况时，他们也能想到如何应对。
此行目的已基本达到，见状方丈站来了起来，众人都以为他是要离去，但没想到方丈却开口说：
“四位居士可先行退下，细想今日发生之事，我来此地还受私人之托，想单独与苏通判一聚！”
到此，南陵温终于明白，原来方丈并不单是为这些人出头，而是早已有自己的考量，想到之前对方机敏的反应，南陵温已等不及听对方再开口。
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