就见袁族长气哼哼地提着拐杖出来，身后跟着他小儿子袁鸿泰，二人也不理地上的妇人，一人往三房和五房找当家的，一人往二房走来，从舜华手上拿过账本，追他老爹去了。
袁鸿亮也不敢去请医生了，忙转身往家里跑去。
几个媳妇忙上前，扶起地上的两个老妇人，跑了。
留舜华在前院里冷笑：闹啊，怎么不闹了？
“瞧，那不是袁鸿祥吗？怎么被捆了？还往祠堂里去？”围观的族人见没有戏看了，正要撤退。
就看到袁族长父子，正领着几个青壮，把五奶奶的大儿子袁鸿祥捆着，押进了祠堂。
围观的族人呼啦啦地往祠堂拥去：“快快，袁老大要挨板子了。”
“这袁鸿祥也是，投了秀才十亩田，年年拖着不交，如今一群小伢子都快断顿了，还拖着不交，还怂恿他老娘来吵闹，该打！”
袁家村祠堂里，五房的老大袁鸿祥，被几个大汉按在凳子上，袁鸿泰甩着一根三尺长、两寸宽的竹板子，啪啪啪地打板子。
袁族长尤不解气，拍桌子喝骂道：“祥哥儿，二房几个小伢子，你也狠得下心来昧他们的租子，怂恿你老娘去胡闹，族规第三条都忘光了？”
“大伯，秀才不是走了吗？侄儿是不晓得今年的小春，朝廷还有没有优免，万一不免，侄儿不是要交两次？”
“混账！还敢狡辩，今年不交，那你把往年欠的，先给人家交齐了再说。”袁族长恨不得亲自上前甩他两板子。
袁鸿亮跑回家，也顾不得他老娘的心口疼了，赶紧装了两箩筐小麦，挑着就往舜华家送过来。
刚出门，就碰到袁鸿泰带着人往他家走来，他忙堆起个笑脸：“鸿泰来了？我正好来交租呢。”
袁鸿泰看他挑着的箩筐一眼，冷笑着说：“二哥，你一向精明，要算计也算计外人去，只在窝里横算甚么好汉？你就不怕秀才晚上来找你算账？”
袁鸿亮顿时觉得后背凉嗖嗖的，只好讪笑着，在袁鸿泰的注视下，往二房走来。
“好险，差点就跟袁鸿祥一样，被拉去打板子了！”袁鸿亮在心里庆幸自己跑得快。
袁鸿亮挑来的小麦连一石都不够，他小眼珠子一转，用商量的口气说：“华姐儿，剩下的麦子和油菜籽折成钱，在你家的借款里扣吧。”
这是摆明了不给粮食，要等舜华姐弟没饭吃了，上门求他的节奏。
舜华翻着账本，压住心里的烦躁，冷笑着说：“好啊，二叔投献的水田共十二亩，十年来的租子都在这上面记着呢，咱们来算一算，这十年共欠了多少田租，一并抵消了吧。”
袁鸿亮一听就急了：“华姐儿，怎么能那样算？往年是你爹免收的。”
“我爹不收，是留给我姐弟来收呢，对了，这些租子换成钱，利息也要算上，就五分利吧。”
“你……”袁鸿亮没想到，自己搬起石头砸了脚，一时找不到话，对着姐弟两人就要耍横，“二叔要是不交呢？”
“没关系啊，”舜华指着祠堂方向，大眼睛笑得弯弯的，“鸿祥大伯的板子还没有打完呢。”
想到刚才要不是跑得快，这时挨板子的人就多一个自己，袁鸿亮顿时气馁，他用手指着舜华姐弟：“你……你们……”
祠堂那边的板子还没打完，舜华家的租子就收齐了。
舜华收了几石麦子，叫来佃户家的两个儿子，把麦子拉到村里的碾坊碾成粉，两石油菜籽拉到码头镇换成油，这才接上了一家人的吃食。
舜华翻遍了家里的账本，发现她老爹在凤凰山脚下还有一片坡地，她决定去看看，能不能开垦出来，种些黍类，好歹能收些粮食。
一到凤凰山脚下，她算见识到了这时代的读书人有多任性。
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