“朱砂弹墨千足蛊。”朱婆将那虫名又重复了一遍，“这屋里怎么会有这种可怕的东西？”
颜珠儿秀气的眉头微蹙，不由自主地回头看向床榻上的刘莺儿。
刘莺儿整个人都不好了，连手上捧着的粥碗倾斜了，热粥流淌出来许多，她也没觉擦。
“哎哎，你这孩子咋回事。”朱婆急急忙忙跑过去，从她手里抢过碗，又取了帕子将被褥上的残粥擦去，口中碎碎念念，“这可是人家珠儿前两天才买的新被子，你怎么这么不小心给人糟蹋了。”
颜珠儿倒不是很在意那被子，反而有些同情起刘莺儿来，她拉了朱婆到一旁，低声询问，“朱婆，你说如果有人吃了这虫子会怎样？”
朱婆听她这话，眉头大皱，惊道，“谁这么不要命了，敢吃那玩意儿？”
颜珠儿目光朝刘莺儿的方向飘了飘。
朱婆倒吸一口气，大感意外，“她吃那玩意儿干啥，是疯了吗？如果真想不开，还不如拿一条绳子勒脖子痛快。”
颜珠儿叹了口气，将蛊虫的来历告知，朱婆惊得半晌说不出话来，“苍天呀，看来那通天神教果真不是什么正经教派，竟这般歹毒。”
“可有什么补救之法？”颜珠儿瞟一眼呆滞的刘莺儿，压低了嗓音问朱婆。
朱婆摇头，“当年那位恩客并未同我提及怎么补救。”回头看一眼刘莺儿，连连摇头叹息，“这孩子也真是苦。”
刘莺儿的事，颜珠儿听说过。刘莺儿打小没了爹妈，寄养叔婶家，时常遭婶娘虐待，后来婶娘偷人被叔父杀了，叔父自知罪孽，投官自首去了，只留下她一个女娃子。走投无路的刘莺儿经人介绍将自己卖到了百花楼，不曾想才几年功夫，又是重病又是遭人下蛊的，这真是太惨了。”
“当年那位恩客就没有留下一言半语吗？”颜珠儿有心要帮刘莺儿，只因她在刘莺儿身上看到了自己和姐姐的命运。
朱婆经颜珠儿这一提醒，似乎想起了什么，“他倒是没告诉我解蛊之法，但留下了一个小本子，不知道那本子里有没有记，我去拿来给你瞧瞧。”
很快，朱婆就将那本子取来了。本子有些年头了，纸张已经泛黄，好在朱婆保存得当，上头的字迹依旧清晰。
“这是那恩客当年不告而别时留下的，我不认字，但想着或许留着还有些用。”朱婆道。
颜珠儿接过那本子，翻看起来。
“咱们拿去给营口的那个周秀才瞧瞧吧。”朱婆道。
颜珠儿翻看了几页，越看越心惊，那竟然是一本教人炼蛊的书籍。她深知此书要是落入别有用心的人手中，只怕会坏事，于是她合上书，对朱婆道，“这书的内容不适合叫外人看见。”
“你识字吗？”朱婆问。
颜珠儿眨眨眼，“有些字是可以猜的，比如这个字，你看它像不像一座山，还有这个字，前面是一个人，后面是一个人，也就是一个人跟着另一个人走的意思。”
朱婆听她这么解释，似乎觉得有道理，“那这两个人鬼鬼祟祟进山，是打算去干嘛呢？”
颜珠儿哑口无言，她实在没看出朱婆说的鬼鬼祟祟从哪里体现，“呃，就是进山里采药啊。”
朱婆狐疑，“珠儿，你当真识字吗？”
颜珠儿只好道，“其实明哥教过我几个字，我大体还认得这书里说了什么。”
其实她是胡诌的，至于何天明认不认识字，她也不清楚，但奇怪的是一贯精明的朱婆却并没有觉得她这话有问题。
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