回到县衙，已是天色微明，鸡啼之声不绝。县衙附近那个大院这时称得上是人声鼎沸，几个眼睛都还没完全睁开的衙役，正握着腰刀，站在院门口。冯虎也站在门口，他生得豹头环眼，正左右四顾，颇有虎虎生威之概。见到裴明淮，他忙见礼道：“裴公子。”
裴明淮道：“里边怎样了？”
冯虎道：“有不少人已然醒了，我叫兄弟们自井里汲了些凉水与他们，坐一坐，躺一躺，便无妨了，自可回家去。还好，迷香无毒。”
裴明淮点了点头，道：“你们吴大人呢？”
冯虎陪笑道：“在里面，公子这边请。”
吴震看到裴明淮，面色不愉，埋怨道：“事那么多，你又去那么久。”
裴明淮笑道：“我这不是帮你找线索去了吗？”
吴震道：“可有收获？”
裴明淮道：“大大的有。”
吴震叹了一口气，道：“这黄钱县，看起来颇为安宁，怎会发生这等事？”
裴明淮道：“你一向对怪案奇案都感兴趣，为何对这黄钱县多年不断的人皮灯笼毫无所知？”
吴震道：“天下事可多去了，我虽然爱看爱记，但也不能一一查去。这回还是听了你说，我又调了昔年的卷宗，再细细看来，确实诡秘难言，兴趣也自然来了。话说回来，你不是奉皇上之命，领东道大使之职兼持使节，下去巡视么？怎么跑这里来了？”说着又朝裴明淮从上到下瞅了一眼，“你穿便服，看起来是不想张扬的样子，这是事儿已经办完了么？听说你连晋州刺史都杀了，依例不是刺史要先弹劾，不能当场处置的吗？”
“皇上特旨，这一回我领使持节下去，不管是谁，都可以处置。事情是办完了，我顺道过来看朋友，没想到弄成这样。”裴明淮道，“不过是例行公事罢了，朝廷不发俸禄，让当官的喝西北风去？只要不太过份，也就罢了。但那晋州刺史实在是太惹民愤，已经是明目张胆地抢了，杀了他人人称快，又何必麻烦去。这制，倒是该改一改了，已然不合时宜了。日子一太平，可也就没东西可掠了，更得抢百姓去。”
吴震笑道：“我倒是宁可不发，我现在日子过得还不错，若是只吃俸禄，怕是得穷死的。”
裴明淮瞪了他一眼，吴震道：“阿苏呢？怎么你没带他一道？”
“他架子比我大多了，带他做什么。”裴明淮道，“侯官人人惧之，白鹭所到之处便如闻丧。苏连身为侯官之首，连皇亲国戚都让他三分，能避则避，怎么，你吴震倒还不怕，还想见他？”
吴震讪讪一笑，道：“那不是久了没见嘛。”
裴明淮道：“你少招惹苏连去！你那张嘴没个遮拦的，惹恼了他，我也不会帮你说话！”
吴震苦着脸，道：“好歹看在你师傅的面子上……”
“行了行了行了！”裴明淮打断他道，“就为了我师傅那句话，我也算是倒了霉，多少回替你收拾烂摊子！好了，说正经事，你查得怎么样了？”
吴震正要说话，忽见冯虎急匆匆地跑了过来，面有惊疑之色，见了吴震便道：“大人，发现了一具尸体！”
吴震道：“谁？”
冯虎却摇头道：“不知道。”
吴震皱眉道：“什么叫不知道？”
冯虎道：“大人，那尸体……没了头。”
裴明淮忙问道：“穿的什么样的衣衫？”
冯虎道：“一身青色衣衫。”
裴明淮叹道：“背上的皮被人剥去了，可是？”
冯虎望向裴明淮，脸上惊疑之色更浓。“裴公子所言不差，正是。”
裴明淮对吴震道：“想来便是方墨林了。”
吴震问冯虎道：“是在何处发现的？”
冯虎道：“是黄钱县旁那条小河。尸体飘到了岸边。我们走到那里，便看到了。”
裴明淮不觉又是叹气，吴震道：“走罢，去看看。”
二人随着冯虎到了那处，这一日的河水比起前两日又涨高了不少，河水浑浊，腥臭难当。
两名捕快已经把尸体抬到了岸边。吴震看了看方墨林断颈处的伤口。“跟那方起均一样，是被同一种兵器砍下头颅的。不过……”
裴明淮道：“怎么？”
吴震道：“这人比方起均死得早多了。头颅是死后良久才砍下来的。”
裴明淮道：“你确定？”
“当然确定。”吴震道，“他父子二人，都不会武吧？”
裴明淮摇头道：“不会。”
吴震挥了挥手，对冯虎道：“抬到县衙去。”又对裴明淮道，“你说你去方府找线索，究竟找到什么了？”
裴明淮道：“找到凶手了，我这就带你去。”
吴震呆了一呆，道：“真的假的？”
裴明淮笑道：“真的。”
吴震问道：“在哪？”
裴明淮道：“你跟着我走便是。”
吴震只得率了几名手下，与裴明淮一同前行。还没走出几步，两个捕快就奔了过来，叫道：“大人！”
吴震道：“怎么了？不是叫你们去抬尸体吗？人呢？”
那两个捕快对视了一眼，道：“大人，没见着啊。”
吴震和裴明淮都吃了一惊，裴明淮道：“你们没见着英扬的尸身？”
“只有一大滩鲜血。”其中一个捕快回道，“血里还有一些断发，半片头巾……照我看来……”
他嗫嚅了一下，方道：“恐怕是有人把他的头砍了下来，又连头带尸身一同拿走了！”
裴明淮大为震动，一时竟不知如何是好。吴震冷冷道：“看起来，这凶手，对头颅情有独钟啊，一个都不肯放过。照我看来，英扬的尸身，恐怕也被抛进了河里，头也被凶手给带走了。你还不带我去见凶手，不知道下一个死的是谁呢！”
裴明淮沉默半日，方道：“该死的，大概都死得差不多了。”说罢不再说话，只在前面带路，吴震也只有跟上。
只是越走越偏僻，吴震忍不住道：“你这究竟是要去哪里？”
裴明淮道：“冯老头的家。”
吴震道：“冯老头？”
裴明淮道：“这里手艺最好的灯笼匠。”
吴震又是一怔，道：“灯笼匠？”
此时已到了冯老头那茅屋之前，吴震喃喃道：“住这么偏僻的地方？”
裴明淮却恍惚觉着地上的野草较之前日又高了些，晨色低迷，那一串串暗红的灯笼如同凝固了的血。茅屋前半人高的野草，把柴门都掩住了一半。
吴震压低了声音道：“没有点灯。”
裴明淮道：“我去看看。”
吴震道：“还是我去罢。”
裴明淮笑道：“我难道还怕一个七八十岁的半瞎老者不成？”他有意放重了脚步，踩得树叶沙沙作响，一手把柴门拍开，扬起声音叫道：“冯老爷子，我的灯笼做好了么？”
没有回应。
吴震从怀里摸了个火折子，晃亮，抛给了裴明淮。裴明淮举起火折子，朝茅屋里一照，却见屋里还如前日一般，四处胡乱堆着灯笼骨架、彩纸、绸缎之类的物事，却不见冯老头的踪影。
吴震耐不住了，道：“人呢？难不成畏罪潜逃了？”
裴明淮道：“我进去找找。”
吴震回头对手下道：“将这茅屋牢牢围住，一只老鼠也不准放出去。”
冯虎等人齐声答应。柴门甚窄，吴震身形高大，弯腰侧身方走了进去，裴明淮忍不住嘲笑道：“看到吴大神捕生来就是富贵命，这等破旧茅屋，不是你该来之处。”
吴震冷冷地掷回了一句：“你裴家的窗，比我家门还大呢。”
他自裴明淮手里接过火折子，那火折子十分小巧，但极明亮，偌大的一间屋子，也被照得毫无遗漏。只见案上放着一只碗，碗里尚有半碗剩饭，吴震端起来闻了一闻，皱眉道：“已经馊坏了。”
裴明淮却踱到窗边，回头笑道：“吴大神捕，我考一考你。你看这窗台，有何异处？”
吴震只看了一眼，便道：“这冯老头家里乱七八糟，不堪入目，只有这窗台收拾得干干净净，可说是一尘不染。这小盆里又盛放着花瓣……据我看来，想必是供奉之物了？”
裴明淮笑道：“好，好，吴大人继续说。”
吴震走至裴明淮身边，敲了敲那小盆，道：“非金非玉，也决非石头木材。这……这是何物？”伸指在盆里拈起一片红色花瓣，道，“干花。”
裴明淮已不再笑，脸色变得煞是凝重。“这不是普通的干花，是千辛万苦留下来的供品。我听方起均说过，这花乃自西域传来，在这里要想栽活极是不易。想必这些干花，是冯老头刻意保存下来的，毕竟再要鲜花太难得了。吴震，你也读了当年的卷宗，你可知道这个小盆是何物？”
吴震握着火折子的手一晃，屋里光线乍暗复明。“你……你的意思是……”
“我上次到冯老头处来时，便已注意到这东西。”裴明淮道，“直到方才，我才记起，我曾看过卷宗，说那个万教诸多教义甚是古怪，有一桩便是将人的头盖骨做成供盆，盛香花来供奉他们的神佛！”
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