绵驹更不可能放弃，师延连话也不多说一句。惊鸿仙子迟疑了一会儿，道：“莫非，此番要并列两个魁首？”
萧德音却是难得一见的坚持。
并列魁首，从前的校验中也不是没有过，是因为两方不相上下实在难分伯仲才不得已而为之。
惊鸿仙子难以理解。
绵驹冷笑：“可姜梨分明就比姜幼瑶弹得好多了！”这是不肯的意思。
那为何萧德音非要弃姜梨而选择姜幼瑶，莫非萧德音也得了季淑然的银子？可这不可能啊，萧德音平日在明义堂做先生，生活富足，况且当初连宫廷琴师都给拒绝了，可见是个不贪慕荣华富贵的，不会是银子的原因。
这也不行，那也不行，气氛于是就僵持了起来。
她自己是因为得了季淑然的银子，姜幼瑶又是她亲手教出来的，不得已只能选择姜幼瑶。可是按他们懂琴的人来说，姜梨的琴艺应该是在姜幼瑶之上的，萧德音不可能没听出来。
校考的考官迟迟不拿出个结果，渐渐的被校验场上的众人注意到了。
惊鸿仙子心里有些微微诧异。
“怎么回事，怎么还不宣榜？”
“绵驹先生，”萧德音道：“个人有个人的看法，正如我们不能左右您的想法，你也不能左右我们的想法。”
“我方才看绵驹大师好像指了一下姜二小姐和姜三小姐，是不是难以抉择？”
“有眼睛的人都能看出来，就是姜梨第一，你们到底是怎么回事？”绵驹痛心疾首，“你们都听不出来吗？”
“那倒也是，姜二小姐和姜三小姐平分秋色，不过我更喜欢姜三小姐，姜三小姐可真是漂亮！以往也都是姜三小姐得琴乐第一的。”
惊鸿仙子和萧德音认为，姜幼瑶应当得魁首，而绵驹和师延认为，姜梨应当得第一。两方僵持不下，谁也不肯让步。
“我倒是更喜欢姜二小姐，那可是《胡笳十八拍，从未有人弹过的。”
其他的学生倒是没什么异议，唯独到了姜梨和姜幼瑶二人这里，分歧出现了。
姜幼瑶见那头迟迟不出结果，心里又渐渐生起一线希望，哪怕是并列魁首，都比姜梨胜过她要令人好受一些。
五位考官在商量。
“咱们总不能在这里呆到天黑吧？”绵驹有些不耐烦了，“总得拿出个说法。”
姜玉娥在心里嗤笑，只怕自己这位大伯母心里已经恨毒了姜梨。不过姜玉娥是宁愿姜幼瑶得魁首也不愿意是姜梨，毕竟姜梨什么都没有，一个什么都没有的人怎么能和什么都有的人争东西？就应该乖乖地俯首称臣，摇尾乞怜如自己一般才对。
“可现在也没有旁的办法了。”惊鸿仙子苦笑一声。她和萧德音是决计不肯让步的，眼下看绵驹和师延也是和她们一样的想法。
季淑然本就有些心烦意乱，闻听卢氏挑事的话更觉怒意，面上却是一点儿也不显，笑道：“那是自然，我倒是觉得梨儿弹得更好一些。”还主动夸奖了姜梨。
进退维谷。
二房的卢氏眼见着姜幼瑶不如之前自信，登时就笑着对季淑然道：“还是大嫂好，养了两个女儿，都是个顶个的聪慧。我看，无论是幼瑶还是梨丫头得了魁首，都是你们大房的人，大嫂定然是高兴的，不愧是大哥的孩子。”
正在这时，突然有个声音响起，带着些懒散的深意，问道：“怎么，还没结束么？”
若是在自己最擅长的一面输给了姜梨……姜幼瑶根本不敢想，周彦邦会怎么看待自己！
回头一看，却是一直在打盹的肃国公姬蘅，不知何时已经醒了过来，正把玩着手中的折扇，含笑看着他们。
姜幼瑶站在台下，抓紧了季淑然的手，这一刻，神情还是忍不住紧张起来。
即便是已为人妇的惊鸿仙子，瞧见姬蘅的笑容也忍不住一时间晃神，回过神来后才歉意地道：“眼下出了分歧……”
琴乐校考是要当时便出榜的，而如今众人关注的焦点，也无非就是姜梨和姜幼瑶二人身上。
绵驹却像是想到了什么，眼睛一亮，对姬蘅道：“国公爷，你醒了正好。我和小延延以为姜梨应当得魁首，仙子和萧先生认为第一应当是姜幼瑶，咱们两方谁也说服不了谁，既然你醒了，今儿你也是考官，你且来说说，你站在哪一边？”
有了姜幼瑶，或者说有了姜梨珠玉在前，其他人的琴声听起来总是寡然无味，像是只记得指法，甚至连指法都没有熟练。实在是差距太大了，别说是懂琴的，就连门外汉也能立刻分得清孰高孰低。
惊鸿仙子简直哭笑不得。
这般想着，竟连学生们上台校考也不上心。一个个学生继续琴乐，柳絮也过去了，姜玉燕弹过了，姜玉娥也完成了，直到最后一位女学生弹过，整个琴乐校考已经结束，已是下午了。
绵驹找谁不好，偏偏要找这位肃国公。虽然不晓得为何肃国公也成为了琴乐一项的考官，但是今日众目睽睽之下，这位肃国公可是从上场开始就打盹，中途或许是醒了一两次，但又很快心不在焉地眯起眼睛。
姜梨打定主意，倘若姬蘅拆她的台，说出她在青城山上算计静安师太的事，她就咬死也不松口，反正也没有其他证据。
从评判第一位学生开始，姬蘅都没有说过一句话，仿佛今日他只是来游玩凑个热闹，所以四人心照不宣的也没有去烦恼他，四人就自顾自地决定了其他人的成绩。便是真的让姬蘅过来，他也不是琴师，又怎么懂琴呢？
应当……没什么关系吧？
可是眼下，绵驹却让这位连眼皮子都懒得抬的肃国公来评定最后结果，说姜梨还是姜幼瑶得第一。惊鸿仙子甚至怀疑，肃国公到底认不认识哪个是姜幼瑶，哪个是姜梨，连人的琴声都没有认真听就来评判，这不是瞎胡闹吗？
外头的个人心思，姜梨自然也不会知晓，她只是心里盘算着，不晓得肃国公姬蘅是否发现了什么，总觉得姬蘅的目光让人十分不自在，莫非还有什么深意？可除了在青城山那一次，她和姬蘅又并无交集，就算姬蘅记得她，也只是一面之缘。
最重要的是，肃国公的态度就是根本不屑于参与这些事，谁知道他会不会开金口，怕是话都懒得多说一句。
一想到沈玉容如今还会惦念薛芳菲，永宁公主就妒忌得发狂，连台上的姜梨也一并恨上了。都该死，谁让姜梨像谁不好，偏偏像那个贱人！
绵驹却是目光炯炯地盯着姬蘅。
沈玉容的异样却被坐在成王身边的永宁公主看在眼中，永宁公主唇角笑容依旧，眼里却闪过一丝怨毒。看沈玉容这模样，分明就是又想起了薛芳菲。
姬蘅瞧着面前的一页红纸，目光停留在“姜梨”和“姜幼瑶”两个木牌上，低声道：“姜梨……”
虽然薛芳菲不会弹这么凄怨的曲子，虽然薛芳菲和姜梨是两个完全不同的人……
“对！听到了没有，肃国公大人很有眼光，已经决定了是姜梨！”姬蘅乐得差点跳了起来。
后来薛芳菲来到燕京，不再抚琴了。他成了状元，忙着各路应酬，记忆里薛芳菲的琴声也渐渐模糊。却在今日，姜二小姐的琴曲下，莫名仿佛又看到了自己的亡妻。
“绵驹先生稍安勿躁。”萧德音淡淡道：“国公大人话还没有说完。”
姜二小姐在台上抚琴的时候，莫名让他想到了自己已经过世的妻子。说起来，薛芳菲的琴艺也是一绝，当初在襄阳桐乡的时候，薛芳菲经常抚琴，那时候他常常站在薛家门外、墙头下，听着里头佳人的笑声和琴声。
萧德音想着，肃国公对琴没什么喜好，喜欢的是唱戏，今日也没有认真在听，定然不会因为琴艺去选择谁。但是肃国公的爱好有一个是喜欢美人，姜幼瑶可是个活色生香的大美人……萧德音突然心里“咯噔”一下，说起来，姜二小姐姜梨也并不丑啊！
在周彦邦思量着姜梨的时候，他身边的不远处，沈玉容也是目光迷惘。
她扭头看向姜梨。
周彦邦想，如今姜梨凭着自己的本事，大约已经洗脱了“草包”之名，这样一来，父母亲的反对定也不会这般激烈。虽然有毒害嫡母之名，但宁远侯一向疼爱自己，应当也会妥协。只是这样一来就对不起姜幼瑶了，想到这里，周彦邦有些内疚，只得从其他地方补偿她。
姜梨正侧头和身边的柳絮说着什么，更衬得侧影清秀绝伦，浅碧色的衣裙如春日，更勾勒出少女的窈窕和美好，似乎还能闻到她发间的芳香。
这样的女子，本来就应该是他的！
姜幼瑶的确很美，但姜梨也一点不差！
周彦邦紧紧盯着柳絮身边的姜梨，方才姜梨的琴艺再一次震撼全场，他便又在心中更加坚定了一定要取消和姜幼瑶的姻亲，和姜梨在一起的念头。姜梨本就是他的未婚妻，若非阴差阳错，说不准他们现在都已经成亲了。
正想着，就见美貌的红衣青年突然扬唇一笑，手握着折扇，洋洋洒洒随意指了一个方向，漫不经心地道：“就她吧。”
至于萧德音，若是从前，姜梨信她一定会站在自己这边，可是眼下……就说不定了。
众人连忙朝他指的方向一看！
台上绵驹和萧德音的争执也被姜梨看在眼里，虽然听不到两人说的到底是什么，不过大约也能猜得到，是关于她与姜幼瑶的琴艺。绵驹想来是推崇自己的，因为绵驹在进宫之前只是个普通的民间乐师，姜梨弹琴前的一首乡间小调，应当很合绵驹的性子。
金丝折扇薄如蝉翼，合起来也只有窄窄一条，扇子指着的木牌，赫然只有两个字。
最后还是要争执一番的。
姜梨！
绵驹冷哼一声，这才罢休，可是几人却心知肚明，接下来的学生里，要想超过姜梨和姜幼瑶二人的只怕根本没有。
姬蘅选择的是姜梨。
这校考还没结束，两位考官倒先在台上吵起来了。虽然绵驹看起来很好说话，却是个极为固执的老头儿。惊鸿仙子连忙出来打圆场，笑道：“两位何必动怒，这还有别的学生尚未上台，等她们弹过也不迟，倘若中途还有琴艺更高超的，便不必难以取舍了。”
惊鸿仙子心下一松，不知为何，她竟觉得轻松了不少。拿了季淑然的银子，她也的确帮了姜幼瑶，可是肃国公亲自说话，这是她所控制不了的，而姜梨也名副其实。
“你！”
萧德音却仍然执拗地道：“国公爷勿要戏耍，校考不是小事……”她的话全都咽在嗓子里，只因为姬蘅瞥了她一眼。
“说得萧先生人品很好似的。”绵驹语带嘲讽。
那一眼凉凉的，含着几分讥诮，像是洞悉了她心底的秘密，让她一瞬间如坠冰窖，什么话都说不出来了。
她道：“绵驹先生慎言！薛芳菲私德败坏，你竟然拿我与她相提并论！”
绵驹当机立断，大笔一挥，就在红榜的魁首处写下姜梨的名字。
这番话可是毫不客气，却说得萧德音勃然变色。
尘埃落定！
“真是胡说八道。”绵驹被萧德音一席话气笑了，道：“我今日才知道原来琴心还分高下，恕我直言，萧先生，你这样沽名钓誉的琴心，只怕已经担不起燕京第一女琴师的称呼了。且不提惊鸿仙子，那已经过世的状元夫人薛芳菲娘子也比你强，再过几年，怕是那姜家的小丫头姜梨也胜出你多矣！”
萧德音眼睁睁地看着红榜上姜梨独占鳌头，再无转圜余地。肃国公姬蘅却是轻笑一声，站起身来，像是不准备在这里呆下去，就要离席了。
萧德音道：“倒也不是。姜梨固然弹拨得很好，可《胡笳十八拍这首曲子凄怨太重，不如《平沙落雁意境开阔。《胡笳十八拍指法与《平沙落雁不相上下，难就难在意境，毕竟曲者的凄怨之心，常人难以感同身受。但就德音本身说来，不喜凄怨之音，琴心如人心，倒喜欢疏荡辽阔之意。”
离席之前，眼神却又似有似无地往姜梨那头飞了一眼。
绵驹当即冷笑一声，看着萧德音的目光也变了，他问：“萧先生莫非也收了姜幼瑶这个徒弟，怎的一个两个都昧着良心说话？”
姜梨也正盯着姬蘅，还想着姬蘅的目的，冷不防姬蘅临走时又看了她一眼，一时间更是怔然，就觉得这人还真的当得起“无常”二字，实在是不晓得在想什么。
这便是不承认姜梨要好过姜幼瑶了。
不过，他这是准备走了么？
萧德音沉吟了一会儿，却是出乎意料地开口道：“我也以为姜梨同姜幼瑶不相上下。”
尚在愕然，绑着红巾的小童已经拿了写好的红榜，一个个的开始念榜。从后到前，柳絮得了中等，姜玉燕和姜玉娥更差一些，孟红锦倒是得了第六。越往前，姜幼瑶就越紧张。
“罢了。萧先生如何看？”绵驹又问萧德音。
她能不能得第一呢？
这话说得极为不客气，几乎是不给惊鸿仙子面子了。惊鸿仙子在望仙楼做清倌开始，便时时被文人墨客捧着，何曾被人这般不客气地斥责过？当即脸上一片通红，羞恼不已。
红巾小童念道她的名字：“姜幼瑶，次乙……”
此话一出，不承想绵驹直接乐了，道：“仙子莫不是因为姜幼瑶是你徒弟才偏心与她？我瞧着姜梨小丫头可比姜幼瑶的造诣高多了，且不说《胡笳十八拍比《平沙落雁更难，对于意境的领悟，姜幼瑶在门外，那姜梨小丫头可是已经进了门了。仙子，怎的如今越发世俗？再过几年，怕是连你自己的‘琴心’也失了！”
姜幼瑶只觉得脑子一懵，双腿一软，险些跌倒在地，幸而季淑然扶了她一把。待站稳后，身上微微颤抖着，绝望地等着那小童说出最后一个名字，心里拼命呐喊着千万不要。
“姜梨很不错，与幼瑶不相上下。”惊鸿仙子斟酌许久才道。
然后她注定要事与愿违。
惊鸿仙子爱才也清高，但常年混迹于风月场所，即便只是清倌，也晓得人情世故。姜梨固然很好，可她拿了季淑然的银子。姜元柏的两个嫡女，姜梨七岁就被送走，姜幼瑶才是跟在姜元柏身边长大，姜幼瑶更受宠；姜幼瑶还有季淑然和季家，姜梨什么都没有……
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