姜景睿俨然已经成了芳菲苑的常客，连白雪都晓得他爱喝不苦的茶，在茶盅里浇了大一匙蜂蜜。
抽签进行得很顺利，姜梨从签筒里拿到木签交给小童，柳絮去看，道：“我是第二组，你是第五组，咱们不在一起。”她显得有些遗憾。
姜府里，姜幼瑶不悦，芳菲苑里却是其乐融融。
姜梨倒不是很在意这个，只听得孟红锦那头有人吵闹着，应当是与孟红锦交好的人，道：“红锦，你是最后一组。”
姜幼瑶似懂非懂地点了点头。
竟然和孟红锦分到了一组，这可真是冤家路窄。姜梨方这么想，就见着姜幼瑶凑到了自己面前，道：“二姐，没想到你也是第五组，我和五妹妹也是第五组呢。”
“幼瑶，你要记住。”季淑然没有回答姜幼瑶的话，只道：“最好的办法是兵不血刃，坐山观虎斗。”
姜梨简直要在心里哀叹一声，这是什么样的孽缘，一组六人，偏偏孟红锦、姜幼瑶、姜玉娥和她都在一组了。且不提剩下二人是谁，便是一组里有三个人视她如眼中钉，届时不给她下绊子都是奇事。
姜幼瑶疑惑：“有人也要对付姜梨么？”
柳絮也想到了这一点，不禁微微变色。
“我说了，”季淑然笑着抚了抚姜幼瑶的长发，“姜梨越招摇，就越是引人嫉恨。你放心，这次她大出风头，已经得罪了人，有人比我们更希望她消失。明日御射，你且等着看就是。”
正想着，又见到不远处的人群开始骚动，柳絮回头一看，道：“是今日的考官来了。”
“娘要对付她么？”姜幼瑶闻言，眼睛一亮，立刻追问。
今日的考官不如昨日多，只有三人。一人是穿着甲衣的军士，约莫二十七八，龙行虎步，英武非凡，是当今的上轻车都尉孔威，因为在家排行第六，人称孔六。
“不过你说的也没错，姜梨的确不能留了。”季淑然道：“我原本想，她若是乖顺听话，日后也能为我们所用。可眼下看来，她并不安分，这才回府不久，就搅得鸡犬不宁，再留下去也是个祸害。”
一人是曾经的武状元，当今的马军都指挥使，叫郑虎臣。和姜元柏年纪差不多大，皮肤黝黑，亦是身材健壮，不怒自威。
季淑然心里却在思量，她这是安慰姜幼瑶才这般说，但倘若姜幼瑶说的是真的，周彦邦真的对姜梨有意，那可就需要警醒了。虽然男人三妻四妾是寻常，可要让周彦邦心里想着姜梨却娶自己的女儿，季淑然想想都觉得喉头发堵。
这二人一看就是练武之人，气魄非凡，站在原地便叫人心生畏惧。可最后一人，却实在出乎人的意料。
姜幼瑶闻言，这才好过一点。
一身红衣，金丝折扇，笑意浅淡，眉眼深艳，肃国公姬蘅站在这里，并没有被孔六和郑虎臣的英武衬得羸弱，相反，他风华潋滟，倒显得孔六和郑虎臣像是他的侍卫一般。
“她哪里及得上你一根头发丝，你这是想多了。”季淑然笑道：“倘若他心里有姜梨，便不会八年来从来不曾提过姜梨一句，这般不闻不问，像是心里有对方的人么？”
但总是和这里格格不入。
“可是周世子已经被姜梨迷惑了……”姜幼瑶犹自不甘心。
姜梨心里也生出几分讶然。姬蘅来这里做什么？昨日的琴乐他是考官已经十分令人惊讶，难道今日他也要来掺一脚？
回头一看，见姜幼瑶果然是十分伤心的模样，两眼通红，季淑然不免心里一软，随即叹了口气，道：“胡说八道，宁远侯世子怎么会被人抢走？且不说别的，之前周家已经改过一次婚约，婚约也不是儿戏，怎么会三番五次地改变？况且姜梨这样的名声，如何能与你比？我曾见过宁远侯夫人，他们家人也是中意你的。若是再改婚约，这是将我们姜家置于何地，你爹也不会允许的。幼瑶，你放心，没有人能抢走周彦邦。”
疑惑的显然不止姜梨一人，观看席上，成王也皱起眉，他道：“皇兄这是个什么意思，怎么今日还让肃国公过来？”
季淑然心中狠狠一震，姜幼瑶那句“没有任何人能抢走我的东西”，刺中了她的心。
成王对肃国公十分忌惮，谁都知道，当今洪孝帝对姬蘅最是信任有加。成王也曾试着拉拢姬蘅，但姬蘅此人软硬不吃，且手段了得，碰了几次钉子后，成王便不再招惹姬蘅，但总会在暗中注意姬蘅，免得姬蘅为洪孝帝办事，却让自己死得不明不白。
“真的。”姜幼瑶委屈道：“她是想要代替我，想重新成为姜家大房的嫡女。娘，你不是说，大房的嫡女只有一个，就是我。没有任何人能抢走我的东西，可如今我的未婚夫君都要被姜梨抢走了，娘，我怎么可能不在意？”
永宁公主没有回答成王的话，她的思绪早已飞到不远处沈玉容的身上了。昨日下午，本来琴乐校验过后沈玉容同她约在一起见面的，可沈玉容却推脱了。永宁公主瞧得出来他的逃避，晓得是昨日沈玉容听了女学生们的琴声，想到了死去的薛芳菲，心中复杂。想到这里，永宁公主更是气愤难当。薛芳菲已经死了，难道她还比不过一个死人么？必须尽早和沈玉容成亲，沈玉容要做痴情态为薛芳菲守孝三年，她可等不了那么久。
季淑然微微一怔，此刻也没心思去计较姜幼瑶说话言行无状，只道：“你说的可是真的？”
等校验过后，就同自己的母妃刘太妃提起此事，永宁公主暗暗想到。
“现在是琴艺胜过我，日后还不知是什么胜过我，她就是想要让我当她的垫脚石。娘，你今日是没瞧见，周世子一直在瞧她！这贱人，她是想要勾引周世子，她还是不死心！”说到最后，咬牙切齿，让人怀疑倘若姜梨在面前，姜幼瑶一定会将她撕得粉碎。
这一头，姜梨正看着自己手里的纸条发呆。
“你莫急……”
一共六人，除了孟红锦、姜玉娥、姜幼瑶以外，还有两位明义堂的贵女，聂小霜和朱馨儿。
“我知道，娘，我就是在你面前说说。”姜幼瑶气急败坏道：“我实在是气得狠了。今日你也瞧见了，姜梨分明就是在跟我作对。我自来擅长琴乐，可今日她却偏偏胜过我，现在全燕京城都晓得她这个姜二小姐琴艺出众胜我多矣，我日后可怎么办？”
这二人是娇生惯养的官家小姐，看起来也不怎么好相与，比起姜梨来，他们和姜幼瑶关系要好得多。姜梨倒不意外，燕京城的贵女们，大多都是喜欢姜幼瑶胜过她。
“我说过多少次了，女儿家注意言行。”季淑然严厉地开口，“你这话倘若被外人听了去，不知道有多麻烦。”
偏偏是最后一组……姜梨沉吟着。
“爹早就不喜欢我了。”姜幼瑶咬着唇道：“他如今已被姜梨那个小贱人灌了迷魂汤，什么都听姜梨的！”
无人发现，站在角落里的孟红锦又飞快地看了一眼姜梨，目光里含着难掩的得意与愤恨，这让她的表情也显得有些扭曲。等人走过时，孟红锦收回目光，却是暗暗握紧了签筒。
“你这又是在做什么？”季淑然按了按额心，走到屋里的榻前坐下，摇头道：“你爹瞧见你这副模样，又会不喜。”
连老天爷都在帮她，将自己和姜梨分到一起。偏偏还有和姜梨不对盘的姜幼瑶和姜玉娥二人，这样一来，要让姜梨吃苦头，更是易如反掌。
季淑然也不说话，只是盯着姜幼瑶，这位历来看起来和气的美妇人真正生起气来的时候还是很厉害的，姜幼瑶瑟缩了一下，叫了一声“娘”。
孟红锦的手心有些颤抖，她是第一次做这种事。很奇怪，虽然害怕，但孟红锦的态度却十分坚决。她晓得，若是她不这么做，明日她就要跪在姜梨面前，当着国子监众人的面给姜梨道歉，那样一来，她的名声就全毁了！
花瓶碎了一地，季淑然皱了皱眉，小心跨过碎瓷片，吩咐临近的一个丫鬟赶紧收拾。姜幼瑶回头，这才发现季淑然的到来。
不是你死，就是我亡，这是一场比明义堂校验还要凶残的比试。而她，注定是最后的赢家。
季淑然刚进屋，瞧见的就是姜幼瑶掀翻一个青瓷花瓶的景象。
校考开始了。
瑶光筑里，丫鬟跪了一地。姜三小姐心里头不爽利，便随意寻了个由头罚了一屋子的下人。
校验场很大，每一组的学生五人同时上马出发，跑往终点，并非谁先到达终点谁就是第一，还要看学生御马的能力，毕竟御，重在一个“御”，而非“快”。
如孟红锦这般因为姜梨琴乐得了魁首不高兴的，还有姜幼瑶。
在快要到达终点的地方，会有一排箭靶，各自射箭，每个人的箭矢都有自己的标记，不会认错，以最后箭靶上的箭矢来分辨，这便是“射”。
屋里的丫鬟瞧着孟红锦有些狰狞的笑容，莫名觉得胆寒，不由自主地低下头，竟不敢再多看主子一眼。
因人在骑马的时候，在马背上晃荡奔跑，要射中箭靶就更是不容易。今年的明义堂校考，不说能射中靶心，便是能有几位小姐射中靶子不落到外面，也是很好的结果了。
孟红锦越想越是兴奋，仿佛已经瞧见了姜梨生不如死的痛苦模样，竟然不由自主地笑出了声。她在御射一事上自来身手了得，要想动手脚，简直易如反掌。
第一组开始了。
这样一来，姜梨短时间里便不能出现在众人之前，那个赌约便也不会有人再提起——人都废了，谁还管那赌约呐。
姜梨仔细地看着。对于明义堂的校验规矩，托萧德音同她过去的交情，她晓得一些，但并不细致，今日自己上场，又和以往观看不同。姜梨打算看得清楚些，上场后也不会出什么错处。
御射场上，刀箭无眼。也有曾经在校验场御马时候被摔下马背的女子，只是伤势并不太严重，受了些惊吓，在府上养了几日也就好了。可若是姜梨运道不好，在校验场上被摔下马背，且不提摔折了脖子一命呜呼，就算摔断了腿，终生不良于行也行，或是被地上的尖石划破脸就此破相……还有箭术，万一有人“失手”，混乱之中姜梨被别人的箭矢所伤，也是一件好事啊。
想到萧德音，姜梨今日并没有看到她的身影，不过这是御射校验，萧德音也的确没有必要前来。
突然的，之前一个阴冷的念头又再次钻入孟红锦的脑中。
姜玉燕和柳絮分在第二组，第一组上场比试得很快，虽然校验场很大，但第一组的女学生们大约御射都不是太好，只上了马小跑着就将箭矢射出去了，箭射得乱七八糟，一个都没用射中箭靶。而御马之术更是平平无奇，不过这些学生们下场也并不失望，似乎只要能上马下马做得不错，便已经心满意足。
自己决不能让那种事情发生！
北燕的女子们，到底也并不推崇舞刀弄剑。虽然将门小姐也令人佩服，可轮到自己，却是吃不了这个苦头。
若是不想名声扫地，就只得寻个理由赖掉赌约，但这样一来，自己何尝不是全燕京城的笑柄？
姜梨瞧在眼里，心里对明义堂御射水平差不多有了计较。
孟红锦怎么也无法接受自己落得那样的境地。
柳絮和姜玉燕所在的第二组比第一组要好一些，至少御马的人是真正“跑”起来了，还试图争先当第一个抵达终点的人。柳絮竟然是这一组里箭术最好的一个，只因她射出去的箭矢没有落在靶子之外，而是斜斜插在箭靶的边缘。
三个赌注，一个比一个恶毒。如今姜梨前四项都是魁首，自然不是垫底，而且比自己还要优秀。孟红锦便是在御射两门得了第一，最多也是姜梨没能夺得魁首，依照赌约，她还得在国子监门口跪下来给姜梨道歉。
却也是这一组里最好的了。
“不是第一，我也输了。”孟红锦道。姜梨的赌约里，若是她不是明义堂垫底，自己就要跪下来给她道歉。若是姜梨比自己还要出色，就要在国子监门口跪下来给她道歉，若是不仅比自己出色，还是整场校考的第一，就要在国子监门口脱下外裳负荆给她道歉！
柳絮下场后，还犹自微微喘着气，似乎有些乏累，面上倒是很兴奋，对姜梨道：“今年将御射并在一道，实在是很难，真难想象军中那些骑军是怎么训练的，要在马背上射中靶心，简直非常人能做到的嘛……”
身边的丫鬟劝道：“小姐也不必太过担心，明日可是小姐最擅长的御射两项，只要在这两项中拔得头筹，姜家小姐便不是第一。”
“你是这一组里最好的。”姜梨笑着恭喜她。
可话都已经放了出去，整个燕京城都知道了自己和姜梨的赌约，现在想要收回赌约也来不及了。
“我自来御射不出众，今日也是运气好，不过我也没想着要做到多好。”柳絮道：“倒是你，这一次你和孟红锦一组，一定有许多人等着看你的好戏，你可千万悠着点，莫要心急。”
其实不光是外人这么想，就连孟红锦自己，一开始的自信也早已荡然无存。孟红锦明白，自己大约是被姜梨骗了。所谓的什么都不会，一窍不通，不过是姜梨为了蒙蔽自己编出的鬼话，姜梨大概一开始就存了要让自己出丑的念头，这才挖了个陷阱，以激将法逼自己入局，其实姜梨什么都会。
“我不心急。”姜梨笑笑。
不知不觉中，事情已经到了这般地步，孟红锦此刻想来，仍觉得像是一场梦。她怎么也不明白，原本板上钉钉的事，为什么会变成如今的模样。她已经从下人们私下里的闲谈里听到了，关于她和姜梨的赌约，如今各大赌坊已经开始有人买姜梨，这说明了什么？这说明了，至少在外人眼中，她是可能输给姜梨的。
柳絮一想，的确也是，自打她第一次见到姜梨开始，还真没见过姜梨发起急来是何模样。姜梨的性子就是这么温软柔和，不疾不徐的。这一场比试，在姜梨心中或许也没那么看重。
孟家，孟友德还没回府，孟母坐在厅中长吁短叹。孟红锦将自己关在闺房中，赌气地把一桌子的纸笔全都打翻，面露烦躁，仔细去看，那烦躁之中还有一丝惶恐。
她放下心来。
这对姜梨来说自然是好事，但对有的人来说却不尽然。且不提那些被姜梨踩着的其他明义堂女学生，便是这赌约的另一个主人，孟红锦，此刻也是坐立难安。
姜梨还在认真地看接下来的比试，不知是不是第一二组恰好将御射不好的学生分在一起了，接下来的两组并没有那么糟，有几位小姐甚至还做了几个漂亮的马上动作，十分亮眼，放在场中的箭靶也渐渐布满了箭矢，落在靶外的有，靠近靶心的也有了。
这些变化都是一点一滴却又无孔不入的，似乎所有人一夜之间都达成了一个共识：姜梨比其他燕京贵女一点也不差。
比试渐渐激烈了。
无论如何，这一日姜梨的这首《胡笳十八拍，成为了燕京城人人津津乐道的话头。关于上三门的怀疑一时间消散了不少，而姜梨所展现出的琴艺，也让许多人开始重新审视姜二小姐和孟家千金的赌约，赌坊里，甚至有一部分人开始选择押姜梨胜了。
很快，一个时辰后，到了最后一组。
琴乐校验这一日，就在众人的唏嘘中落幕了。
该姜梨上场了。
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