一
唐朝天宝年间，陈义郎的父亲陈彝爽和他的好友周茂方，都是东洛福昌县的同乡学霸，两人在同一书院苦读多年。陈彝爽高中科举，荣归故里，娶了郭愔的女儿为妻；而周茂方却屡试不第，只与陈彝爽保持着深厚的友情，互相扶持。后来，陈彝爽被任命为蓬州仪陇县的县令，但他的母亲舍不得老家，不愿意随儿子赴任。临行前，郭氏亲手编织并染色了一匹缣布，裁成衣服准备送给婆婆，却不小心被剪刀划伤了手指，血迹沾染在衣服上。她告诉婆婆：“媳妇嫁进门七八年来，早晚伺候，如今要随丈夫去外地做官，远离您左右，心中万分不舍。这件亲手做的衫子上，不小心留下了剪刀伤的血痕，怎么也洗不掉。请您看到这件衣服，就记得儿媳的好。”
婆婆听后也是泪流满面。陈彝爽坚决邀请周茂方一同前往赴任。当时，他们年仅两岁的儿子陈义郎天真可爱，周茂方对他疼爱有加，视如亲生。当他们离仪陇五百里的时候，面临险峻的山石阶梯和浩渺的巴江。两人牵着马慢慢步行，边观赏风景边攀援而上。然而，就在山路陡峭狭窄处，周茂方突然起了歹心，趁陈彝爽不备，抽出金锤猛地砸向他的额头，然后将他推入湍急的江水中。周茂方故作悲痛状，大声哭喊：“我家内有急事，要回北方，没想到马受惊吓，导致长官不幸遇难，这可怎么办啊？”
当晚，陈彝爽的妻子郭氏以及仆人们设宴祭奠，周茂方也在场假意痛哭。他提议道：“事情既然已经这样，又能怎么办呢？况且世上无人知道真相，我可以暂时代为行使陈彝爽的职权，领取那份俸禄，等时机成熟再北归，那时再为他举行丧礼。”
仆人们都被利益诱惑，而郭氏不明事情真相，只能听从周茂方的安排，一同赴任并管理仆人。一年过去后，周茂方对郭氏说：“我的心愿已达成，誓言绝不会背叛你。”
郭氏内心压抑着仇恨，却无法实施报复。周茂方警惕性极高，任期结束后，他选择在遂州长江附近安家落户，后来又通过考核，当上了遂州曹掾。不知不觉，十七年过去了，陈义郎已经长大成人，十九岁了。
周茂方一直觉得自己做得神不知鬼不觉，于是用心教育陈义郎，期盼他学业有成。几年后，遂州任期结束，周茂方带着陈义郎参加科举考试。这一年，父子俩选择了不同的路线参加东都的选拔，周茂方走北路，让儿子走南路，实际是想借机试探故乡的情况。陈义郎在路过三乡时，曾在一家路边小吃摊用餐，摊主老太太对他频频打量，满眼慈祥。吃完后，陈义郎准备付账，老太太却说：“不必客气，我看你长得像我孙子，忍不住心疼。”
老太太从衣箱里拿出一件带有血迹的旧衫，说是赠给陈义郎，并含泪送别。陈义郎将这件衫子藏在包裹中，却对衫子的来历和父亲的往事一无所知。
次年，陈义郎科考落榜，回到了长江边的家。他母亲郭氏无意间发现了那件血迹斑斑的衫子，大吃一惊，询问陈义郎来源。陈义郎将三乡遇到老太太的事情原原本本地告诉了母亲。郭氏追问老太太的年龄和特征，发现她正是自己的婆婆。郭氏禁不住痛哭失声，拉着儿子走进静室，揭露了隐藏多年的秘密：“你眼前的这个人并不是你的亲生父亲，你的父亲当年被他杀害了。我一直想告诉你真相，但顾虑你还小，担心一旦计划失败，你也会陷入危险，你父亲的冤仇就永远无法昭雪。现在，婆婆亲手留下的这件血渍衫子物归原主，这不是巧合吧？”
陈义郎听闻真相，心中波涛汹涌，他悄悄磨砺锋利的匕首，趁着周茂方熟睡之际，一刀割喉，然后带着周茂方的头颅去官府报案。地方长官深感同情，免除了陈义郎的罪责。陈义郎随后陪伴母亲回到东洛福昌，发现婆婆仍然健在，一家人久别重逢，唏嘘不已。他们拿出那件血迹衫子进行确认，婆媳俩相对无言，泪水涟涟。郭氏细心照顾婆婆三年，直至婆婆安然离世。
二
故事主角楚儿，又名润娘，堪称三曲之地的头牌花魁，不仅貌美如花，还兼具智慧与才情，时不时就能吟诵出几句脍炙人口的诗句。
最近，楚儿因年华不再，被京城万年浦的悍匪官老爷郭锻纳入府中，安置在别院。在青楼时，楚儿任性放纵，名声在外，但自从被囚禁在郭府后，却始终未能收敛。郭锻公务繁忙，加上府邸里还有正牌夫人坐镇，所以很少光顾楚儿的住处。每当有过去的相识之人路过，楚儿总会隔着窗户打招呼，或是派人询问消息，甚至送出手帕信笺等礼物。
郭锻可不是个省油的灯，他是亲仁世家的后裔，性格残暴狠毒。一旦得知楚儿的行为，必然会对她施以极其残酷的鞭挞羞辱。尽管楚儿深受折磨，痛苦不堪，但她的顽固本性并未改变多少。
有一天，楚儿陪着郭锻逛曲江，两人前后相距十来步。恰巧，朝廷官员郑光业（注：昌国公）时任重要职务，也在曲江遇到了他们。楚儿大胆地掀起帘子向郑光业示意，郑光业也派人传话给她。郭锻得知后，立刻拽着楚儿到了大街中央，抡起马鞭狠狠抽打她，楚儿的哭喊声凄厉至极，围观的群众密密麻麻。远处的郑光业看得心惊肉跳，后悔不迭，同时也担心楚儿这次怕是要吃不了兜着走了。
第二天，郑光业特意绕道经过楚儿的住所，看看她的状况如何。果不其然，楚儿已然坐在临街的窗下，优雅地弹奏着琵琶。郑光业停下马来，派人传话过去，楚儿则送上一张精美的彩笺，上面写着一首诗，那语气诙谐又略带怨艾：
“前世怕是欠了债，今世结下孽缘栽。蛾眉堪比巨灵掌，柔弱怎敌子路拳。你说有免死金牌在手（注：汾阳王曾拥有铁券，可免死罪，如今却没有，这只是吓唬人的话），却让我步步难行金莲步。曲江岸边昨天与你相见，转眼便挨了数十鞭。”
郑光业接过诗笺，也不甘示弱，立马在马背上提笔回复：
“人生就要看得开，别说冤家不冤家。这辈子甘愿陪你纠缠，就算曲折坎坷也不怕。要想让我低头弯腰不容易，我自有招架你拳头的办法。按照道理，有权有势的应该加重处罚，但我更应该遁入空门诵读《法华经》。你这股子劲头实在不减当年，看来昨日那几十鞭子算是白挨了。”
郑光业天生豪放不羁，无所畏惧，不拘小节，所以敢于公开回应楚儿，并把诗笺送了回去。听说此事的人无不为之捏一把汗。而郭锻这个狠角色，曾经负责过两座城市的捕贼事务，使得不少不良分子对他俯首贴耳，人人都对他敬畏三分。
三
博陵的崔护，生得一副好相貌，却总是独来独往，一副高冷模样。那一年，他赴京赶考，却未能如愿登科。清明时节，他独自一人漫步在都城的南郊，寻找着心中的那片春色。
走着走着，他来到了一处庄园前，只见园内花木扶疏，仿佛人间仙境，但奇怪的是，这里静悄悄的，仿佛无人居住。崔护好奇心起，便上前敲门。过了许久，门缝里露出一张女子的脸庞，她好奇地问道：“谁呀？”崔护赶紧报上姓名，并说自己独自寻春，口渴难耐，想讨杯水喝。
那女子听了，便转身进屋，端来一杯清水。她打开门，请崔护进屋坐下。崔护一眼望去，只见那女子倚着小桃树，身姿妖娆，容颜绝美，两人目光交汇，仿佛有千言万语要说。崔护试着用言语挑逗她，但那女子却只是羞涩地低下头，不言语。两人就这样默默对视了很久，直到崔护起身告辞。
那女子送他到门口，仿佛依依不舍。崔护也对她心生眷恋，依依不舍地离开了。可是从那以后，他再也没有去过那个庄园。
直到第二年清明，崔护突然又想起了那个女子，心中涌起一股难以抑制的冲动，便径自前往庄园寻找她。可是当他来到庄园前时，却发现门墙依旧，但已经上了锁。崔护心中一阵失落，便在左边的门扉上题下一首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红；人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
过了几天，崔护偶然又路过都城南郊，便忍不住再次前往庄园。这时，他听到庄园里传来哭声，便上前敲门询问。一位老者走出来，见到崔护便哭道：“你是不是崔护？”崔护点点头，老者又哭道：“你杀了我的女儿！”
崔护大惊失色，不知所措。老者解释说，他的女儿年方二八，知书达理，一直未嫁。自从去年以来，她总是恍恍惚惚的，好像失去了什么。有一天，她跟着他出门，回来后看到门上的字，便进门病倒了，一连几天不吃不喝，最终死去。老者说：“我年纪大了，之所以不让女儿嫁人，就是想找个好人家托付终身。如今她不幸离世，难道不是你害的吗？”说着又大哭起来。
崔护听了也悲痛欲绝，请求进去哭丧。他来到床边，抱起那女子的头枕在自己的腿上，哭着祈祷道：“我在这里！我在这里！”过了一会儿，那女子竟然睁开了眼睛，半天后竟然复活了！老者大喜过望，便把女儿许配给了崔护。
从此，崔护和那位女子过上了幸福的生活。
四
博陵的崔慎思，那可是个标准的唐朝书生，整天梦想着能通过进士考试，飞黄腾达。可京城房价高得离谱，他只能租住在别人的小院子里。这院子的主人也挺有意思，家里居然没有男人，只有一个三十多岁的少妇，长得还挺有姿色，另外还有两个丫鬟。
崔慎思一见那少妇，就心动了，想娶她为妻。可那少妇却摆摆手，说：“我只是个平民女子，配不上你这位读书人，免得以后你后悔。”崔慎思一听，娶不了当老婆，那就当个妾室也行啊，于是他就这么把少妇给纳了。
这两口子一过就是两年多，那少妇把家里打理得井井有条，崔慎思也过得挺滋润。后来，他们还有了一个儿子，生活更是美满。可有一天夜里，崔慎思正睡得香呢，突然发现那少妇不见了。他心里咯噔一下，不会是出轨了吧？他怒气冲冲地起床，在院子里走来走去。
就在这时，他看见那少妇从屋顶跳下来，身上缠着白布，右手拿着匕首，左手还提着一个人头。少妇说，她父亲以前被郡守冤杀，她进城报仇已经好几年了，现在终于得手了，得赶紧走。说完，她就把身上收拾了一下，把人头装进一个灰袋子里，对崔慎思说：“这两年多，多谢你照顾我，咱们还有个儿子。这房子和两个丫鬟，都留给你吧，好好养大孩子。”
说完，她就翻墙跑了。崔慎思还没回过神来呢，少妇又回来了，说：“刚才走得急，忘了给孩子喂奶了。”她进屋喂了会儿奶，然后出来说：“这下真走了。”
崔慎思愣了好一会儿，突然觉得不对劲，怎么一直没听到孩子哭呢？他赶紧去看，结果孩子已经被少妇给杀了。原来，她这么做是为了断绝崔慎思的念想，真是个狠心的娘们啊！这种侠女，古往今来也没几个能比得上的。
五
开元天宝年间，有个叫崔生的书生，在东都逻谷口住着。他特别爱种花养草，所以在自家门外种了一大片名花。每到春末，那些花儿开得特别艳丽，香气能飘出老远。崔生每天早上洗漱完，都得去花丛里独自欣赏一番。
有一天，他突然发现一个美女骑着马从西边过来，向东行去，后面还跟着几个丫鬟和一个老头。那美女长得真是倾国倾城，骑的马也特别精神。崔生还没来得及细看，美女就已经过去了。
第二天，那美女又路过，崔生赶紧在花丛下摆好酒菜，铺好毯子，迎上去说：“我特别喜欢花，这园子里的花都是我亲手种的。现在花开得正好，香气四溢，我看见您经常路过，想必您的丫鬟和马也累了，我备了点酒菜，希望您能歇会儿。”
可那美女根本不理他，直接过去了。后面的丫鬟却说：“既然有酒菜，干嘛不休息一下呢？”
美女一听，立刻回头训斥丫鬟：“谁让你多嘴的！”说完就走了。
崔生不甘心，第三天又在山下备好酒菜等美女。等她一到，他就骑着马跟上去，一直跟到美女的别墅前，然后下马拜请。
过了好一会儿，一个老丫鬟对美女说：“骑了这么久的马，休息一下也没关系吧。”于是就把美女的马牵到屋里。老丫鬟对崔生说：“你还没结婚吧？我给你做媒怎么样？”
崔生一听，高兴得不得了，连忙跪下磕头，说一定不会忘记她的恩情。老丫鬟说：“那就这么定了，十五天后是个好日子，你准备好婚礼需要的东西，还有酒菜。美女的姐姐在逻谷里有点不舒服，所以美女每天都要去看她。我去跟她姐姐说一声，到时候她们都会来的。”说完就走了。
崔生按照老丫鬟的吩咐，开始准备婚礼。到了那天，美女和她的姐姐都来了。姐姐的容貌也非常出众。于是美女就成了崔生的妻子。崔生的母亲住在老宅子里，根本不知道儿子已经娶妻了。因为没跟母亲商量就娶了妻子，崔生只好派人去告诉母亲。母亲见到儿媳妇，觉得她很有礼貌，很高兴。
过了一个多月，突然有个人给美女送来食物，味道特别香。后来崔生发现母亲的脸色越来越差，就问她怎么了。母亲说：“我就你这么一个儿子，希望你能长命百岁。可你现在娶的这个媳妇，长得太美了，我在画像和塑像里都没见过这么美的。我担心她是狐狸精之类的妖怪，会伤害你，所以我心里很担忧。”
崔生听了，心里很不是滋味，就进屋去找美女。美女一见他，就泪流满面地说：“我本来只想安安静静地跟你过日子，没想到你母亲会把我当成狐狸精。那我明天就走吧，今晚是我们最后相聚的时光了。”
崔生听了，也忍不住泪流满面，说不出话来。
第二天，那美女又骑着马来了。崔生这回决定送她一程，两人一起进了逻谷，走了三十多里路。这山里有一条河，河边长着各种珍稀的果树，香气扑鼻，果子多得数不完。他们还看到了一排排华丽的宫殿和房屋，简直比皇宫还要奢侈。一群丫鬟迎了上来，向美女行礼道：“小娘子，您怎么把那个崔生带过来了！”
于是，丫鬟们簇拥着美女进了屋，把崔生留在了门外。过了一会儿，一个丫鬟出来传话，说是美女的姐姐说的：“崔生送你回来，让我母亲起了疑心，咱们以后还是别见面了。不过，既然你曾经招待过他，那就再请他进来坐坐吧。”
不一会儿，崔生被叫了进去。美女的姐姐责备了他好几句，虽然说得委婉，但崔生只能低头认错。然后他们一起在中厅吃饭，吃完饭又喝酒，还叫来了一群歌女助兴，那歌声真是动听极了。音乐结束后，美女的姐姐问美女：“你得送点什么给崔生作为纪念吧？”
美女于是拿出一个白玉盒子送给崔生，崔生也回赠了礼物。两人告别时都哭了。崔生走出逻谷，回头一看，只见千山万壑，根本没有回去的路，只好哭着回家。从那以后，他每次看到那个白玉盒子就闷闷不乐。
有一天，一个胡僧上门来讨饭。崔生一见到他，胡僧就说：“你手里有件宝贝，能让我看看吗？”崔生说：“我只是个穷书生，哪有什么宝贝？”胡僧说：“你难道不是有人送给你一件东西吗？我能看得出来。”
崔生只好拿出白玉盒子给胡僧看。胡僧一见，立刻跪下请求道：“我愿意出一百万两银子买它。”说完就把盒子拿走了。崔生问胡僧：“那美女是谁？”胡僧说：“你娶的妻子是王母娘娘的第三十个女儿，名叫玉卮娘子。她的姐姐也很美，在仙界都很有名，更别提在人间了。可惜你不能跟她长久地在一起。如果你跟她在一起待上一年，你们全家都能成仙了。”
崔生听了这话，只能长叹一声，不久后就郁郁而终了。
六
在武则天的时代，崔思兢的堂哥崔宣被人告发谋反。武则天大怒，下令御史张行岌去调查。告密的人先是把崔宣的小妾藏了起来，然后说这小妾会揭发崔宣的阴谋。崔宣一听，急了，就把小妾给杀了，还把尸体扔进了洛水里。
张行岌调查了半天，啥证据都没找到。武则天火了，说：“崔宣谋反的事明摆着，你小子敢包庇他？我让俊臣去查，你等着后悔吧！”
张行岌也不怂，说：“陛下，我办案没俊臣那么厉害，但您既然让我查，我就得查清楚。我不能顺着您的意思随便冤枉人，那可不是我这法官该干的。您这是想试探我吧？”
武则天一听，脸色一沉，说：“崔宣要是真杀了小妾，那谋反的事自然就清楚了。找不到小妾，他怎么洗清罪名？”
张行岌这下可愁了，逼着崔宣家的人去找小妾。崔思兢就在中桥南北两边放了一大笔钱，悬赏找小妾的人。可是过了好几天，一点消息都没有。而且他们家里每次偷偷商量事，告密的人总能知道。
崔思兢一想，这家里肯定有同谋。他就假装对崔宣的老婆说：“给我三百匹绢，我找个人把告密的那家伙给杀了。”然后一大早他就躲在台前等着。
崔宣家有个馆客，姓舒，是婺州人，平时言行举止都很得体，崔宣对他很信任，把他当自家子弟看待。不一会儿，就看见这个舒馆客走到台前，给看门的人塞了点钱，然后去找告密的人。告密的人马上就说：“崔家雇人来杀我，快告诉武则天！”
御史台里的人都惊了。但崔思兢一直很看重这个舒馆客，知道他不是同谋，就悄悄跟着他，一直跟到天津桥。崔思兢觉得舒馆客也不可能去御史台，就骂他说：“你这无赖！崔家要是完了，肯定会拉你下水，你怎么洗清自己？你要是能找出崔家的小妾，我给你五百匹绢，你回家就能过上舒服日子了。不然，我也得杀了你！”
舒馆客一听，后悔了，就带着崔思兢去了告密人的家，把小妾给找了出来。这样，崔宣的罪名就洗清了。
七
贞元年间，有个叫崔炜的哥们，他老爸崔向可是个有名的诗人，可惜最后在南海干了个小官就挂了。崔炜这小伙子在南海混日子，整天吊儿郎当的，也不好好干家业，就喜欢跟一群豪侠混。没几年，家里钱都被他败光了，他就经常跑到寺庙里去蹭吃蹭喝。
中元节那天，番禺的人们喜欢在寺庙里摆些奇珍异宝，开元寺里还搞了个大杂烩演出。崔炜闲得无聊，就跑去凑热闹。结果看到一个老乞丐婆，走路不小心撞翻了一坛子酒，酒店老板就劈头盖脸地骂她。崔炜一瞧，这坛子酒也就值个一两银子，他就脱下自己的衣服给老板抵债，把乞丐婆给救了。乞丐婆也没说谢谢，转身就走了。
过了几天，这乞丐婆又来了，跟崔炜说：“谢谢你上次救了我。我有个特长，就是能给人除肉瘤。现在我给你点越井冈的艾草，以后看到谁有肉瘤，用这艾草一烧就好，还能让人变得更漂亮。”崔炜一听，乐了，接过艾草，那乞丐婆又一眨眼不见了。
又过了几天，崔炜去海光寺闲逛，碰到个老和尚耳朵上长了个肉瘤。崔炜就拿出那艾草一试，嘿，还真管用！老和尚感激涕零，说：“我没啥报答你的，只能给你念念经，保佑你平安了。这山下有个任老头，家里有的是钱，也长了个肉瘤。你要是能治好他，他肯定会重重谢你。我给你写封信，你去找他吧。”
崔炜一听，觉得这主意不错，就答应了。任老头一听说崔炜能治他的肉瘤，高兴得不得了，对他礼遇有加。崔炜拿出艾草，一烧，肉瘤就没了。任老头感激地说：“谢谢你治好了我的病，我没啥报答你的，就送你十万两银子吧。你在这儿多住几天，别着急走。”
崔炜就留了下来。他这人还有个特长，就是会弹琴吹笛。有天晚上，他听到任老头家堂前传来阵阵琴声，就问家里的仆人：“谁在弹琴啊？”仆人回答：“是主人的女儿。”崔炜一听，来了兴趣，就请那姑娘出来弹一曲。姑娘偷偷听着，心里也对崔炜有了意思。
话说任老头家里供着一个叫独脚神的鬼怪，每隔三年就得杀一个人来祭拜它。这不，时间快到了，任老头却找不到合适的人选。他急得像热锅上的蚂蚁，最后居然打起了崔炜的主意，想拿他当祭品。
这天夜里，任老头悄悄摸到崔炜的房间，准备动手。崔炜却一无所知，睡得正香。任老头的女儿知道了这事儿，心里一急，赶紧拿了把刀，从窗户缝里跟崔炜说：“我家供着个鬼怪，今晚就要杀你祭它。你快拿着这把刀破窗而逃吧！不然一会儿就没命了！这刀你也带走，别连累我！”
崔炜一听，吓得浑身冒汗，拿起刀和艾草，一刀砍断窗棂，跳了出去，撒腿就跑。任老头发觉不对，带着十几个家丁，拿着刀、点着火把，追了六七里路，差点儿就追上了。
崔炜慌不择路，一脚踩空，掉进了个大枯井里。任老头他们找了半天没找到人，只好回去了。崔炜虽然掉进了井里，但好在井底有枯叶垫着，没受什么伤。
天亮了一看，这哪是什么枯井啊，分明是个巨大的洞穴，深不见底。崔炜心想这下完了，出不去了。他四处看了看，发现这洞穴里空间还挺大，能容下千人。洞穴中间盘着一条大白蛇，长好几丈呢。前面有个石臼，岩壁上有东西滴下来，像蜜糖一样流到石臼里，白蛇就伸头去喝。
崔炜看这白蛇挺神奇的，就跪下磕头，说：“龙王啊，我不幸掉到这里，求您大发慈悲，别害我啊！”白蛇似乎挺通人性的，没为难他，还让他喝石臼里的蜜糖水。崔炜喝了点，觉得不渴也不饿了。他仔细一看，发现白蛇的嘴唇上也长了个肉瘤。崔炜心想，这白蛇这么通人性，我给它治治肉瘤吧。可惜这里没有火，没法点艾草。
过了一会儿，突然有火光飘进了洞穴。崔炜赶紧拿出艾草，点着了给白蛇烧肉瘤。那肉瘤应手而落，白蛇吃东西也方便了，挺高兴的，就吐出一颗珠子来送给崔炜。崔炜没要，跟白蛇说：“龙王您能呼风唤雨，神通广大，一定有办法救我出去。您要是能让我回人间，我就感激不尽了。我只想回家，不想要什么宝贝。”
白蛇听了，就把珠子咽了回去，蜿蜒着身体游走了。
崔炜连忙拜了拜，跨上白蛇，便一头扎进了洞穴深处。这洞穴里黑得伸手不见五指，全靠白蛇身上发出的光亮照亮四周。崔炜一路走着，偶尔能看见洞壁上画着些古人的画像，都穿着冠带，好像古代的官员。
走了好几十里，崔炜感觉都快走到地心了。突然，他碰到了一个石门，门上有个金兽咬着门环，门一打开，里面亮堂堂的，就像开了盏大灯似的。白蛇却突然停住了，低下头不再前进，把崔炜放了下来。崔炜心想，这下总算是到人间了吧。
他走进门里，只见一个宽敞的大厅，大得能放下好几百步。四周都是房间，就像被雕刻在洞穴壁上一样。中间有几间锦绣帷帐，金边紫底，上面还镶着珠宝，闪闪发亮，就像明晃晃的星星连成了一片。帷帐前有个金炉，炉上雕着蚊龙、鸾凤、龟蛇、鸾雀，这些动物都张着嘴，喷出香烟，整个大厅都弥漫着浓郁的香气。旁边还有个小水池，池壁是金的，里面装的是水银，还有些像鸭子似的小动物，都是用美玉雕刻的，漂在水面上。
崔炜四处打量，发现这些床都是用犀角和象牙装饰的，上面放着各种乐器，什么琴瑟、笙篁、鼗鼓、柷敔，数都数不过来。他仔细看了看，发现这些乐器都像是新的一样，一点灰尘都没有。崔炜心里一阵恍惚，完全不知道这是哪儿。
过了一会儿，他拿起一张琴试了试，结果四周的门窗都自动打开了。这时，有个小丫鬟笑着走出来说：“玉京子已经把崔家郎君送来了。”说完就又走回去了。
不一会儿，有四个美女走了过来，她们都梳着古代的发髻，穿着像彩虹一样的衣裳。她们对崔炜说：“崔子，你怎么擅自闯进皇帝的玄宫呢？”
崔炜连忙放下琴，又拜了一拜，美女们也回拜了他。崔炜问：“既然是皇帝的玄宫，那皇帝在哪儿呢？”美女们回答：“皇帝暂时去赴祝融的宴会了。”说完就让崔炜坐在榻上弹琴。崔炜就弹了首胡笳曲。美女们问：“这是什么曲子？”崔炜说：“胡笳曲。”美女们又问：“胡笳是什么？我们都不懂。”崔炜解释说：“这是汉朝的蔡文姬，也就是中郎蔡邕的女儿，她被俘到胡人那里，后来回到汉朝，回忆起在胡人的经历，就弹着琴创作了这首曲子，模仿胡人吹笳的哀怨声音。”美女们都听得津津有味，说：“这曲子真新鲜。”于是她们就让人拿来美酒，和崔炜一起喝。
崔炜趁机跪下磕头，请求回去。美女们说：“崔子既然来了，都是缘分，何必急着回去呢？你就多留一会儿吧。羊城使者一会儿就来，你可以跟着他回去。”她们又对崔炜说：“皇帝已经答应让田夫人来侍候你，你马上就能见到她了。”崔炜听得一头雾水，不敢乱说话，只好点头答应。然后美女们就叫了个侍女去请田夫人来。
这田夫人就是不肯过来，她说：“没接到皇帝的命令，我可不敢去见崔家公子。”女孩子们再三请她，她也不肯动窝。女孩子们就对崔炜说：“这田夫人啊，品德高尚，长得又漂亮，世上找不出第二个来。你就好好待她吧，这也是你俩前世的缘分呐。告诉你，这田夫人其实就是齐王的女儿。”崔炜一头雾水地问：“齐王是谁呀？”女孩子们回答说：“齐王叫横，就是汉朝初年丢了齐国，逃到海岛上居住的那位。”
聊着聊着，突然有日光照进了大厅。崔炜抬头一看，原来头顶上有个洞，隐隐约约能看见外面的天空。女孩子们说：“羊城使者来啦！”话音刚落，就有一只白羊慢悠悠地从空中飘了下来，很快落到了座位上。白羊背上骑着个男人，穿着整整齐齐的衣服，手里拿着一支大毛笔，背上还背着一卷青竹简，上面刻着篆字。他把竹简放到香几上，女孩子们就让侍女去读：“广州刺史徐绅死了，由安南都护赵昌接替他的职位。”女孩子们给使者倒了杯酒，说：“崔公子想回番禺，麻烦您带他回去。”使者答应了一声，转头对崔炜说：“等以后您得跟我换个衣服，住到我那儿去，算是报答我这次的帮忙。”崔炜连声答应。
女孩子们又说：“皇帝有旨意，赏给崔公子一颗国宝阳燧珠。您拿到珠子后，会有胡人出十万贯钱来买。”说完就让侍女打开一个玉盒子，取出珠子交给崔炜。崔炜接过珠子，连连拜谢，说：“我又没见过皇帝，也不是皇帝的亲戚，怎么就这么大方赏我东西呢？”女孩子们说：“您先祖在越台上写了诗，感动了徐绅，让他重修了越台。皇帝觉得很惭愧，也写了首诗回应。赏珠的意思在诗里都写明白了，不用我们说，您难道还不懂吗？”崔炜问：“那皇帝写了什么诗呢？”女孩子们就让侍女把诗写在羊城使者的笔管上：“千岁荒台隳路隅，一烦太守重椒涂。感君拂拭意何极，报尔美妇与明珠。”崔炜又问：“皇帝姓什么呀？”女孩子们说：“以后您自然会知道的。”最后，她们对崔炜说：“中元节那天，您得在广州蒲涧寺的静室里准备好美酒佳肴，我们会送田夫人过去跟您团聚。”
崔炜再次拜别众仙女，准备踩着那羊城使者的羊背离开。其中一个仙女说：“听说你有鲍姑艾，能不能留点给我们？”
崔炜一愣，心里琢磨着这鲍姑是谁呀？但也没多想，就留下了一些艾。他刚踏出洞穴，脚下一实，发现自己已经站在平地上，而那羊城使者和他的羊却消失得无影无踪。抬头一看，星星已经挂满天空，原来已经五更天了。
这时，远处蒲涧寺的钟声传来，崔炜便顺着钟声找去，到了寺庙。和尚们见他这么早来，便用早餐招待他。崔炜吃饱喝足，便回了广州。他之前有个落脚的地方，回去一问，竟然已经三年没住人了。
房东见他回来，好奇地问：“你这三年都去哪儿了？怎么这么久才回来？”崔炜嘿嘿一笑，也没说实话。他打开房门，看着满屋的灰尘和那张熟悉的床榻，心里不禁有些感慨。
他又去打听了一下刺史的情况，果然徐绅已经死了，赵昌接替了他的职位。崔炜心里暗想，这仙女们说的还真准。
于是他来到波斯人的商馆，准备悄悄卖掉那颗阳燧珠。一个老胡人一见珠子，立刻跪下磕头，说：“郎君，您这是从南越王赵佗的墓里拿出来的吧？不然怎么可能得到这样的宝贝。”
原来赵佗就是用这颗珠子陪葬的。崔炜一听，心里咯噔一下，这才知道那皇帝就是赵佗，因为他曾经称过南越武帝。老胡人提出用十万贯钱买下珠子，崔炜便答应了。
他好奇地问老胡人是怎么知道的，老胡人说：“这是我们大食国的国宝阳燧珠。当初汉朝初年，赵佗派人翻山越岭、漂洋过海，把珠子盗回了番禺。现在已经快一千年了。我们国有能观天象的人，说明年国宝会回归，所以国王派我带着大船和重金来番禺寻找。今天果然找到了。”
老胡人拿出一种玉液来清洗珠子，整个房间都被珠子的光芒照亮。然后他急忙乘船返回大食国去了。崔炜看着手里剩下的钱，心里想着这趟奇遇真是值了，不仅捡了条命，还发了笔大财。
崔炜发了这笔横财，一下子就成了有钱人。但他想再去找那羊城使者，却怎么也找不到。后来有一天，他在城隍庙里办事，突然看到庙里的神像特别像那个使者，再一看神像手里的笔，上面还有细小的字迹，正是那侍女写的。崔炜赶紧摆上酒菜祭奠，还顺便给神像重新上了层粉，把字迹描得更清楚了。他这才知道，原来羊城就是广州城，庙里还有五只羊的雕像呢。
他又去打听任翁的家，村里老人说：“那就是南越尉任嚣的墓啊。”崔炜又去登了越王台，看到先人留下的诗：“越井冈头松柏老，越王台上生秋草。古墓多年无子孙，野人践踏成官道。”旁边还有越王的和诗，字迹不太一样。崔炜就问看守的人这是怎么回事，看守的人说：“徐大夫绅曾经登上这个台，看了崔侍御的诗，觉得特别好，就重新装修了台殿，所以现在看起来这么气派。”
到了快中元节的时候，崔炜准备了丰盛的酒菜，留在了蒲涧寺的僧房里。半夜时分，果然那四个仙女陪着田夫人来了。田夫人长得特别漂亮，说话也文雅。她们跟崔炜一起喝酒聊天，天快亮了就告别走了。崔炜恭敬地送她们离开后，给越王写了封信，表示敬意和感谢。然后就和田夫人一起回家了。
崔炜好奇地问田夫人：“你既然是齐王的女儿，怎么会嫁给南越人呢？”田夫人叹了口气，说：“我们国家破亡了，我被越王俘虏，成了他的妃子。他死后，我就被殉葬了，我也不知道现在是什么时候了。感觉就像昨天才被烹杀一样。每次想起以前的事，我就忍不住想哭。”
崔炜又问：“那四个仙女是谁呢？”田夫人说：“其中两个是瓯越王摇献给越王的，另外两个是闽越王无诸进献的，都是殉葬的人。”
崔炜又问：“以前那四个仙女说的鲍姑是谁呢？”田夫人说：“鲍姑是鲍靓的女儿，葛洪的妻子，她在南海一带经常给人针灸治病。”崔炜这才恍然大悟，原来以前遇到的那个老太太就是鲍姑啊。
他又问：“你们叫蛇为玉京子，这是为什么？”田夫人解释说：“以前有个叫安期生的人，他经常骑着龙去玉京，所以就把蛇叫玉京子了。”崔炜这才明白过来。
因为崔炜在洞穴里喝了龙涎，所以他的皮肤变得特别嫩滑，身体也变得轻盈有力。后来他在南海住了十多年，散尽家财，一心向道。最后他带着田夫人去了罗浮山，寻找鲍姑，从此就再也没有人知道他们的消息了。
八
话说唐天宝年间，有个处士叫崔玄微，他在洛东有座宅子。这崔玄微是个修道迷，吃了三十年的仙药，家里都快断货了。于是，他带着童仆们上嵩山采灵芝，一去就是一年。
回来一看，宅子里空无一人，院子里长满了野草。正值春天的一个晚上，月色皎洁，微风习习。崔玄微一个人坐在院子里，家人也不知怎么的，都不来打扰他。
三更过后，突然有个穿青衣的小伙儿跑过来说：“崔先生，您在这儿啊。我们想和几个女伴去上东门看我表姨，想借您这儿歇歇脚，可以吗？”
崔玄微心想，反正这院子也空着，就答应了他。不一会儿，就有十几个姑娘小伙儿被青衣小伙儿领了进来。其中一个穿绿衣裳的姑娘说：“我姓杨。”然后指着旁边一个姑娘说：“她姓李。”又指着另一个说：“她姓陶。”最后，她指着一个穿红衣服的小姑娘说：“她姓石，叫阿措。”每个姑娘身边都跟着一两个侍女。
崔玄微跟她们打了个招呼，就坐在月下聊天。他好奇地问她们为什么要出门。杨姑娘说：“我们本来约好去封十八姨那儿玩几天，可她一直说忙，没空见我们。今晚我们就决定去她家看看她。”
话还没说完，门外就有人来报：“封家姨来了！”姑娘们一听，都惊喜地站起来出去迎接。杨姑娘对崔玄微说：“主人真是个好人，这么从容不迫，我们都没见过比他更好的人了。”
崔玄微心里暗笑，这姑娘嘴真甜。不过话说回来，他这宅子今晚可真是热闹了，不知道接下来还会发生什么奇怪的事情。
话说崔玄微在洛东的宅子里又见到了封氏，这封氏说话间流露出一股林下风流的气质，崔玄微赶紧请她入座。只见满座的姑娘们都美得各有特色，整个屋子里都弥漫着迷人的芳香，简直让人陶醉。
大家一边喝酒一边聊天，还轮流唱歌助兴。崔玄微特别记住了其中两首歌。一首是由一个穿着红衣裳的姑娘和一个白衣少年合唱的，歌词大意是：“皎洁如玉的容颜胜过白雪，更何况当年对着芳香的月亮。虽然心中有些沉吟不敢怨恨春风，但只能自叹容颜渐渐消逝。”
接着又是一个白衣少年唱歌，歌词说：“红色的衣裳轻轻飘动，露出盈盈的身姿，淡淡的胭脂染红了一朵轻云。只能自恨红颜留不住，别怪春风太无情。”
轮到十八姨举杯时，她性格轻佻，竟然把酒洒在了阿措的衣服上。阿措顿时变了脸色，说道：“你们这些人都是来求我的，我可不知道求你们什么！”说完，她拂袖而起。十八姨轻描淡写地说：“小丫头耍酒疯呢！”
于是大家都站起来，到门外告别。十八姨朝南走去，其他人则朝西进入园子。崔玄微也没觉得有什么异常。
第二天晚上，那些姑娘又来了，说：“我们想去十八姨那儿。”阿措生气地说：“干嘛还要去那个封老太太家？有事直接找崔处士不就行了？他不知道可以吗？”
阿措又解释说：“我们这些伙伴都住在园子里，每年都被恶风骚扰，住得不安稳。我们常求十八姨庇护；昨天阿措没能依着她，恐怕就难得到她的帮助了。崔处士倘若不阻止我们，愿意庇护我们，我们也会给你一些小小的回报。”
崔玄微说：“我能有什么力量，能帮到你们呢？”阿措说：“只要崔处士每年在岁日那天，为我们做一个红色的旗幡，上面画上五星的图案，然后在园子东边立起来，我们就能免去灾难了。今年已经过了，但请你在这个月二十一日的清晨，如果有一点东风，就立起来，或许能免除我们的灾难。”
崔玄微答应了。于是姑娘们齐声道谢：“我们不敢忘记您的恩情。”说完，她们拜别而去。崔玄微在月光下送她们出了门，她们越过墙头，进入园子，然后就消失了。
崔玄微按照她们的吩咐，在指定的日子立起了旗幡。那天东风刮得地动山摇，从洛南方向吹来的风把树都吹断了，飞沙走石，但园子里的花却一动不动。崔玄微这才明白过来：那些姑娘们姓杨、李、陶，以及她们衣服颜色的不同，原来都是各种花的精灵；那个穿红色衣服的阿措，就是石榴花；而封十八姨，则是风神。
过了几天，杨氏她们又来道谢，还各自带来了几斗桃花和李花的花瓣，劝崔玄微：“吃了这些花可以延年益寿。希望您长住这里，保护我们，也能让您长生不老。”
到了元和初年，崔玄微还健在，看上去也就三十来岁的样子。
另外，在尊贤坊田弘正的宅子外，有一棵紫牡丹树，花开时能有上千朵。每当花盛开的时候，每到月夜，就会有五六个小人，身高一尺多，在花上嬉戏。这样持续了七八年。有人想抓住他们，却总是找不到他们的踪迹。
九
话说有两位进士，一个叫崔涯，一个叫张祜，两人考试落榜后，就跑到江淮一带游山玩水。这俩哥们儿有个共同的爱好，那就是喝酒，一喝高兴了就开始吹牛，自称是什么江湖大侠。俩人兴趣相投，关系处得特别铁。
有一次，崔涯喝得醉醺醺的，就即兴作了一首诗，说：“太行岭上三尺雪，崔涯袖中三尺铁；一朝若遇有心人，出门便与妻儿别。”意思是说，他这袖子里藏着三尺长的铁家伙，一旦遇上值得出手的人，他可就啥也不顾，连老婆孩子都能扔下。这首诗传得飞快，大家都说：“崔涯和张祜这俩人，真是大侠啊！”
因为这俩人名气越来越大，很多人就设宴款待他们，还互相吹捧。
有一天，张祜写了首诗送给牢盆使，牢盆使看了很高兴，就给他儿子安排了个小官做，负责看守一个水坝，大家都管那个水坝叫“冬瓜”。张祜有两个儿子，一个叫椿儿，一个叫桂子。他还特意写了首诗夸他们：“椿儿绕树春园里，桂子寻花夜月中。”
有人就跟他开玩笑说：“你儿子干这种活儿，不太合适吧？”张祜一听，哈哈大笑，说：“冬瓜就该出枯子嘛！”大家一听，都笑得前仰后合。
过了一年多，张祜手里有了点钱。有一天晚上，突然来了个神秘人，穿着很讲究，腰里佩着剑，手里提着一个血淋淋的包袱。他一进门就问：“这儿是张侠士的家吗？”张祜说是，然后很客气地请他坐下。
神秘人坐下后说：“我有个仇人，找了十年都没找到，今天晚上终于让我给逮着了，真是高兴得不行啊！”他指着包袱说：“这就是他的脑袋。”然后问张祜：“有酒吗？”张祜赶紧让人拿酒来。
神秘人喝了几口酒，接着说：“离这儿几里地外，有个义士，我一直想报答他。听说张侠士你是个讲义气的人，能不能借我十万贯钱？我马上就要拿去酬谢他，这可是我多年的心愿啊！以后你让我干啥都行，上刀山下火海，当狗当鸡，我都不怕！”
张祜一听，觉得这人说得挺诚恳，就挺高兴地把自己所有的钱都拿出来，凑够了十万贯给他。神秘人接过钱，高兴地说：“太好了，这下没啥遗憾了！”说完，他就提着包袱和钱走了，说一会儿就回来。
约定的时间已过，那人却迟迟不来。五更天已过，鸡鸣之声渐歇，天边第一缕阳光已洒落，却仍不见那人的踪影。张祜心里开始犯嘀咕，手里拿着那个装满人头的包裹，心里犯难：“这玩意儿要是被人发现了，肯定以为是我干的。那神秘人既然不来，我该如何是好？”
他想了想，决定还是先把这包裹处理了。于是叫来家人，准备找个地方埋了。可是当家人打开包裹的时候，大家都惊呆了——里面哪是什么人头，分明是一颗猪脑袋！
张祜一看，这才恍然大悟，拍着大腿叹息道：“原来是虚张声势，名不副实啊！居然被这么个小把戏给骗了，以后可得长点心了！”
从那以后，张祜那豪侠的气概就荡然无存了，变得小心翼翼，生怕再被人给忽悠了。
十
邓厂是封教门下的学生，初次参加科举考试，因为家境贫寒，没能中榜。牛蔚兄弟俩，作为僧孺的儿子，家境殷实，有权有势。他们找到邓厂说：“我们有个待嫁的妹妹，你愿意娶她吗？只要你愿意，我们一定全力帮你，保证你不止中一次榜！”
那时候，邓厂其实已经和李家的女儿订了婚。李家的父亲曾经在福建当过官，官至评事，家里有两个女儿，都擅长书法。邓厂考试时用的卷子，多半都是这两个女孩帮忙写的。邓厂心想，自己出身寒微，如果娶了牛家的女儿，肯定能飞黄腾达。于是，他就被利益诱惑，答应了牛家的提议。
还没等到中榜，邓厂就急着去牛家提亲了。没过多久，他就带着牛家女儿回了家。快到家门口时，邓厂对牛家女儿说：“我好久没回家了，你先在外面等我一下，好吗？”牛家女儿答应了。
邓厂回到家，不敢告诉妻子这件事。第二天，牛家的仆人赶着马车，把牛家女儿的嫁妆都搬了出来，摆在院子里。李氏一看，惊讶地问：“这是怎么回事？”仆人说：“我们夫人快到了，让我先把这些东西摆出来。”李氏说：“我就是他妻子啊，哪来的另一个夫人？”说完就大哭起来，捶胸顿足。
牛家女儿到了之后，知道自己被邓厂骗了，就求见李氏说：“我父亲是宰相，兄弟们都在朝廷当官，就算不嫁给你家，难道就嫁不出去了吗？现在这种不幸的事，难道只有你一个人遭遇吗？我愿意和你一起面对。夫人，你就算恨邓郎，难道忍心不为这两个女孩着想吗？”
那时候，李氏正要入朝为官，两个女孩拉着她的袖子不让她走。后来，邓厂虽然当上了秘书少监，但为人吝啬到了极点。黄巢攻入洛阳时，他跑到河阳避难，节度使罗元果请他当副使。后来黄巢再来，他和罗元果一起逃跑，藏在地下的金银财宝都被强盗抢走了。
十一
宝历年间，有个叫邓甲的小伙子，一门心思地跟着茅山道士峭岩学艺。这峭岩啊，可真是个有道行的家伙，能把药变得跟瓦砾似的，还能画符召唤鬼神。邓甲学得那叫一个认真，晚上睡得少，白天也不赖床，但无奈天赋有限，无论学制药还是画符，都搞不定。道士峭岩也看在眼里，叹了口气说：“小伙子，你这两样是学不来的，别强求了。”
峭岩想了想，决定教邓甲一样特别的法术——禁天地蛇术。据说这法术啊，整个天下也就峭岩一个人会。邓甲一听，喜出望外，赶紧学了回去。
有一天，邓甲走到乌江边上，突然听到一阵惨叫。原来是个会稽来的小官，被毒蛇咬了脚，疼得嗷嗷叫，整个村子都惊动了。那些会点法术的人也都试过了，但谁也治不了。邓甲一看，这不正是自己大显身手的时候吗？于是他走上前去，先给小官画了个符，让他心里安定下来，疼痛果然立刻止住了。
邓甲说：“要治好这伤，非得找到咬人的那条蛇，让它把毒吸回去才行。不然的话，你这脚可就得废了。那蛇现在肯定以为有人要来抓它，已经跑了好几里了。”
于是，邓甲在桑树林里立了个四丈见方的祭坛，周围用红布和白布围起来。然后他就开始画符念咒，召唤十里之内的蛇。没过多久，蛇就一条条地爬来了，堆在祭坛上，足有一丈多高，不知道有多少万条呢。后来又来了四条特别大的蛇，每条都有三丈长，粗得像水桶一样，盘在蛇堆上面。这一下可不得了，附近百步之内的草木，盛夏时节居然全都枯萎了。
邓甲见状，毫不畏惧，一脚踩在蛇堆上，爬了上去。他拿起一根青竹棍，敲了敲那四条大蛇的脑袋，说：“我派你们当五方之主，掌管界内的蛇类，你们怎么能害人呢？是的话就留下，不是的话就滚！”
说完，邓甲就跳了下来。只见蛇堆一下子崩塌了，那些大蛇小蛇纷纷逃走。最后只剩下一条小蛇，土黄色的，跟筷子差不多粗细，一尺多长，怎么赶也不走。
甲爷一声令下，那个外地的官员急忙赶了过来，把脚一伸，甲爷就大声叱责那条小蛇，让它把毒吸回去。小蛇起初还有点犹豫，身子伸缩不定，似乎不太乐意。甲爷见状，又是一声大喝，那声音仿佛有股神秘的力量，催得小蛇不得不从。只见它身子一缩，变得只有几寸长，背上还流出了一些膏状物。最后，小蛇无可奈何地张开口，对准官员脚上的伤口吸了起来。
官员只觉得脑袋里好像有什么东西像针一样往下走，疼痛瞬间减轻了不少。等小蛇吸完毒，身子一颤，竟然变成了一滩水，只剩下脊骨还留在地上。官员顿时感觉神清气爽，疼痛全无，连忙拿出金银财宝酬谢甲爷。
话说当时维扬有个姓毕的老头，特别喜欢玩蛇，天天在市集上耍蛇表演，赚了不少钱，还建起了大宅子。老头去世后，他儿子想把宅子卖了，可那些蛇却成了大麻烦。没办法，只好拿出金银财宝请甲爷来帮忙。甲爷一到，就给了一张符，那些蛇就像被施了魔法一样，纷纷飞过了城墙，宅子这才顺利卖了出去。
后来，甲爷又到了浮梁县。那时候正好是春天，县里有个茶园，因为常有毒蛇出没，茶叶都不敢采，已经死了好几十个人了。县里的人知道甲爷有神通，就凑了金银财宝请他来除害。甲爷在茶园里立了个坛，召唤来了蛇王。那蛇王有大腿那么粗，丈余长，身上五彩斑斓的，跟着它的小蛇有万条之多。蛇王独自登上祭坛，就要和甲爷比试法术。
只见蛇王渐渐立起身子，脑袋高高抬起，想要超过甲爷的头。甲爷却不慌不忙，用拐杖往上一顶，把自己的帽子顶得高高的。蛇王脑袋被卡住，怎么也超不过甲爷的帽子，最后只好认输，变成一滩水溜走了。那些小蛇见状，也都纷纷毙命。据说要是蛇王的脑袋超过了甲爷，那甲爷就会变成水了。从那以后，茶园里再也没有毒蛇出没，茶叶也安全了。甲爷后来回了茅山继续学道，至今还在那儿呢。
十二
杜陵有个叫韦固的年轻人，从小就没了爹，一心想着早点娶个媳妇，可每次都求婚无果，总是不了了之。元和二年的一天，他打算去清河游玩，途中在宋城南边的一家客栈歇脚。客栈里有个客人提起清河司马潘昉的女儿，说可以介绍给韦固认识。韦固一听，心里那叫一个激动啊，第二天一大早就跑到客栈西边的龙兴寺门口等着。
那时候天还没大亮，月亮还挂在天上。韦固看见一个老头坐在台阶上，靠着布包，正对着月亮翻书。韦固好奇地凑过去看，发现那书上的字他一个都不认识，既不是常见的汉字，也不是梵文。他忍不住问：“老人家，您看的这是什么书啊？我从小好学，自认为世间的字没有我不认识的，就连西国的梵文我也能读，可这书上的字我真是第一次见。”
老头笑了笑说：“这可不是世间的书，你怎么可能见过呢？”韦固不甘心地问：“那这是什么书啊？”老头说：“这是幽冥之书。”韦固一听更来劲了：“幽冥之人怎么会跑到这里来？”老头解释说：“你来得早，可不是我不该来。我们这些幽冥的官吏都是掌管人间事务的，掌管人间事务的怎么能不到人间来呢？如今这世道上，人和鬼各占一半，只是你分辨不出来罢了。”
韦固心想，这老头还挺神秘的，于是试探着问：“那您老人家是掌管什么事务的呢？”老头说：“我是掌管天下婚姻簿册的。”韦固一听，高兴得不得了，连忙说：“我从小就没了爹，一直希望能早点娶媳妇，延续香火。这十年来，我四处求婚，却总是没成功。现在有人给我介绍潘司马的女儿，您看这事能成吗？”
老头摇了摇头说：“不成，你们命里不合。就算你降低身份去求娶，也是枉然，更何况是郡佐家的女儿呢？你的媳妇，已经三岁了，等她十六岁的时候，自然会嫁给你。”韦固好奇地问：“那她现在在哪里呢？她家是做什么的？”老头指了指北边说：“那家卖菜的陈婆子，她抱的就是你的媳妇。”
韦固一听，心里那叫一个失望啊，忍不住问：“我能见见她吗？”老头说：“陈婆子经常抱着她到市场上卖菜，你跟着我，我这就带你去看看。”
等到天亮，韦固等的那个人却始终没来。老头收起书，揭起布包就走了。韦固不甘心，跟了上去，一直跟到菜市场。只见一个瞎眼的老太太，抱着个三岁的小女孩走了过来，那女孩穿得破破烂烂的，一看就是个穷人家的孩子。老头指着那女孩说：“这就是你的媳妇。”
韦固一听，火冒三丈，大声问：“我能不能把她杀了？”老头说：“这女孩将来是要享天禄的，而且还会因为你而得到封地，你怎么能杀她呢？”说完，老头就消失了。
韦固气得大骂：“这老鬼真是妖言惑众！我堂堂一个大夫之家，娶媳妇怎么着也得门当户对。实在不行，找个漂亮点的歌女舞女也行，怎么能娶个卖菜瞎婆子的丑女儿呢？”
韦固磨着刀，脸上露出了一丝狡黠的笑容。他转身对身边的奴仆说：“你素来办事稳妥，如果你能帮我除掉那个女人，我给你一万钱。”
奴仆点了点头，应声道：“遵命。”
第二天，奴仆怀揣着刀，混入了熙熙攘攘的菜市场中。他眼睛四处搜寻着目标，终于在人群中发现了那个女子。他迅速靠近，一刀刺去，然后迅速逃离。整个市场顿时乱作一团，韦固和奴仆在混乱中逃脱了。
韦固紧张地问奴仆：“你刺中她了吗？”
奴仆有些遗憾地回答：“我本来想刺她的心脏，可惜只刺中了她的眉间。”
自那以后，韦固虽然多次求婚，但始终未能如愿。
十四年后，韦固因为父亲的荫庇，参与了相州军的选拔。刺史王泰看重他的能力，让他担任了司户掾，专门负责审理案件。王泰见他能力出众，便将自己的女儿嫁给了他。这女子年约十六七岁，容貌美丽动人，韦固对她非常满意。
然而，他发现这女子的眉间总是贴着一朵花子，即使是在沐浴或独处时，也从未取下过。过了一年多，韦固终于忍不住心中的疑惑，逼问她这花子背后的秘密。
女子泪眼婆娑地告诉他：“其实我是郡守的侄女，并非他的亲生女儿。从前我父亲曾在宋城任职，直到我父亲去世。那时我还只是个婴儿，母亲和兄长也相继离世。我们家在宋城南边有一处庄园，我和乳母陈氏住在一起，离那家客栈很近。我们靠卖菜为生。陈氏心疼我年幼，不忍将我抛弃。三岁时，她抱着我去市场，结果被一个狂徒刺伤，刀痕至今仍在，所以我总是用花子遮盖。七八年前，叔叔在卢龙任职，我便跟随他左右。他仁慈念旧，便将我嫁给了你。”
韦固惊讶地问：“陈氏是个瞎眼的老妇人吗？”
女子点了点头：“是的，你怎么知道？”
韦固深吸了一口气，说：“因为当年刺的人，就是我。”
女子听后，不禁感叹：“真是奇妙啊，一切都是命中注定。”
两人将往事一一说出，相互之间的敬佩和爱意更加深厚。后来，他们生下了一个儿子，名叫韦鲲，他后来成为了雁门太守，韦固的妻子也被封为太原郡太夫人。
这个故事传遍了小镇，人们都知道了这段奇妙的姻缘。宋城的县令听说后，便在那家客栈的门上题写了“定婚店”三个字，以此纪念这段命中注定的姻缘。
人们这才明白，每个人的命运都是注定好的，无法改变。有些缘分，或许早在很久很久以前就已经注定了。
十三
话说在长安城的宣阳里，有个姓贾的老头儿，名叫贾昌，那可是个传奇人物。他呀，开元元年癸丑生，到了元和庚寅岁，已经活了整整九十八年，简直就是个活神仙！他耳不聋眼不花，说话慢条斯理，精神头儿好得很，讲起太平年间的事儿来，那可真是头头是道，听得人津津有味。
老头儿的爹，名叫贾忠，那可真是个了不起的人物。他身高九尺，力气大得能倒拽牛，因为一身好本事，被选进了宫里，当了个中宫幕士。景龙四年的时候，他手持幕竿，跟着玄宗皇帝进了大明宫，一起诛杀了韦氏，还奉睿宗皇帝登基，从此成了景云功臣。因为表现出色，他还被选为了皇帝的贴身侍卫，拿着一把长刀保护皇帝的安全。后来，皇帝还特意下诏，让他家搬到了东云龙门。
贾昌呢，从小就是个聪明伶俐的孩子。他七岁的时候，就能爬柱子、上房梁，反应快，嘴巴也灵光，连鸟叫的声音都能听懂。那时候，玄宗皇帝还没当皇帝的时候，就喜欢看民间清明节斗鸡的游戏。后来当了皇帝，还在两宫之间建了个鸡坊，专门养斗鸡。他派人从长安城里搜罗来了上千只雄鸡，有金毫的、铁钜的、高冠的、昂尾的，养在鸡坊里。还选了五百名六军里的小孩儿，专门负责驯养这些鸡。皇帝这么喜欢斗鸡，民间也就跟风了，那些王公贵族、外戚贵妇们，为了买只好鸡，简直是倾家荡产。长安城里，男女老少都以斗鸡为乐，没钱的就玩假鸡。
有一次，皇帝出游的时候，在云龙门道旁看见了贾昌正在玩木鸡。皇帝一看这小孩儿挺有意思，就召他入宫，让他也成了鸡坊里的小孩儿，吃穿用度都由右龙武军负责。你别看这贾昌才三尺高，可他一进鸡群，就像进了自家后院似的，那些鸡啊，不管是壮的还是弱的，勇的还是怯的，什么时候该喂食，什么时候该喂水，什么时候生病，他全都知道。他还能举起两只鸡来，让那鸡乖乖听话，就像指挥人一样。鸡坊里的谒者王承恩把这事儿告诉了玄宗皇帝，皇帝一听，就把贾昌召到殿庭试了一试，结果贾昌的表现完全符合皇帝的心意。当天，皇帝就任命贾昌为那五百名小孩儿的头儿。贾昌这人还特别忠厚老实，做事儿也细心，皇帝非常喜欢他，赏赐的金银绸缎，每天都往他家送。
开元十三年的时候，皇帝带着三百只鸡去东岳封禅，贾昌也跟着去了。后来，他爹贾忠在泰山下死了，贾昌就按照儿子的礼节，把老爹的尸首运回雍州安葬。县官还特地给他准备了丧葬用具和丧车，让他坐着传车从洛阳道回家。到了十四年三月，贾昌穿着斗鸡服，在温泉宫见到了玄宗皇帝。那时候，他已经是天下闻名的“神鸡童”了。人们都说：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。能令金钜期胜负，白罗绣衫随软舆。父死长安千里外，差夫持道挽丧车。”
昭成皇后当年在相王府里，于八月五日诞下圣子，这便是日后的中兴之主。为了庆祝这个日子，特地将它定为千秋节，每年到了这天，皇上就会恩赐全天下的老百姓牛肉美酒，狂欢三天，称之为“酺”。而皇宫内，更是会举行盛大的庆祝活动，每年都如此。有时候，还会在洛阳城再来一次大酺。
每逢元旦和清明节，皇上总喜欢带着众人到骊山去游玩。到了千秋节这天，更是热闹非凡，各种乐器齐鸣，六宫嫔妃全都跟随在皇上身边。贾昌，这位昔日的“神鸡童”，如今也换上了华丽的服饰，头戴雕翠金华冠，身着锦袖绣襦袴，手持长鞭，在道路两旁为皇上开路。而那些经过训练的斗鸡，整齐地站在广场上，眼神犀利，仿佛随时准备听从贾昌的指挥，一展雄风。
只见贾昌一挥鞭，那些斗鸡便如同听到了号令一般，振翅欲飞，磨喙砺距，一副蓄势待发的样子。进退之间，都有规矩，仿佛经过严格的军事训练一般。当比赛结束时，胜者昂首挺胸，败者则垂头丧气，跟着贾昌一行，像雁阵般有序地返回鸡坊。
此外，还有各种杂耍表演，如角力、万夫相扑、跳剑寻橦、蹴球踏绳等，看得人眼花缭乱。而那些在竿子上表演舞蹈的艺人，却因为太过紧张，脸色苍白，迟迟不敢上场。看来，他们可不是那些驯鸡高手的对手啊！
二十三年后，玄宗皇帝为儿子娶了梨园弟子潘大同的女儿为妻。婚礼当天，新郎佩戴着御赐的玉佩，新娘则穿着绣有精美图案的礼服，都是从皇宫里拿出来的。贾昌的儿子至信、至德也参加了这场盛大的婚礼。到了天宝年间，贾昌的儿媳妇潘氏因为歌舞出众，得到了杨贵妃的赏识。这对夫妇在宫中受宠四十年，恩宠不衰，可见他们的技艺和心机都不简单啊！
话说皇上出生于乙酉鸡年，因此他对斗鸡情有独钟，甚至让人穿着朝服来斗鸡。这看似只是娱乐，却预示着太平盛世的终结。可惜皇上并没有意识到这一点。
十四年后，胡人入侵，洛阳沦陷，潼关失守。皇上仓皇逃往成都，贾昌也随驾护卫。在逃难过程中，贾昌不幸受伤，只能拄着拐杖逃入南山。每当到了斗鸡的日子，他就会朝着西南方向大哭一场，以寄托对往日的思念。
当年安禄山在京城朝见时，曾在横门外见过贾昌。后来安禄山叛乱，占领了两京，他出千金悬赏捉拿贾昌。贾昌不得不改名换姓，躲进寺庙里，每天敲钟念经，以求佛祖保佑。
直到太上皇回到兴庆宫，肃宗在别殿即位，贾昌才得以回到故乡。然而他的家已经被兵士掠夺一空，连一件值钱的东西都没剩下。他衣衫褴褛，再也不能进入宫廷了。
第二天，他走出长安南门，在路上意外遇到了妻儿。只见他们脸色菜黄，衣衫褴褛。儿子背着柴火，妻子抱着破旧的棉絮。贾昌见状，悲痛欲绝，与家人在路上痛哭失声。
此后，贾昌便在长安的一座佛寺里长住下来，跟随大师学习佛法。大历元年，他依附于资圣寺的大德僧运平，住在东市海池旁，还立了一座陀罗尼石幢。他不仅能书写姓名，还能阅读并理解佛教经典中的深奥道理。他用善心感化着市井之人，建造僧房佛舍，种植美丽的花草树木。白天他培土种树，浇水灌竹；夜晚则在禅室里修行悟道。
建中三年，僧运平圆寂。贾昌为他举行了隆重的葬礼，并将他的舍利塔安放在长安东门外镇国寺的东侧。他还在塔下亲手种植了百株松柏，并建了一座小屋居住。每天早晚，他都会焚香洒扫，侍奉师父如同生前一般。
在顺宗爷还是东宫太子的时候，他出手阔绰，一下子掏出了三十万两银子，给贾昌建了一座大师影堂和斋舍。不仅如此，他还搞了个外层建筑，让那些流浪汉住进去，靠打工挣钱。这贾昌呢，也是个有性格的主儿，他每天就靠一杯粥、一升浆水过活，睡的是草席，穿的是棉絮衣服。除了这些基本开销，他把剩下的钱全捐给了佛祖。他老婆潘氏后来也神秘失踪了，不知道去了哪儿。
到了贞元年间，贾昌的大儿子至信，穿着并州的铠甲，跟着大司徒燧爷一块儿进宫朝见皇帝。他顺便还去了长寿里看望老爸。可你猜怎么着？贾昌见到儿子就像见到陌生人似的，直接把他轰走了。没过多久，二儿子至德也回来了，他在洛阳卖丝绸，经常往返于长安和洛阳之间。每次回来，他都会带些金银绸缎孝敬老爸。可贾昌呢，还是一样的不领情，把儿子给拒之门外。最后这俩儿子都走了，再也没回来过。
哎，这贾昌可真是让人捉摸不透啊，就像一部悬疑小说里的主角，让人猜不透他葫芦里卖的什么药。不过话说回来，这人生啊，有时候就是这么离奇，就像这“元和”二字一样，充满了无尽的变数和未知。
话说有一天，颍川的陈鸿祖带着几个好友出了春明门，突然眼前一亮，只见竹林柏树郁郁葱葱，一股香烟的味道弥漫在空气中。他们下马一看，原来是一位名叫贾昌的老者正在塔下烧香祈福。几人便上前与贾昌攀谈起来，这一聊不要紧，他们竟然忘记了时间，不知不觉天色已晚。
陈鸿祖见贾昌谈吐不凡，便邀请他到自己的斋舍里住上一宿，两人彻夜长谈。贾昌说起自己年轻时的经历，曾经以斗鸡为业，深受皇上的喜爱，被养在外宫中。他虽然对朝廷大事一无所知，但有些事情还是可以告诉陈鸿祖的。
贾昌说，他亲眼见过黄门侍郎杜暹出任碛西节度使，摄御史大夫，用威严来震慑远方；还见过哥舒翰镇守凉州，下石堡、戍青海城、出白龙、逾葱岭、界铁关，总管河左道，七命才摄御史大夫；又见过张说领幽州，每年入关时，总是拉着满载庸调缯布的大车，浩浩荡荡地进入关门，把这些东西输送到王府，供后宫玩乐之用。他还提到河州敦煌道每年屯田，充实边粮，余粮转运到灵州，再通过黄河漕运到太原仓，以备关中凶年之需。而关中的粟米，则储藏在百姓家中。每当皇上巡游五岳时，随从官员的千乘马骑，都不会向百姓索取食物。
陈鸿祖听得津津有味，不禁感叹贾昌的见识广博。接着，贾昌又说起自己年轻时在都市间行走，见到有卖白衫白叠布的，还有人在街头巷尾禳病，用皂布一匹作为法物，但价格昂贵买不起，最后只能用幞头罗代之。而现在，他拄着拐杖出门，走在街头巷尾，却看到穿白衫的人寥寥无几，难道天下的人都去当兵了吗？
贾昌还提到，开元十二年时，朝廷选拔官员注重实际经验，三省侍郎有缺额时，先考虑曾任刺史者；郎官有缺额时，先考虑曾任县令者。而现在，他看到的却是三省郎吏中，有理刑才名的人都被派去刺郡或镇县了。他自己住在大道旁，经常看到郡太守在此休息马匹，他们都对朝廷的淘汰制度感到不满。
说到这里，贾昌不禁流下泪来。他继续说：“上皇北臣穹庐，东臣鸡林颡，南臣滇池，西臣昆夷，三年一次朝会。朝觐的礼仪和恩泽，都让他们穿着锦絮，吃着酒食，然后让他们回去处理自己的事务，都城里没有留下外国宾客。现在北胡与京师杂居，娶妻生子，长安中的少年都有了胡人的心态。你看看现在的首饰、靴服，都与以前不同了，这难道不是物妖吗？”
陈鸿祖听完贾昌的话，默然无语，心中暗自思考。他知道，这个世界正在悄然改变，而他自己，又该如何面对这些变化呢？
十四
话说这王洙啊，是个挺有学问的前进士，老家在琅琊。他元和十三年春天考上了进士，还曾经在邹鲁那边的名山上苦读过。这王洙自己说，四年前，他跟着大家一起进贡，晚上在荥阳的一个客栈落脚。结果遇到了个彭城的秀才，叫成自虚。这成自虚啊，因为家里有事儿，没能参加考试，准备回老家去。俩人在客栈里一聊天，发现还挺投缘的。
这成自虚啊，字致本，说话挺有意思，还聊到了他亲眼见过的一些奇怪事儿。他说啊，那年十一月八日，他往东回家（那时候是元和八年），第二天就到了渭南县。那时候天气阴沉，也不知道是早上还是晚上。县宰黎谓留他喝了几杯酒，他觉得自己骑的马挺壮实的，就让仆人和行李先去赤水店等着，他自己就慢慢溜达着。
他一出县城的门，就觉得阴风阵阵，雪花漫天。没走几里路，天就快黑了。他的仆人和行李都先走了，路上也没别的行人，他也不知道自己走到哪里了。他顺着东阳驿南边的路，找赤水谷口道，离驿站也就三四里地的地方，有个下坡，树林里月光隐约，能看见个佛庙。
成自虚心想，这佛庙里应该有和尚住着，他可以去求求和尚收留他。于是他牵着马就进去了。进去以后才发现，北边有几间空屋子，黑灯瞎火的。他仔细听了听，好像有人喘气的声音，就把马拴在西边的柱子上，连声问：“院主和尚，今晚能不能行行好收留我啊？”
过了一会儿，才听见有人回答：“我是个生病的和尚，叫智高。刚才我的仆人去村里传教去了，没法点灯。这么大的雪，又这么晚了，你是谁啊？从哪儿来的？这儿附近都没人家，你怎么过啊？你要是不嫌弃我病歪歪的，就在这儿将就一晚吧，至少不用在外面挨冻。我这儿还有点草料，你可以拿去用。”
成自虚一听，也没别的办法了，就挺高兴的。他又问智高：“高僧您是哪儿的人啊？怎么住在这儿啊？您俗家姓什么啊？既然您收留了我，我也得知道知道您的来历啊。”
话说，这位道长自称俗家姓安，因为某些特殊原因，便随着缘分来到了咱中国。他刚到这里不久，房子院子都还没来得及收拾，我这秀才就突然造访了，也没啥好招待的，希望别见怪。
成自虚跟这位高公聊得火热，一下子就把之前的疲惫都忘了。他对高公说：“我现在才知道，原来那传说里的宝藏之城并不是瞎编的，高公您就是我的指路明灯啊！您的家族，一定有着能降服人心的教义吧。”
就在这时，外面传来一阵脚步声，好像有几个人一起走过来了，还听到有人说：“雪下得真好，师傅在吗？”
高公还没来得及回答，又听到有人说：“曹长您先请。”
另一个人说：“朱八丈应该先走。”
还有人说：“路这么宽，曹长您不用这么客气，一起走就行。”
成自虚心里暗喜，人多热闹，胆气也壮了起来。过了一会儿，那些人好像都进来了，坐在了屋子的一角。其中一个人问高公：“师傅，这里有客人吗？”
高公回答：“刚来了个客人，打算在这儿过夜。”
成自虚迷迷糊糊的，看不清这些人的样子，只隐约看到最前面那个人，穿着黑色的皮大衣，背上和肋部还有补丁。那个人先开口问成自虚：“客人你怎么冒着大雪，大晚上跑到这儿来了？”
成自虚就把自己的遭遇一五一十地告诉了他们。那个人又问成自虚的姓名，成自虚回答说：“我是进士成自虚。”
成自虚也接着说：“现在这么黑，看不清大家的脸，以后跟子孙说起来也不知道该怎么说，请大家各自报一下官职和姓名吧。”
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