在仙井监兰池村，有个叫鲜逑的老乡，因为误食药物病情加重，陷入了昏迷状态，迷迷糊糊之间仿佛进入了另一个世界。突然，他瞧见三位身穿黄色官服的小吏手拿令牌前来索命，而梁上还有两位神秘的白衣人悠然吹着口哨。鲜逑急中生智，让家里人赶紧烧纸钱祈祷，借口说：“我儿子去买药还未归来，请宽限片刻。”这三位“差爷”竟欣然接受，拿着纸钱暂时离去。
等到傍晚，儿子归来，那三位“差爷”紧随其后进了家门，鲜逑便咽下了最后一口气，与两位白衣人一起消失无踪。原来，这两位白衣人也是阴间的捕快，一个叫蜍充，一个叫税中定。他们带着鲜逑穿越漫长的幽冥之路，来到一座雄伟壮观、重重门户的大城。
在这里，鲜逑巧遇了几年前就已经去世的老友曹惟吉。面对一脸懵逼的鲜逑，曹惟吉热心告知此地乃阴间，并推荐他去找一位名叫虞太博的人求助，据说此人如今正在掌管“更生道”，明天就要成为“更生佛”了。于是，鲜逑匆匆赶往。
不久，鲜逑被引至殿前，高坐其上的王者垂帘问政，先审问了蜍充和税中定二人，随后释放了他们。待到鲜逑被问及时，他诚实地回答，自己一生虽贫穷无力，但在游历瓦屋山时瞻仰过辟支佛，还曾捐献一根木头给天翁堂。小吏记录下他的陈述并呈给了王者，王者在后面批注“放还”。
鲜逑在庭中叩拜谢恩，刚走几步，就听到有人呼唤他，抬头一看，王者亲自走下台阶对他悄声嘱咐：“回去告诉家人，让他们设立更生道场，多诵更生佛名。”话音刚落，一道白光冲天而起，整个宫殿金碧辉煌。鲜逑再次叩拜后走出宫殿，来到一座巍峨楼阙下，看到一块绿色的金牌匾额，上面写着“大慈大悲更生如来”。
刚刚踏出门槛，鲜逑就清醒过来，发现自己躺在家中，妻子儿女正围着他痛哭，准备给他收殓遗体。此事发生在绍兴十八年六月二十六日。次日，鲜逑火速跑到虞太博家，向虞太博讲述了这段离奇经历，恰逢虞太博逝世两周年的忌日。虞太博本名虞祺，字齐年，虽生前不曾涉猎佛经，却以其廉洁公正闻名，在担任夔潼漕运官期间，尤其是在战乱之中，唯独他的辖区安定有序，不扰民生。最终他在绍兴十七年六月二十七日，因微疾在榻上静默无语，突然睁开眼睛对身边人说：“古佛都来了，我也该走了。”其子虞允文站在一旁泪流满面，他又安慰道：“能成为佛，又有何不可？”宾客们对其离世前的言语感到惊奇，只见他含笑而逝。直到鲜逑的经历流传开来，大家才更加确信虞太博已经成佛，“更生佛”的名号源自《大涅盘经》，新宁丞桀璜为此撰写了一篇记录此事的文章。
在政和年末的一个清明节，开封府有一位太学士人，姓张名俨，他讲了一个匪夷所思的故事。话说那天，这位太学士与舍友们出了城，在郊外豪饮狂欢。酒足饭饱之后，一行人沿着汴河堤岸返回，却发现在他们身后大约十几步的地方，有个一身素衣的男子紧紧跟随，身材魁梧健硕，然而身上散发出一股令人掩鼻的恶臭。起初，他们以为只是偶然相遇，没怎么在意；但当走进太学，发现这白衣人依然尾随其后，问同舍之人，却无人察觉其存在，这不禁让大家心头一惊。
回到寝室，白衣人竟然还在那里，不管怎么询问都不回应，呵斥他也只会暂时消失，转眼又出现在眼前，始终如影随形，而且那股臭味比之前更为浓烈，简直让人无法忍受。太学士人心中的恐惧逐渐升级，有人建议他可能是福薄遭冤，劝他不如回家侍奉双亲，暂且放下功名利禄的追求，或许就能摆脱这个怪现象。
听从了朋友的建议，太学士离开京城回到了老家，神奇的是，那白衣人随着他远离京城，真的不见了踪影。然而在家的日子并不平静，太学士虽然躲过了诡异的白衣人，却因心中抑郁，过得并不舒坦。父母看在眼里，心疼之余催促他继续学业。时间一长，太学士渐渐淡忘了之前的恐怖经历，决定重返京城参加科举考试。
一个月后，当他送客至先前郊外饮酒之地时，意想不到的事情发生了——那个白衣人再度出现，厉声喝道：“这次见到你，我是不会再放手了！”就这样，如同噩梦重现，白衣人再次开始跟踪太学士，那股臭气更是熏天。就在这一刹那，太学士昏厥过去，随后一病不起，短短十日便不幸离世。这场由白衣人引发的悬疑事件，终究未能解开谜团，只留下一段令人毛骨悚然又略带黑色幽默的都市传说，在开封城内久久流传。
在繁华的福州城，曾经流传着这么一则神秘的故事。据李伯纪丞相的小弟弟李季言纶讲述，城里住着一位道行高深的道士，他没什么别的拿手好戏，倒是专精传授神仙修炼之术。他常常提到：“真正的修道之人，跟平常人的显着区别就是他们的眼珠是碧绿色的。”有一次，这道士在市场上偶遇一位奇特的老者，这位老者胡须头发如雪般洁白，脸颊却红润似童，尤其那双眼睛，瞳孔深邃碧绿，一看就非等闲之辈。
好奇的道士暗中跟踪这位老者，发现他竟住在一家简陋的客栈中。第二天，道士便果断搬到了这家客栈，对老者恭敬行弟子之礼，并与之同室而居，这一住就是一年多。然而，尽管朝夕相处，道士并未窥得老者的任何玄机奥秘，两人之间的交流似乎总是若即若离，没有什么实质进展。
在一个寒冷彻骨的冬夜，老者起床想要方便，道士体贴地为他捧上便盆，细心解释道：“怕冷气侵袭您，特意放在被窝里捂热了。”老者惊讶不已，感动万分，终于开口道破天机：“我还真不知道你对我如此用心良苦，看来不得不告诉你真相了。我乃是昔日汉代的庄君平，已经在世间漫行了千年之久，从未遇见像你这般真诚的人。”说着，老者从布袋里取出一本宝书，递给道士，言道：“读了这本书，你就有机会得道。”次日清晨，老者悄然离店，从此再未现身。
那本书竟然是一册五言诗集，共有一百篇，每一篇都富含修身悟道、超凡入圣的道理。李季言纶记忆犹新，只记得其中两句：“事业与功名，不直一杯水”，以及“独立秋江水”。那位神秘道士在福建逗留了一段时间后，同样消失得无影无踪，留下了更多耐人寻味的传奇故事和那本蕴含无尽智慧的诗集。
在湖州，有个名叫沙助教的医生，他家老太太是个不折不扣的蟹痴，每年螃蟹丰收的季节，她都会一口气买上几十只肥美的大闸蟹，把它们装进大坛子里，全家围着欣赏，想吃的时候就挑出来下锅烹煮。然而，绍兴十七年的秋天，这位爱吃蟹的老太太不幸去世。
沙助教为了悼念母亲，在天庆观设下法会，全家人都前往参与，只有个十岁的小孙子留在观门外玩耍。这时，他看见祖母全身鲜血淋漓地站在门外，吓得魂飞魄散。老太太告诉孙子，由于生前过于贪食螃蟹，死后立即被送入了“蟹山地狱”，遭受惩罚。那里的蟹堆积如山，狱吏让她站在蟹堆之上，无数螃蟹挥舞着钳子和脚爪，疯狂地刺向她，疼痛难忍，一刻也不得安宁。今日恰逢冥界官员押解她来此处接受祭奠，但她却因为身份问题，被里域司拒绝入内。
小孙子闻讯后，立刻跑去告诉父亲，父子俩一同恳求里域神宽恕。不久，老太太果然来到了法会现场，痛苦不堪地说：“这罪可真是没法再承受了，你们帮我印制《九天生神章》焚烧，将每一页分发给那些复仇的螃蟹，让它们带着经文投胎转世，这样也许我能得到解脱。”说完这话，老太太便消失不见了。
当天，沙家立马找人雕刻《九天生神章》的木版，每天晚上焚烧上百份，直至守丧期结束。这段离奇的经历在当地传开，成了人们茶余饭后的谈资，也为贪食者敲响了一记警钟：美食虽好，可不要贪吃哦！否则，后果可能就像这位爱吃蟹的老太太一样，惹上了来自“蟹山地狱”的麻烦呢！
在宋徽宗政和年间，有个叫李希亮的郎官，他家邻居是个穷困潦倒的教书先生，靠教授学生维生。有一天，这教书先生借了匹马出城办事，回来后兴奋地分享了一个离奇的梦境。他说，一个月前梦见一个穿着华丽官袍的贵人，自称是他六世祖，说是开国初期的功臣，祖坟位于京城外十几里的一座村庄，旁边有块祭祀用的田地，每年能产出二百斛米粮。不过由于年代久远，祖宗没想到子孙后代竟如此落魄。虽然那块祭祀田还在，却被管理墓地的人擅自占用。
昨晚，他再次做了这个梦，祖先显得有些责备之意。教书先生无奈表示，自幼孤苦伶仃，不了解先祖墓地的确切位置，也不认识管理墓地的人，况且没有相关凭证，实在无从下手。祖先听了觉得他说得有道理，透露这块田原本有一块记载详情的石碑，现被守墓人埋在大门外的草丛里，只要按照所说找到，就能证明一切。
教书先生考虑到连续两次相同的梦境，决定按祖先指示去寻找。果然，他在一片荒芜的墓园找到了自家祖坟，确认无误。他叫来守墓人，质问他为何不尽职打理，对方以许久无人祭扫为由敷衍。追问田地所在，守墓人一口咬定没有。教书先生让他找出石碑作为证据，守墓人却称早已不知所踪。教书先生下令挖掘，结果在大门附近草丛下不到一尺深处挖出了那块石碑，守墓人见状，震惊又羞愧，只得如实交代田地的具体位置，但也坦言部分已被当地豪强侵占。教书先生决心上开封府申诉，请求公正处理。
李希亮对这桩离奇之事十分惊奇，主动协助教书先生向府衙反映情况，最终成功帮其找回了全部田产。几个月后，教书先生又来找李希亮，满脸激动地说，夜里又梦见祖先告诉他即将升官。祖先提及，跟他一起开创基业的某个功臣将会成为宰相，而这人念及旧情，会关照他。不久，郑达夫果然荣登相位，首先提出要表彰并录用开国功臣的后代。于是，教书先生顺理成章地得到了一官半职。王嘉叟记录了这一系列事件中涉及的其他士人的姓名，这件事成为了坊间热议的话题。
故事发生在一个叫董国庆的人身上，人称元卿，他是饶州德兴的地地道道的才子，宣和六年一举摘得进士桂冠。而后被分配到莱州胶水县当了个主簿。正当其时，北方战事频发，董国庆只好把家眷留在家乡，独自一人赴任。不幸的是，中原失陷，他因此滞留异地，无法归乡。心灰意冷之下，他辞去了官职，逃到了一个小村落，与客栈老板交上了朋友。客栈老板看他孤苦伶仃，便好心帮他买了一个丫鬟做妾。这女子来历不明，却聪明伶俐，姿色出众，看到董国庆生活拮据，便主动承担起经营生计的重任。
她倾尽家中所有，买了七八头磨面的驴子，囤积了数十斛小麦，每天磨面后亲自骑驴进城贩卖，直到傍晚带回满满的钱财。就这样，坚持了三年，他们的收入越来越多，甚至置办了田地房产。然而，董国庆对于长期与母亲和妻子分离的生活越来越感到孤独和忧虑，每次想到这里，几乎心碎。
这位聪慧的妾室看出了他的心事，多次追问原因。董国庆对她宠爱有加，便不再隐瞒，告诉她自己原是南方的官员，一家人都留在了故乡，只有他一个人流落在外，归期渺茫，每思念一次，心中的痛苦就加深一层。妾室听闻，爽朗一笑说：“你怎么不早告诉我呢？我有个哥哥，最擅长帮人解决问题，很快就会来看我，我帮你想想办法。”
不出十日，果然有一个高大的虬髯商人驾着骏马，率领十多辆车队经过门口。妾室认出那是她的哥哥，赶紧出门迎接并介绍给董国庆，两人通过联姻的关系攀谈起来，留宿畅饮至深夜。这晚，妾室向哥哥袒露了董国庆的心结。当时敌军占领区有规定，宋朝流亡官员必须主动上报身份，否则一旦被举报就会处死。董国庆已经无意间泄露了自己的身份，又担心这对兄妹要害自己，心中惶恐不已，连连否认。
那虬髯商人听了勃然大怒却又哈哈大笑，说：“我把妹妹托付给你几年，咱们情同手足，所以我甘冒风险想助你回归南方，你却怀疑我别有用心？万一路上出了什么岔子，我岂不是也要受牵连？这样吧，你把你的官凭给我当作信任的保证，不然，天亮我就把你绑了交给官府。”董国庆愈发害怕，心想这回肯定没命了，只好掏出所有的文书递给他，整晚只能涕泪横流，任由那虬髯商人摆布。客人离开后，董国庆的命运变得更加扑朔迷离……
第二天早晨，虬髯商人牵来一匹骏马，对董国庆说：“好了，出发吧。”董国庆想要带上妾室一同逃离，但妾室却说：“我正好有点事要处理，短时间内不能跟你走。不过明年我会去找你，这是我亲手缝制的一件纳袍，你一定要穿上它，一切都要听从我哥哥的安排。如果将来你能够回国，我哥可能会拿出几十万的钱财赠予你，记住，尽量不要接受，要是推辞不了，你就拿出这件袍子给他看。他以前受过我的恩惠，如今送你回国，还不够回报这份恩情，他还答应护送我离开。一旦你接受了那份厚礼，他就觉得自己偿还了恩情，可能就不会再关心我了。所以，你要好好保管这件袍子，千万不能弄丢。”
董国庆听着这番奇怪又不合逻辑的话，愣住了。考虑到邻居可能察觉动静，他只能忍痛挥泪，骑上马背，一路疾驰来到海边，恰好有一艘大船即将启航。虬髯商人挥手示意董国庆上船，简单告别后，船只迅速向南航行。船上并没有提前准备充足的粮食和路途所需，董国庆心中一片茫然，但船上的人员却对他照顾得极为周到，提供食物却不交谈任何事情。
船抵达南岸时，虬髯商人早已在岸边等候，邀请董国庆到附近的酒馆稍作休息，慰问他的辛苦，并拿出二十两黄金，说这是给董国庆母亲祝寿的礼物。董国庆想起了妾室临别时的叮嘱，坚决拒绝接受。虬髯商人却说：“两手空空回国，难道你想让你和家人饿肚子吗？”硬是留下黄金离开了。董国庆急忙追赶上去，展示手中的纳袍，虬髯商人惊讶之余笑道：“看来还是她棋高一着，我还没完成任务呢。明年我会带着你的美娇娘来找你。”说完便转身离去，再也没回头。
董国庆安全回到家，庆幸的是，他的母亲、妻子和两个孩子都安然无恙。他将纳袍展示给家人，拆开袍子故意磨损的地方，里面隐约可见一抹黄色，撕开一看，原来袍子里藏着满满的金箔。后来，董国庆到朝廷说明情况，获得了一份宜兴尉的工作。第二年，正如虬髯商人所言，他带着妾室出现了。碰巧的是，董国庆与当时的秦丞相曾一同沦陷敌营，秦丞相感慨他们共同经历的艰难岁月，帮助他在京城任职干办诸军审计，可惜仅数月后董国庆便去世了。
秦丞相出于同情，命令董国庆的母亲汪氏向朝廷申诉，最终朝廷破格提拔董国庆为朝奉郎，并赐官给他的儿子仲堪。这一切都发生在绍兴十年三月。这些故事是由范至能讲述的。
牛肉诱惑的背后
话说周阶，字升卿，泰州土着，却偏爱生活在湖州四安镇。一日，时任宣城太守的秦楚材征召他代理南陵尉，可他因染上一场凶猛的疫情选择告假返乡。就在这个特殊时期，周阶做了一个离奇的梦，梦中他被捕带到一个威严的官府。
官府中坐着一位身穿红色官袍的大人物，正在审理犯人，周围簇拥着几十位穿红绿官服的官员，他们都以贵宾之礼接待周阶，围绕大厅坐下。突然，一名小吏走向周阶，严肃地质问道：“你为何如此痴迷于牛肉？！”话音未落，周阶就被几个士兵拽出去，准备接受鞭笞之刑。周阶苦苦哀求，一边扭头回望，一边承诺：“从今往后，不仅我自己绝不再吃牛肉，还要带领全家一起戒掉这个习惯！”厅内的众官员听闻此言，纷纷起身替他道歉求情。主审官面色稍缓，最终允许他离去。
梦境惊醒，周阶已是浑身湿透，大汗淋漓，神奇的是，他的病情瞬间好转。自此以后，周阶严格遵守不吃牛肉的誓言，并时常把这个奇异的梦讲给别人听。时光流转，到了绍兴三十年，周阶有幸出任盐官仓的监管，但他依旧坚守着那个源自梦境的牛肉禁忌，成为一个富有传奇色彩的人物。
羊咩咩的复仇密令
吴道夫曾提起他妻子娘家的一个表弟，这表弟在淮西一个偏远县城担任主簿。这地方闭塞得很，连个卖羊肉的都没有。于是，主簿联手县令和尉官，商量凑钱从邻近郡县买来一只羊，饲养在本地，约定除了祭祀或者重要宾客来访，以及公务需要之外，任何人都不得私自宰杀。
日子一晃过去了，一天，主簿的小姨子从远方赶来探亲，两人相见欢喜无比，便买了酒菜热情款待。谁知匆忙之中，找不到合适的菜肴，主簿一拍脑袋，决定违背约定，擅自宰杀了这只羊来招待小姨子。酒足饭饱，两个女人同睡一室，主簿则在外屋单独就寝。
就在接近五更天的时候，主簿听见床下传来阵阵愤怒而又哀怨的羊叫声。他惊慌失措地拍打着床沿，但这羊鸣声却丝毫没有停止的意思。不多时，一只羊竟跳上了床，用羊角撞击主簿，一边咬一边骂，还说出人话来：“当初是你提议买羊等着杀，还跟众人发誓却率先背叛，我本来是要等到某日祭祀才死，你现在就把我杀了，忒不仗义！你必须偿我性命才能罢休！”
主簿吓得直哆嗦，连忙承认错误：“我知错了，不敢逃避死亡。但我能否先进屋与妻儿告别，并嘱咐一下后事？”羊却冷冷回应：“既然你当初杀我毫不留情，怎会指望你此刻宽容？”
主簿急急忙忙跑进内室敲门，喊醒正在熟睡的妻子和小姨子。然而，妻子睡得太沉，一时没能回应。主簿绝望地嚷道：“我因为冤枉羊而被催命，只想和你们告别，你怎能如此狠心不回应我？我死了之后，你千万别改嫁，否则我将以鬼魂的身份回来报复你！”妻子惊醒，打开房门，只见丈夫已经倒在一片血泊中死去。
值班的小史事后回忆，当时只听到主簿在争论些什么，却未曾亲眼目睹奇异景象。妻子年轻貌美，家人打算给她另觅佳婿，但每当媒婆上门提亲，她总会在梦中受到亡夫的谴责。最终，她决定坚守贞节，终身未再嫁人。
沈浚，字道元，一个来自钱塘的严谨君子，素以洁身自律、言谈谨慎闻名。他曾居住在湖州仙潭村，某日，因亲戚间的婚庆事宜，被邀请进城参加连日不断的宴会，搞得他颇为疲惫厌倦。
一晚，沈浚在梦中拜访了他的好友陆维之。只见陆维之的书房堆满了各式各样的书籍，陆维之正系着腰带准备外出。沈浚随手翻开一本，书中的篇章结构类似《真诰》，他挑选了一篇最为简洁的内容阅读，内容大致如下：
“世人偏好桃李之味，但不可多吃；而喜食蟹则更是滑稽可笑，要知道吃蟹意味着杀戮，修道之人应秉持纯阳之道，以慈悲为怀，减少杀戮。若万不得已，宁愿食用车下的老鼠或是粪坑中的蜣螂。”
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