大殷皇帝殷天政，人称殷皇，早前受臣民爱戴的明主，后来不知什么原因，一夜之间就变得生性多疑，行事更是乖戾狠辣，成为人人畏之的帝王。
有关宫中闹鬼一事，殷皇一早就听到了传闻，弄得人心惶惶，就连在早朝中，有大臣甚至奏殷皇请道家进宫除鬼。
殷皇虽然心中亦是惧怕鬼神传说，但帝王的身份，让他不能在大臣面前显出惧怕，更不能因为“闹鬼”一事，弄得整个长明宫人心散乱。
于是，他当场下令自己的禁军统领鄞槿，将奏请大臣当众斩杀，以儆效尤！
鄞槿本就唯皇命是瞻，立刻拔剑，当众将这大臣的脑袋砍了下来，血溅当场，喷洒的到处都是，有的都飞溅到被人的身上、脸上，没人敢吱声，全都恐惧地站在那里动都不敢动一下，可见这震慑的威力有多大。
随即，殷皇下令，如果发现再有人议论鬼神之事，皆以怪力乱神之罪抄家灭族。
退朝后，沈忠就将收到的褚奚之信交给了殷皇。
殷皇看后，思考少许，便下令将褚奚带进宫来，到临华殿书房见他。
书房内，褚奚虽然还没有习惯古人的跪拜礼节，但也知道面对帝王，她还是得屈尊下跪行大礼的，否则一个对帝王不敬之罪，说不定就能让褚奚再次命丧黄泉。
褚奚跪在地上，安静地等待着殷皇的命令，但是自打她跪下也差不多有一盏茶的时间了，还不见殷皇叫她起来，褚奚有点拿不准这殷皇如此对她是什么用意，只能安静地继续等待。
殷皇放下手中批阅的奏折，端起沈忠递过来的茶水喝了起来，他好似漫不经心地慢地喝了一口茶，一双充满杀意的双眼却紧紧盯着褚奚，不知在想着什么。
褚奚自是感觉到来自殷皇的杀意，自然不明白各种原因，不自觉冒出一身冷汗，但她依然保持着冷静的头脑，挺直的继续跪在那里一动不动。
殷皇放下手中的茶杯，“滇国人？”
褚奚偷偷瞄了一眼自己一身大殷人的打扮，心想这都能猜出来？不得不佩服殷皇有一双能够看穿人的毒眼，不愧是帝王。
虽说没有经历过封建王朝，但没吃过猪肉还能没见过猪跑？对于历史她也是了解一点的，深知对帝王说谎的代价，便非常诚恳回了殷皇的话，“回陛下，民女确实是滇国人，来自滇国第一秘术世家褚家，名褚奚。”
殷皇自然是听说过褚家，褚家乃是滇国第一练蛊大家，其练蛊手法以及出产的蛊虫，皆为上品。所谓上品就是，杀人于无形；为人敛遍天下财富；救人于生死瞬间，褚家炼制的蛊虫是天下人都想而得到的东西，但褚家蛊三年也就出产一只，实为稀有。
“起来吧。沈忠，赐座。”
“谢陛下！”褚奚规矩地行了叩谢礼后，便坐在沈忠为其端来的椅子上，刚坐定耳边又传来殷皇的声音。
“褚小姐一早送信进宫，也相信长明宫内闹鬼一事？”
褚奚深知帝王心难测，又想到随沈忠前来的途中，看到被人抬出去的无头尸体，便知此人的死必定与闹鬼有关。
如果她回答一着不慎，今天大概也交代在这里了。
褚奚想了想，道：“陛下，民女有话不知当讲不当讲？”
殷皇疑惑地看着褚奚，不知她葫芦里卖的什么药，便道：“讲。”
褚奚对着殷皇又是一个恭敬地行礼，“谢陛下。陛下可知，民女为何会知道昨日长明宫内闹鬼一事？”
殷皇神色一凛，“难道民间已有传言？”
褚奚叩首，“正是。所以，不管褚奚信不信这长明宫里，有没有鬼都无关紧要，重要的是如何消除百姓对此事的猜忌、流传。如果处理不当，百姓间就会因‘鬼’而人心惶惶，不利陛下治民。此番褚奚前来，端的就是断百姓所想所信，回归正道。不管闹鬼一事真假，只要除之，有鬼也是没鬼。”
殷皇听了褚奚的话后，终于收起了眼中的杀意，而褚奚也暗暗地舒了一口气，只听殷皇道：“孤从未听说过，练蛊之人还有除鬼之才。”
褚奚现在感受不到来自殷皇的杀意，神经也就放松了下来，防备之心松懈了不少。
“回陛下，练蛊之人自然是没有捉鬼之才，但陛下一定听说过，蛊虫杀人之事。民女怀疑，长明宫内所谓的“闹鬼”，极有可能跟蛊虫有关。”
殷皇听到褚奚的话后，脸色一变，眼神也变得凌厉起来，他狠狠地看着褚奚，“不知褚姑娘怎会如此凑巧，一到东都就遇到了闹鬼一事？还不请自来，怎会如此凑巧？”
殷皇话落，褚奚闹钟警铃大响，暗骂自己过于精神放松，忘记了自古帝王多疑心，她大概都能猜到，因为她话中透露出来的信息，让殷皇怀疑，所谓“闹鬼”一事是不是跟她有关了，而她还不能把褚家丢了秘术孤本的事情说出来，否则她只会死得更快。
她的回答必须合理要谨慎，要合情合理。
褚奚快速在脑中理了理思路，然后表现出心虚害怕的样子，对着殷皇一跪，哭诉道：“求陛下不要把我送回去，民女好不容易偷跑出来干大事，不想一事无成就回去丢脸？”
“哦？”殷皇看着褚奚一副被吓的小女生模样，便端起面前的茶水喝了一口，“此话怎讲？”
褚奚回道：“陛下不知，褚奚的练蛊技术不及族内几位兄姐弟妹，总是被他们嘲笑。所谓不吃馒头争口气，作为褚家人，褚奚不想被家族看不起，就和他们打了赌，一年内一定能够名扬天下，让他们，乃至家族对褚奚另眼相看。由此褚奚便偷偷出了门，听说大殷国路不拾遗，夜不闭户，褚奚便一路向东，长途跋涉两月有余才到得东都。至于，褚奚一来，就遇到宫内闹鬼一事，这，褚奚也实在是不知原因。求陛下明鉴。”
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