商队好不容易来到了村庄中心的空地，简直无处落脚，而村子唯一的二层木质旅店也几乎人满为患，挤满了各色人士，大厅里还有很多人，多数讲着基斯里夫语，从商人到商店主、富农应有尽有，每个人的脸上都充满紧张。
也是，如果一个学者或上层人物出现在这里，哪怕是喜爱旅行的理由，他们也会被当做混沌的间谍遭到盘问。
大家都在讨论着诺斯卡蛮族的屠杀，一些绘声绘色的低语，仿佛他们亲身经历一般。
“我可听说了，北边格瑞霍德村，全村上下六十余人被杀！”
“我知道，我知道，……我从那些斥候那里听说了蛮族的规模，他们说那简直像一场蝗灾，数量惊人的庞大军队，里面还有人皮狼。”
“真不知道北佬蛮子是用了什么邪术避开巡逻边境的游骑兵！”
商队一行人推门进入，莱昂无视了数道投来的警惕目光，快步走向楼梯。
上了楼，旅店主人全程陪着笑脸招待，因为普拉格商人开出一个无法拒绝的丰厚价码，比起三天前，一张床榻多花费了三倍。
“安全没有保障，价格又贵的惊人，忍受过这一晚，明天我就让车队继续向南走！”商人紧跟着莱昂的脚步，身后有两个杂役帮他拎着行李，“咱们应该返回塞普里奇，也都听到了，天知道明天这里会不会被蛮子摧毁。”
“指望村庄的木围墙，我更愿意相信城镇高大坚固的石墙，不会被轻而易举冲破。”
“吉姆先生，我们没机会离开了。”莱昂停下推开房间木门的动作，平淡的语调戳穿了商人的幻想。
“你在胡扯什么？”
商人意识到自己失语，咳嗽一声，充满歉意道，“原谅我，莱昂先生，我是说，为什么？”
“伤员，你忽视了商队后面的四架马车，上面有二十多名伤员，不提路途颠簸和恶化的风险，他们也必须得到救治。”莱昂转过身说道。
“那就把他们留在这里，付足够的医药费用，村子里应该有药剂师照料病人，我们先行离开。”吉姆脱口而出。
几人都在盯着普拉格商人，尤其一直忠心的护卫队长克瓦什，眼神复杂，众人静静不语。
“得了吧，吉姆先生，做个充满魄力的选择，二十个用命保护商队的人，是去是留？”莱昂笑了，拍了拍商人的肩膀，其中隐意不言而喻。
“那便———留下来吧，商队也一并留下来。”
断绝了逃避的念头，留下来抵抗诺斯卡战帮，这也是众人心中的想法。
护卫队长上前一步，“莱昂先生，接下来该怎么办？我们也不能坐等蛮族人到眼前。”
“库鲁村的守卫已经在集结，我们都看到了，从年幼到年长，每个人都被征召，对抗混沌是义务，在这场抵御入侵中，没有人可以置身事外。”莱昂平静地回答，“等等看，阿塔曼一定会派人前来商议。”
“战争，战争，战争，在基斯里夫这两个多月，我快把这辈子要打的仗打完了！”沃舍尔耸了耸肩，跟着好朋友一起，他从不担心安危。
话音刚落，从楼梯尽头，出现了一小队哥萨。
为首的披甲哥萨长官走到商队众人的身前，右掌贴胸，对商人吉姆和莱昂各施一礼，“吉姆先生！莱昂阁下！我们的阿塔曼大人真切邀请二位一起参加马上召开的防卫会议。”
被提及的二人彼此对视一眼，说什么来什么。
“当然，我们先收拾一下装备和安置好物品。”莱昂应声说。
“好的！”
四周尽是巨大的白骨堆，里面燃着大火。
恶爪-斯克里奇清楚地听着诺斯卡人的嘶吼，以及令人恐惧的嘈杂鼓声。
即使浑身包裹在红色鼠人重甲，狡诈生物仍觉得自己的安危得不到保障。
它能嗅出，这里有着成百上千的身着黑甲的混沌战士。
自它参与地狱深坑内环的战事以来，它正处在所见过的最大规模的混沌军队营地里。
这里面充斥着纯粹的原始力量，其可怕程度甚至超过了斯卡文帝国。
它十分了解这些混沌的追随者，深知他们拥有的恐怖蛮力，斯卡文中的精英鼠人方可与之抗衡。
这里到处都是次元石的气息，魔法之风十分充盈。
这意味着混沌之中不仅有野蛮的武力，还存在强大的巫师，即使是尖牙氏族长的自己，也很难与这里的巫师抗衡，而现在的它还远远没有达到巅峰。
“这是一项任务，光荣的，光荣的任务，yes ! yes!”它说话带有鼠人独有的叠语，“夺回箱子！夺回箱子！”
四只戳瞎双眼的奴隶鼠奴仆扛起轿子在混沌信徒的营地疾驰，身后的黑暗，奔行着一大群耸动的黑影，来自恶爪氏族的鼠人氏族鼠，不乏红甲剃刀的暴风鼠。
周围的能量涌动着，鼠人氏族长知道自己正在被带往这支战帮的腹地中，感应到了两个十分强大的存在。
力量的强大程度，自打他离开地狱深坑第七环的驯兽师控制之后，就从未见过。
营地正中央聚集着一群诺斯卡冠军战士，战马在附近游荡，主人们则蹲在篝火旁，火焰中闪烁着黄绿色以及其他十分怪异的光。
战士们正用野蛮的语言交流着，斯克里奇从语气中能听出混沌人类正在吹嘘着即将到来的征服。
光是看着这群怪物，就足以让氏族长恐惧，它下意识环顾四周。
鼠多才能势众。
就自己从深坑带来的这点家底，还不够抵抗那些骑马重甲战士冲锋几次。
孤身一人进入用活剥下的血淋淋人皮绷成的大帐，浓郁地刺鼻气味，熟悉了鼠人帝国的恶臭，尖牙氏族长有一种回到地狱深坑的感觉，
一位身披铠甲的诺斯卡军阀正坐在巨大人骨椅子，它能看到浮现在诺斯卡人身上，那道比大角神更邪恶的印记，受到赐福与恩典的象征。
卡吉索-灰狼凶神恶煞的眼睛，直直盯着座前的谄媚、卖荣的————老鼠。
斯克里奇立马跪在地上，“伟大领主，我，尖牙氏族长，代表地狱深坑而来，向永恒的疫军寻求短暂盟约！”
“所以，你的卑微国度，知晓了我们的目标，鼠人？”
声音在耳边炸起，鼠人险些控制不住尾巴后面的气味腺体，本能地想排出气体，这是反应恐惧的表现。
“是的，是的！我的主人知晓了您的壮举，勇士的嘹亮名字，卡吉索，于是深坑派我来协助您，进攻南方凡人。”
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