上官瑾身旁，不知何时站立了一位身披鹤氅、长发披散的长者。
他身形清瘦，仙风道骨，正是驱魔署署首洛渊。
“我自然是来此观战的。”洛渊淡然回应。
“可是……”
按常理而言，圣人亲临观战，应是一桩震动全场的大事。
但上官瑾环顾周遭，发现周边所有人，包括最近处的时小霜与齐烬在内，皆全神贯注地盯着水面高台，丝毫未察觉洛署首的到来。
“他们均无法看见我，也无法听见你我间的交谈，”洛渊察觉到她困惑的表情，微微一笑，解释道，“当然，你切勿动作过大，否则他人会误以为你在对着空气比划。”
上官瑾微微颌首，仍保持向前平视。
圣人之境深邃难测。
对于洛署首诸多神妙莫测的手段，她早已习以为常。
只是有一点她不明——
洛署首精通天机推演之术，理论上即便身在署中，亦能实时关注洛水上的一切。
他为何偏要亲自至此，隐匿于人群之中观战？
是因为顾尘吗？
…………
齐烬聚精会神，注视台上顾尘手中的笔。
那笔色泽深沉，细长挺拔，看似平凡无奇。
但他一眼辨识，此乃传说中的名器——“惊鸿笔”。它能以诗画意境具现玄奥法术，且在不同修士手中，会展现出各异的效力。
此刻擂台上皑皑白雪，象征肃杀、虚无与万籁俱寂，寓意万物的消亡。
它能抹去周遭环境中的一切非凡特性。自然也能破解高旷的“万钧秘术”。
“名器之威，果真非同凡响！”他在心中暗自感慨。
…………
擂台上。
当“万钧秘术”被顾尘轻松破解时，高旷立于雪地，愣了一瞬。
随后他注意到顾尘手中那支纤细毛笔。
“原来如此。”他轻叹一声。
他知晓顾尘是名器“惊鸿笔”的持有者。
自己的法术被“名器”抹除，不丢颜面。
这使得高旷看向顾尘的眼神中多了几许警惕，又添了几分艳羡。
于是，他挥手虚空召唤一本厚重书籍。
此书封面为金属铸就，呈古铜色，略有锈痕，在元宵灯火照耀下泛出黯淡光泽。
“此书乃我的本命法宝，名为‘大千之书’，”高旷平淡介绍道，“由龙门学院内的炼器大师所铸，能记录我所见之法术，供日后战斗中使用。
“你是过去三个月里，首位逼我动用此书之人。”
言毕，他翻开“大千之书”，从中撕下三页泛黄纸张，朝顾尘掷去。
这三页纸上记载的，皆为龙门学院李院长曾在其面前演示的法术。
第一法术唤作“黄沙囚牢”。
它能在特定空间内凭空唤出沙尘暴，将敌手困于其中——敌手一旦尝试突围，漫天黄沙便会化为无形锐刃，对其造成严重伤害。
第二法术名为“炽阳之光”。
它能凭空生出强烈强光，仿若天上烈日坠落大地，使敌手精神恍惚乃至眩晕。若是敌手为无修为凡人或低阶修士，此术甚至能致其失明。
第三法术名为“九霄雷霆”。
顾名思义，此术能在天际聚集雷霆，使其降落地面，对敌手造成极度恐怖的打击。
尽管其有短暂蓄力时间，精准命中敌手不易。
然而，“大千之书”却使之成为可能。
毕竟，书页上的法术已预先记录，只需撕下即可直接施放，无需念诵咒语。
于是，三页书卷化作炫目光华，朝顾尘飞驰而去。
顾尘身边涌现出飞扬黄沙。
天空之中，亦显现一道紫光闪烁的霹雳，发出震耳欲聋的雷鸣。
面对如此声势浩大的景象，观战民众皆不禁倒吸冷气，心跳加速。
但顾尘却毫无慌乱。
他依然紧握“惊鸿笔”。
这一次，他施展的是“满城风絮”法术。
这是当初目睹时小霜赴“明志堂”闭关修行，顾尘在沂水镇驱魔署衙门中顿悟的法术。
瞬息间，皑皑白雪消失无踪。
紧接着，擂台上空无中生出漫天飘舞的柳絮。
远远望去，仿佛飘渺云雾，又似轻盈雪花。
在那滚滚黄沙与九霄雷霆面前，这些柳絮看似无比脆弱，仿佛一触即溃。
然而，“大千之书”记录的三门法术，却被这柳絮彻底吞噬。
继而，细雨无声自天际洒落。
初看温润无害。
实则，这雨滴中蕴含了高旷三门法术中潜藏的杀机，径直朝高旷疾射而去。
高旷自然觉察到这诗意细雨中暗藏的危机，脸上浮现出惊惧之色。
虽然他早有心理准备。
但“惊鸿笔”的玄妙手段，依旧超出他的预料。
何况，他也深知自己这三门法术蕴含何等恐怖的攻击力。
他主修法术，并无武者那般坚韧体质。
若这蒙蒙细雨击中他，他自身也会受创颇重。
想到此处，高旷咬牙，又从“大千之书”上撕下一页纸张。
这张纸上记载的法术，名曰“玄武秘术”。
纸张撕裂的瞬间，高旷周围瞬间涌现一个龟甲形态的护盾，将他严密保护其中，抵挡住“惊鸿笔”带来的漫天飞雨。
“此人手段，委实可怕！”此刻高旷面色已微微泛白。
如果说，他的诸多法术克制了时小霜。
那么，顾尘的这些招数，恰恰克制了如高旷这般以法术为主的修士。
“只差一线。”顾尘在心底暗忖。
今晚，他自驱魔署总署启程，抵达这人潮汹涌的洛河之畔。
他暂时放下思绪，释放久抑的情感，感受着元宵之夜的欢庆氛围，品味着洛京废墟中寻觅的美味餐食与甜腻糖塑；随后在万众目光聚焦下，登临这熠熠生辉的擂台，沉浸于如潮欢呼与众人或敬仰、或艳羡的目光。
他心境随之起伏波动——喜悦、忧虑、焦躁、畅快交织。
同时，他停滞已久的真元气息，也显露出一丝微妙的攀升迹象。
犹如长久囚于黑暗洞穴之人，突然窥见缝隙中透射的微光。
顾尘预感，自己或许即将寻得突破桎梏的路径。
于是，他瞥向洛河两岸绵延无尽的荒芜人群，再看向眼前身披灰褐僧袍的青年僧侣，礼貌道：“请。”
“请！”净空僧人微笑，褪去繁复僧衣，扔于地面，露出内衬的干练短衫。
随即心念驱动，凭空召唤出一根数尺长的坚实木杖。
“未曾想这名貌不惊人的僧人，竟是持有本命物的第四境修士。”顾尘心中暗自感叹。
锣鼓声起，比试展开。
只见净空僧人双手执杖，直指顾尘所在方位猛力劈下，动作疾如闪电，力道宛如雷霆。
顾尘见木杖尖端闪烁的真元光华，闻其破空呼啸之声。
他知晓，对方施展的是“齐眉棍法”，乃灵山寺内一门基础武技。其每一式，如劈、崩、点、拨、撩、封等，看似质朴无华，然组合运用则变化多端，身杖合一、力达杖尖，令对手难以揣摩、难以抵挡。
木杖来势之迅猛，令顾尘无暇取出符篆、念诵咒文。
杖尖光芒竟留下清晰残影，于空中绘出一道亮丽弧线。
高台下观战的修士们一时屏息。
净空僧人这一杖，看似简朴，实则扎实。
在门外人眼中，其观赏性或许不及龙门研究院高旷施展的那些花哨法术。
但行家却能敏锐感知其骇人威力，以及净空僧人深厚的修为。
众所周知，顾尘是一位专修符咒法术的修士——不仅体质相对孱弱，且并不擅长这类近身搏斗。
他该如何抵挡这雷霆万钧的一击？
…………
下一刹那。
顾尘身形骤然消失原地。
净空僧人杖尖光芒“砰”地炸裂，高台地表现出一道醒目凹坑。
几乎同时，顾尘出现在数米开外，与净空僧人拉开距离，避开“齐眉棍法”的攻击半径。
据顾尘所知，脚下这高台，乃洛京废墟“天龙阵”的组成部分，理论上极为坚固、难以损毁。
而净空僧人一杖竟在其上留下痕迹。
足见若顾尘刚才选择硬抗这一杖，此刻恐怕已身负重伤。
故顾尘庆幸，自己第一时间选择施展“流星走月”步法，避开了这势如破竹的一击。
净空僧人不禁原地愣住一瞬——显然未料到，像顾尘这般看似体格瘦弱的修士，竟掌握如此诡谲莫测的身法。
…………
洛河岸边。
“竟然是‘流星走月’……”齐烬倚靠栏杆，注视顾尘消失又现的身影，口中低语。
他深知，“流星走月”是驱魔署署首洛渊独创的上品武技——唯有深得洛渊信赖的心腹，如楚凤歌与上官瑾，才有资格研习。
“看来顾尘在洛署首心目中的地位，比我预想更高，”他心中感慨，“而且按常理，上品武技向来以深奥难解闻名，需耗费大量时间研读揣摩，方能领悟其中大道精髓。可顾尘仅修炼一年有余，便能掌握不止一种上品武技或法术……实属匪夷所思。”
旁侧的上官瑾同样陷入沉思。
如今她已能推测，顾尘所施展的“流星走月”身法，正是不久前在“论道之境”与其切磋时，从她那里习得。
“他竟仅凭一观，便学会‘流星走月’！”
每当忆及此事，上官瑾都觉得，自己与楚凤歌皆是庸才。
因为她记忆犹新，当初她花费许久时间，历经多次错误，承受司首大人多次训导，才逐步掌握“流星走月”这门玄妙身法。
天才与天才之间，或许存在天堑般的差距。
时小霜双手扶着前方栏杆，踮脚遥望高耸擂台，心中同样紧张。
她能感知，这名僧人的实力，比之前龙门研究院的高旷更为强劲——他棍法中蕴藏的力道，堪比她以“饕餮印记”配合“霸王刀法”的全力一击。
顾尘每一次闪避，如同钢丝之舞，容不得丝毫差池。
“顾尘，你务必小心……”她在心底默默祈祷。
唯独隐于人群中的洛渊依旧泰然自若。
在他眼中，无论顾尘使出何等离奇招式，皆属理所当然。
…………
净空僧人很快再度出手。
他双手紧握木杖，指节微泛青白，向前跨步逼近顾尘。木杖沿身左侧划出圆弧，继而疾速向前撩出。真元汇聚杖尖，迸出耀眼火星。
顾尘明白，若被这一杖击中，必将被那强大之力挑飞空中。
他毫不犹豫地再施“流星走月”。
这一次，他出现在了净空僧人身后。
木杖再次落空。
如此这般，在接下来的一段时间里，木杖在净空僧人手中灵动翻飞、辗转腾挪，挥、扫、收、舞，杖风呼啸，刚猛无匹。
顾尘身影则忽明忽暗、时隐时现，如幽灵般难以捉摸其下一刻的所在。
木杖屡次与他擦身而过，却始终未能触及其躯体。
这让净空僧人面容愈发凝重。
当然，顾尘并非一味躲避。
他在闪避之时，自衣袋中摸出数张符篆，心中默念咒语，朝净空僧人所在投掷而出。
其实，若他愿动用“光阴”之力，应对将更为轻松。
只是顾尘认为，“光阴”关乎时间这高层次的“道”，且对真元消耗甚巨，应作为底牌，留待日后关乎生死的战斗。
顾尘共使用三张符。
一张“缴械符”，一张“束身符”，一张“炽炎真符”——经他改良，这些符的威力远超原版。
正常状况下，净空僧人很快会被剥夺武器、定住身形，继而承受烈火炙烤。
然而净空僧人的反应速度，远超顾尘预期。
加之其身为灵山寺觉明大师亲传弟子，亦掌握着比寻常修士更多的对敌手段。
瞬息间，净空僧人身周被金黄色真元光华笼罩，仿若披挂一件金色铠甲。
顾尘的三张符篆，被阻挡在外，无法对他造成任何伤害。
目睹此景，顾尘微微蹙眉。
凭借广博知识，他辨认出净空僧人所用乃灵山寺祖师所创上品武技“金刚不坏神功”，号称“无坚不摧，万法不侵”，防御力极强。
只是在他的印象中，“金刚不坏神功”极为难学——过去十数年间，仅有灵山寺方丈觉明大师一人掌握。
未料今日这净空僧人竟能施展此技。
天下英豪，果然不容小觑。
“多年之后，灵山寺这‘金刚不坏神功’再现新的传人，”齐烬在高台之下低声道，“顾尘欲胜此僧，恐怕不易。”
…………
顾尘并未多想，径直施展“萤焰”。
从先前交锋中，他知净空僧人的“金刚不坏神功”对他的多数手段有着极大克制。
欲克敌制胜，他须先破除对方身上的金色真元铠甲。
随着他心念微动，洛河中再次腾起万千颗水珠，闪烁着橙红微光，如夏夜流萤般整齐划一地朝净空僧人飞去。
此幕如梦似幻，却隐含着极强的杀伤力。
台下观众无不聚精会神。
因就在不久之前，即便是李院长得意门生高旷，也在这些微弱萤火光芒下顷刻败北，再无还手之力。
他们无比好奇，这位来自灵山寺的僧人，是否具备抵御顾尘这雷霆一击的能力。
时小霜仰视着台上静立的顾尘。
“这家伙……竟然又顿悟了……”她心中暗想。
对于末世中的大多数修士而言，“顿悟”之事，可谓可遇不可求，一生中或许仅能偶遇一两回。
然而顾尘此子，却能三不五时便顿悟一次，无论何时何地，皆有可能陷入沉思状态。
时小霜仍清晰记得，他们在沂水废墟并肩执行任务时，顾尘每每斩灭一只恶灵，便会驻足原地陷入深思，数分钟后，即能绘制出一张崭新的符箓，或对某项法术作出出人意料的改良。
未曾料想今日于万众瞩目的擂台上，他竟亦能有所领悟。
…………
见台上闭目不动的顾尘，洛河两岸的众人纷纷私下议论，流露出困惑、惊奇乃至期待的神情。
然而顾尘却全然沉浸于自己的世界中，对外界的一切动静、旁人的眼光，毫不在意。
神话传记中的“望乡台”，是亡灵回望人间故土之处；修行旅途中的“望乡台”，则是修士们回溯尘世之所。
其关键在于“回眸”。
世人皆知，修行是一条超脱世俗的道路，是从“人”迈向“超人”、“非人”的蜕变。随着修士修为的提升，他们需从残破大地汲取越来越多的阴邪之气，时刻面临被侵蚀、被异化的危险。
故而前贤择以找寻昔日为凡人时的感受，以稳固心神，以此抗衡世间冷酷阴暗的本质。
欲超脱，必回首。
唯有历遍苍茫，方能洗净铅华。
或许是自觉，或许是无意识，陈济生投身于忙碌的重建工作，楚凤歌执着于在世人面前展露风采，上官瑾热衷于精心装扮以赢得他人好感……至于空玄散人，更是常混迹于荒野市集，即便化为鬼魅，仍旧对美貌女子念念不忘。
今日，顾尘结束数日的闭关修行，来到人声鼎沸的洛河之滨，所见所闻所感，皆化为崭新的觉悟，涌入心间。
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