蕴娘转过头去看天上路过的麻雀，一只，两只，三只，四只......一直到她数到第六十只，瘦杆子不倒翁还没走完那段路。衣服和鞋都湿了，蕴娘能看到那紧紧绷着的腮帮子，活像个搓衣板。蕴娘歪了歪头，风很轻柔，但脖子还是火辣辣地疼着，她看见瘦杆子不倒翁捡起石板路上一朵还算完整的石榴花，放在了路旁的草丛里。然后又提起水桶，一摇一晃地走着。
两年后，瘦杆子不倒翁捧着一只木盒，跑过这条小径。
“也许那棵石榴树每年都开得很好，只是那一年我印象比较深刻罢了。”蕴娘顿了顿，敛了敛身上的缎子，梁春瞧着她有些冷，就把外衣脱了递给她。迎着月光梁春这时才发现，周怀袖原是看不见的。周怀袖的眼睛很有光泽，而且会动，要隔近了才会发现他的异样。梁春没有大惊小怪，乐人多盲者，也不是第一次见了。
蕴娘没有发现梁春在看周怀袖，她披上梁春紫金的外衫，浅浅笑道：“你跟她不一样，却也有些一样。”
“那是自然，我是阿姊带大的，我当然会像她。”
“你阿姊......是很多年里，唯一会捡起石榴花的人。”
雍曜王十三年一月十八，冬风呼啸，一面雁衔芦纹旗在城墙上迎风而展，旗帜上的字行笔圆转，匀净而长，极具庄严之美。
“今日一别，不知何时才能再见了。”一位须发皆白的高个子老者说道。
“夫子，多加珍重，弟子就此别过了。”冠发男子郑重行完礼，眼眶微湿地翻身上马，转而离去。
“祖父，继儒哥哥不会再回来了吗？”
“你继儒哥哥要去做卫家的家臣，将来有一天辅佐大王，”高个子老者望向远方，一字一句慢慢说着：“得君行道。”
“那我有一天也会去做谁的家臣吗？”
高个子老者闻言大笑，他弯着身子把梳着两个小发结的女孩抱起来，“小迷迭啊，你做不了家臣的，等你长大了，就知道了。”
小女孩趴在老者的肩头，看着冠发男子骑着马消失在飞雪中，她红色的发绳被冬风用力地扯着，仿佛也要随之离去一般。
徐继儒离开篆城已经快半个月了，他用嘴呵了呵手，但冻僵的手并没有因此好转。再赶路下去，恐怕要错过投宿了，这样的天气，在荒郊野外待上一晚，第二天可能就起不来了。徐继儒下了马，迎着风雪向一家逆旅走去。
逆旅是提供给下层人住宿的地方，门外盖着厚厚的帘子，用来防风。徐继儒掀开帘子，被暖气一哄，浑身哆嗦了一下。他付过房钱和马的草料钱，提着包袱准备上楼，就在这时，帘子被人打开，冷风扯着嗓子蹿过，吹得徐继儒又哆嗦了一下。
“快关上！”老掌柜吩咐来人道。
“得罪，得罪。”一个穿着薄袄的男子进门鞠了两下躬，陪笑地说道，“腿脚有伤，得罪，得罪。”
“白三，你上次欠的酒钱还没还哩！”
“且记在账上，一并还。”白三点头哈腰地跟老掌柜扯着家常，看样子是这儿的熟客，他倚着木台转了半个圈，看到徐继儒腰上戴着一块用赤黄色的丝带系着的瓀玟。瓀玟比玉差些，但佩戴的人也算个末流贵族子弟。
“天气这么冷，这位兄台喝口酒暖暖身吧，得了风寒也麻烦。”
“赊的酒请人喝，真是天下头一回的大方！”牵马的伙计路过取笑道。
徐继儒看这位姓白的男子脸上有些难堪，便取出几枚铜板，付了酒钱。也许真是没喝那口酒驱驱寒，徐继儒病倒了。他躺在木板床上一会儿冷一会儿热，迷迷糊糊睡了好久，醒来的时候天快黑了。
桌上放着一只黑碗，碗底还有些褐色的药，徐继儒下楼问了老掌柜才知道，原来今天一大早，白三来还酒钱，发现他盖着被子出冷汗，叫都叫不醒。白三瘸着腿冒着风雪到二十里外的平安县才带来了药。
“我断不能再要你的酒钱，若不是你，只怕我此时还在病榻上躺着。”
“我当日说了是借，自然是要还的。老掌柜与我同在乡里，他的钱我方便还才记在一起，你只是路过此地，不日就要离开，你要是不收，我岂不是成了失信的小人？再说这药是我大哥从山上采了晒的，不费什么钱。”
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