沐芸和卉儿回转沐府，到了街巷口，却惊悚不已。怕什么来什么，官兵已经把沐府围了起来。
卉儿拽着沐芸的袖子，再也挪不动步了，抖作一团：“姑……姑娘，你看，那么多的官兵。怎么办？咱们还回府吗？”
沐芸搂住卉儿的肩膀：“莫怕。咱们当然要回去，到了这个时候，跑是跑不掉的。”
到了府门口，一个兵头拦住了她们：“干什么的？不要靠近这里。”
沐芸指了指府门：“我们是这府里的。”
兵头脸上露出诧异的神色，上下打量沐芸，正犹疑时，府内老仆德叔探出头来：“官爷，这是我家小姐和丫鬟。”
沐芸和卉儿进入府门，德叔赶紧说道：“小姐，你快去主母房里吧，她等你多时了。”
听说沐毅夫人董氏找她，沐芸不禁眉间一凝。
沐毅年轻时，有过一位夫人苏氏。当时他们住在原籍芜州，夫妻恩爱，生活美满，虽然沐毅常年征战在外，但苏氏却将家中料理的井井有条，并细心照料病重的婆母，直到她老人家去世。
然而，天有不测风云。苏氏在生产头胎时，竟然难产而死，孩子也没能保住。沐毅悔恨未能陪伴苏氏，心怀愧疚，一直没有续弦。后来收养了沐芸，更是没有了再娶的念头。
三年前，沐毅因军功升为威远将军，获赐一套京城宅邸。
国子监典簿厅的监丞董海有个妹妹，在夫家与婆母不和，闹得鸡飞狗跳，不得已，与丈夫和离，回到了娘家。
董海看沐毅年过五旬，家中无妻，便托兵部武选司郎中魏河做媒，要把妹妹嫁给沐毅。沐毅本无心娶妻，但魏河身为兵部官员，又是沐毅的故交，三番五次想要促成此事。沐毅是个红脸汉子，实诚得很，不好意思驳魏河的面子，只好答应了。
董氏嫁进沐家后，沐芸对这个新来的主母恭敬有加，董氏挑不出任何毛病，母女二人倒还相安无事，过了一段平静的日子。
但后来，董氏渐渐对沐毅常年征战在外心有不满。沐毅难得回趟梁京，夫妻二人却经常发生口角。
董氏要求沐毅，请求皇上让他改任京官。沐毅说，皇上恩赐四品威远将军，又特别赏赐一套宅邸，这已是天大的恩赐，怎可蹬鼻子上脸？现在正是报效朝廷、报答皇上的时候，自己绝不回京。
就这样，因夫妻二人意见不合，董氏原来的老毛病渐渐显露出来，脾气越来越大，对沐毅毫无恩爱之情，对沐芸挑三拣四，对仆人非打即骂，好端端的一个沐府，没了原来的祥和温暖。
沐毅背地里唉声叹气，都说娶妻娶贤，自己却讨了个刁蛮婆娘，真是家门不幸。一个万马军中斩敌无数的将军，竟然在女儿沐芸面前落下了眼泪。
事已至此，沐芸也不好说些什么，只能温言软语劝慰父亲。
听说董氏找她，沐芸紧步去往花厅。还未到门口，便听花厅里传出董氏的哭声：“老天爷呀，我的命咋就这么苦啊！嫁个老男人，未曾得到半点庇护，如今却要受到连累，这可如何是好呀……”
沐芸进到屋内，行了福礼：“夫人，你找我？”
按照规矩，沐芸本该称呼董氏为母亲，但董氏自认年轻，不喜欢被人叫老，竟然让沐芸和仆人们一道叫她夫人。遇到这样的奇葩女人，沐芸也是无话可说。不过这倒是随了沐芸的心愿，沐芸感觉自己和董氏一点都不投缘，还真不愿叫她母亲。
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