何家老宅的大火早已熄灭，四周也被县里来的民团围住，不许附近百姓靠前窥视。
自然，镇上人家络绎不绝抬来孝敬县老爷的冰块、甜点、拜帖之物，甚至是全羊、全牛、全鱼的满汉全席，也都被县老爷阿什那大义凛然地拒之门外了。
“本官行事，历来讲究正大光明！似尔等这样殷勤相扰，难道真是做贼心虚了不成？”阿什那冲着远处民团挥挥手，甭管谁过来，一律给本官阻在外头去！
甚至为了营造声势，按照范师爷事前谋划，阿什那又特意分出一百民团，把镇上有名有姓的十几户人家全都看住了。究竟你们是在做贼心虚，还是一片赤诚，都要本官查验现场后再做定夺！
阿什那自己却端坐在何家老宅前的大槐树下，手里摇晃一柄大蒲扇儿，漫不经心的指挥县里带来的差役、仵作们，里里外外地胡乱忙活。
大约忙乱到傍晚时候，何家老宅里陆续拖出九十五具尸体。有的烧成碳块，几乎没有形状。有的还在半拉子冒着油脂，再被阳光炙烤，油脂滴答，又或落满了苍蝇？那个场面就更加令人作呕了。
“不对啊？本官听说他们何家人丁历来稀少，怎么今日老宅里还会有这么多尸首抬出来？范先生你来说，如今这些尸首都是些什么来历？”
阿什那忽然疑心大起，难道又是有人做了局，故意让本官过来钻的？要说这也怨不得他疑惑，实在是此前夏口镇上几次交锋留下的阴影，早已让他心有余悸，杯弓蛇影了。
“东家却不晓得，何家这里却另有故事的。他家的何姓人口一共四十有二，其中主翁何书光的老宅住了八口，计有何书光与妻妾五口人。再就是女儿何氏并赘婿林师海，加一个刚满月的婴儿。
此外还有几处旁支族人，都是与主翁家里分开别居的。老大何伯光一家十二口，住在镇上的西门里。老二何仲光一家十七口，住在河岸的南市上。老四何季光一家五口，住在河下的小南门处。
昨日却是何家主翁何书光的孙儿何绍周满月，他就约了族中人过来小聚。因为正当暑日，他也没有大事操办的意思。据说是想等孩子百日时，天气也凉爽了，再请外客过来吃席。
所以昨日在何家吃酒的人，就是他家这四十二口了。此外还有老宅奴仆十九、武师二十有三，以及各处店面的掌柜十四人。合计算起来该是？该是九十八人。
这次灭门案里，就只逃出两个人，都是被那个叫侯三害的无赖子救出。其中刚满月的娃子被夏家接去喂养，娃子的母亲何氏留在康家药房救治。剩下的尸首，就全在这里了。”
师爷范文长一边扳着手指计算，一边和东家说着这些琐碎事情。
要说范文长这人，才情还是相当惊艳的，甚至小时也曾被乡间许为天才。然而那时范文长持才傲物，所学颇好纵横之术，反而于科举方面不怎么上心。
单单是秀才这一关，就被他考了七次才中。再到入贡进举时，就更加毫无指望了。眼看曾今不菲的家底子快要被他败光，族中兄弟们的脸色？那是可想而知啦。
范文长哪怕再不甘心，也只得收拾雄心壮志，出门给人做个师爷、幕僚去。
自己总要攒点家底，继续供养儿子读书科举吧？所幸一出场就遇到阿什那这种武官出身的东家，本身没文化、没韬略，却又要受命去治理一方？
所以对范师爷这样的读书人，阿什那也是打内心里去尊重着，简直算是言听计从呢！由不得他范某人要去殚精竭虑地辅佐东家。
“呵呵，难得范先生这样细致。这么短的时间里，就能把前因后果，人丁数量都给弄出来。了不起，了不起啊！咦？范先生？范先生你怎么了？为何却要如此恍惚？”
阿什那自然满意范文长这类足智多谋的师爷，日常对他也十分信任。无非就是平时多些尊重，口惠而已。今日却看老范怎么就要沉不住气了？阿什那十分奇怪。
“不对！不对！这人数却对不上呢！何家老宅里一共九十八人，虑掉被救出的那对母子，还要九十六具尸首才对！如何却只检出九十五具来？”
范文长忽然挣脱县老爷的拉扯，弹身跳了起来！
“东家，东家！赶紧吩咐了差役、仵作们，点起风灯连夜查验，再把这处老宅院翻检一遍！此外，还要把地上的尸首仔细比对清楚，看看究竟少了哪一人？这人却大有嫌疑呢！”
再又狠狠喘息一会儿，喝过一碗衙役递来的清水，稍稍平复心意后，范文长这才想起刚才的举止？实在有些失态了！不过他也不甚在意，一昧在东家面前滔滔不绝起来。
“东家你想呐，他们何家昨日设宴，并未邀约外姓客人过来吃酒。可那些沂水来的盗匪，却如何知道这等琐碎消息的？自然是这些沂水盗匪，与熟悉何家底实的人有勾结嘛！
再说了，盗匪抢掠乡镇，或者去打劫行人，那也是为了夺取财货、钱粮，一般都不会去伤人性命。就算有几个杀戮成性的匪类，也不过是临机杀人，何至于非要算定日子灭人全家去？
究竟要结下多大的仇怨，才会兴起灭门之恨？
若说何家世代为县里胥吏，镇上得罪过的人家，应该不少。但能积怨到灭门程度，还要财力、胆识、门路一样不差，东家以为这样的人家很多吗？”
“你，你！范先生是说，这桩灭门案子，却是何家有内鬼捣鼓起来？再不然就是夏口镇的那些大户人家，与何典史的积怨太深？这却好办了，本官这就把他们拘押了再说！”
阿什那被范师爷绕了半天数字，早已头昏脑胀，如今却一下子变得清明了，也跳起脚道。甚至他还止不住地幸灾乐祸起来，老子早就看你们这些人家不顺眼啦！
“嘘，嘘！东家，此事却暂不可张扬也。其一是勿要打草惊蛇，那人既然做下这等狠事，他必然要在四周留下耳目，咱们却不能让他预有防备。
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