时维九月，序属三秋。霜风渐起，添得水面清圆，落叶纷飞。举人张天，身着一袭素雅青衫，手持一柄绘有山水的折扇，步伐从容地行走在东门大街之中，最终停在了好友李墨的府邸门前。
李墨的府邸，朱门高耸，铜环锃亮，彰显着家族的显赫。张天轻叩门环，清脆的声响在寂静的秋夜中回荡。未几，门缓缓打开，一位老仆恭敬地将他迎入府中。
踏入府内，只见庭院深深，曲径通幽。亭台楼阁错落有致，假山怪石嶙峋，一泓清泉潺潺流淌。秋菊绽放于小径两侧，五彩斑斓，芬芳馥郁，为这渐凉的季节增添了一抹明艳。
张天被老仆引入正厅，刚踏入厅门，就看到李墨早已在厅中焦急等候，而在李墨身旁，端坐着一位面容严肃却不失威严的长者，正是从京城归来的李墨之父——吏部主事李豪驰。
张天赶忙趋前几步，躬身行礼，恭声道：“晚辈张天，拜见李大人。”
李豪驰微微抬手，脸上露出和蔼的笑容，说道：“听说吾儿与汝交情甚好，不必多礼，快快入座。怎能叫大人呢？称伯父就行，显得亲切。”
张天依言入座，目光不经意间与李墨交汇，两人相视一笑，一切尽在不言中。
不多时，美味佳肴如流水般呈上，美酒佳酿也香气四溢。酒过三巡，菜过五味，李豪驰率先打破沉默，开口道：“张贤侄年少有为，才名远播，此次乡试高中，实乃我地之幸。”
张天谦逊地回应道：“伯父过奖，学生不过是略通文墨，侥幸得中。与伯父之功绩相比，实是萤火之光难比皓月之明。”
李豪驰轻抚胡须，眼中满是赞赏，笑道：“张贤侄过谦了。老夫在京城为官，见多了朝堂之事，深知人才难得。如今国家正值用人之际，望张贤侄能再接再厉，为社稷苍生谋福祉。”
张天神色庄重，起身拱手道：“伯父教诲，张某铭记于心。定当勤奋读书，不负大人期望，若有机会能为国效力，万死不辞。”
李墨微笑着举杯道：“今日秋末良辰，莫谈国事，且共饮此杯，畅叙友情。”
众人纷纷举杯，仰头一饮而尽，酒液的辛辣与醇厚在喉间散开。
酒酣耳热之际，张天诗兴大发，起身离座，摇晃着手中的折扇，吟诵道：“秋末寒风吹古巷，金樽美酒醉心房。与君共话人间事，岁月悠悠情意长。”
李墨听闻，不禁鼓掌称赞道：“张兄好诗！小弟也来献丑一首。”言罢，轻摇折扇，缓声吟道：“庭院深深菊香漫，宾主欢颜酒正酣。京城风云虽高远，不及此刻心自安。”
李豪驰抚掌大笑，声音爽朗：“吾儿与张贤侄皆有诗才，实乃吾之幸也。今日这秋末之宴，因这两首诗更添雅趣。”
此时，月上中天，清辉如银，透过雕花的窗棂洒入厅中，为众人身上披上一层朦胧的纱衣。厅中的气氛愈加热闹，欢声笑语不断。
李豪驰忆起京城之事，神色变得凝重起来，除张天、李墨外，让众人皆退。
随即感慨道：“京城繁华，却也人心复杂。官场如战场，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。老夫在吏部，每日所见所闻，皆是各方势力的争斗与权谋之术。那表面的风光背后，不知隐藏着多少阴谋与算计。”
张天不禁好奇问道：“伯父，京城之中可有什么新奇之事？”
李豪驰略一沉吟，轻抿一口酒，缓缓说道：“近日，圣上欲推行新法，以图先帝之治。然朝中各方势力争执不下，此事尚无定论。新法旨在改革官制、整顿财税、加强军备，其中最重之事乃昰改革官制，吾儿应与你谈过。那时老夫只给我儿说过这个。若能成功推行，当是国家之福，百姓之幸。但那些既得利益者怎肯轻易放手？他们在朝堂上唇枪舌剑，明争暗斗，使得局势愈发错综复杂。”
张天恍然大悟，随后忧心忡忡地说：“新法若能推行，当是百姓之福。只恐阻力重重，难以成事。”
李墨插话道：“且看圣上之决心与智慧，或许能破此困局。张兄，依你之见，这新法推行当如何着手？”
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