他心知，唯有实力高湛，方能手刃顾山甫。
念及此处，他盘膝而坐，运转《一炁归元策》。初时，心境不宁，真元运行亦不顺畅。然而，当他渐渐排除心中杂念，专注于内息调和，忽觉四周天地元气，似被无形之力引导，源源不断涌入体内，比以往快上数倍。
追嗣凝神运功，似能感知周遭草木生长。忽觉气海又生异象，真气奔袭，汹涌沛然。时过匆匆，月华如水，夜色愈显幽深。气海之中，真元充盈，却仍有一股无形之力，如无底洞般吞噬部分真元。
察觉此异象，不由暗自揣度。
若以十成计量，追嗣吸纳十成，却仍流失三成。师父诚不欺，如此下去，确实艰辛倍于常人。想罢，他心意愈加专注。内息循经络而行，天地元力越汇越多，气海之内，波澜壮阔。
追嗣心神一震，气海激荡，真元猛然突破桎梏，直冲经脉，直升元罡造意。喜悦未及持久，却如潮退去，渐而流失。他心神一凛，默运“一炁归元策”稳固境界，然那无形之力，吞噬真元之势愈发凶猛，令他手足无措。
片刻间，便跌回元始筑基。
追嗣额上汗珠滚落，心中五味杂陈，难以言表。但细察之下，发现真元较昔日更为精纯。此时天光已微明，他起身整理衣襟，步回梅花庵中。
树梢上，鸟儿懒懒地卧于枝头，打着盹。追嗣缓步走来，鸟儿轻嗅气息，安心地闭上眼睛。江婉莹仍在忙碌，手中拿着竹扫帚，轻轻扫着院中落叶。他轻声唤道：“莹儿姐。”
江婉莹抬头，露出一丝微笑：“阿嗣，你一夜未归，修炼如何了？”
追嗣顿了顿，欲言又止，终是问道：“莹儿姐，你是否……也会离开。”
江婉莹神色微动，却未直言。她低下头，手中扫帚轻轻拂过落叶，仿佛在扫去心中的哀怨，轻声道：“阿嗣不必多虑，顺其自然便好。”她的态度温婉而含蓄，让追嗣不便深究，只得默默转身离去。
练浮生独坐于室，手持经卷，神态专注而平和。
追嗣轻步踱近，低声轻唤：“师父。”
练浮生闻声，徐徐阖卷，望向追嗣。
此时此刻，追嗣不知从何说起：“师父……”
练浮生深沉地说道：“阿嗣，你要修身养性，为情不惑，为苦不沉，为仇不怒，为险不惧。世道人心难测，唯有心如止水，方能应对自如。人有旦夕祸福，若因师父之故动摇心志，如何向顾山甫复仇，夺回中原九州？”
追嗣闻言，若有所悟，躬身应是。
命中有此劫，练浮生苦心孤诣。他只是希望追嗣澄心静虑，修心明志，为后事早做打算。而非陷于悲沉，一蹶不起。自逃出庙堂，追嗣历尽艰辛，尝尽世间苦楚。他习惯无拘，不愿再被王侯之位所牵绊。但话说回来，真正随心所欲而生者，世间又有几人？
练浮生转道：“进展如何？”
追嗣如实道：“尚未完全解除隐患。”
练浮生缓道：“一炁归元策，乃是世间罕见功法，独步天下，无出其右。它的独特之处在于能够在人体内开辟出新的炁位，并且能够吞噬元炁珠，将力量转化为己用。但世间之事，岂能尽如人意？修行之路漫漫，非一朝一夕可成。”
追嗣脱口道：“吞噬元炁珠……”
元炁珠乃天地奇珍，寻得难如登天，追嗣心中不免觉得这是痴人说梦。更何况，师父身衰体弱，迫切需要元炁珠救治，否则师姐虞疏儿又怎会辞山远去？
愁绪如烟，缭绕追嗣心头。
直至深秋，江婉莹做了抉择，毫无预兆地悒怏而走。
那天，微风轻拂，梅花轻送。
庭院疏疏梅蕊点点，如江婉莹泪眼挂霜。练浮生心境悲凉，长吁短叹，却不能挽留。他只盼离别之后，江婉莹能忘却遗憾，遇得良缘佳婿。
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